efter mange års kamp viser Shintaro Fujinami endelig den form, der engang gjorde ham til et af de mere spændende udsigter i Japan.

engang, for ikke så længe siden, blev Shintaro Fujinami betragtet som en af de bedste pitching udsigter i Japan. Der var en debat om, hvorvidt han eller Shohei Ohtani var det bedre pitching-udsigter; mens der ikke var nogen tvivl om Ohtanis flagermus, forventedes de to unge kaster at stige op til den samme stratosfære.

Ohtani blev alt, hvad han forventedes at være-den Japanske Babe Ruth, en spiller, der havde den hurtigste tonehøjde i ligahistorien og vandt Hjemmeløb Derby. Han kunne gøre det hele på banen, en fem værktøj udsigten i marken og på højen. Det var ikke en overraskelse, da han kom stateside og straks ændrede spillet, før skader begyndte at afspore hans karriere.

Fujinami? Han fulgte en anden vej. Efter sin imponerende 2015-sæson begyndte han at kæmpe og mistede til sidst sin kommando i 2017. Han var ikke længere den samme kande, næppe i stand til at finde pladen. Kommandoen ville vende tilbage i mindreårige, men når han var tilbage i de japanske store ligaer, han var tabt.

nadir for Fujinami kom sidste sæson. Han optrådte kun med Hanshin Tigers major league-hold og tilbragte resten af sæsonen i mindreårige. Selvom han kun tillod et løb på fire hits i sine 4,1 innings, udstedte han seks gåture og ramte to andre lagkager. Det var rimeligt at spekulere på, om han var færdig, et offer for yips som så mange kander før ham.

men dette år har været en opstandelse. Fujinami havde domineret i mindreårige, tillader kun fem hits og syv gåture i 15 scoreless innings, slående ud 15 lagkager. Denne succes førte til en tilbagevenden til Tigers major league-holdet, hvor han har fortsat sin overraskende tilbagevenden.

opstandelsen er muligvis afsluttet onsdag. Selvom han blev svigtet af sit forsvar, hvilket resulterede i et tab, Fujinami lignede hans vintage selv. Han tillod kun fire hits og en tur over otte innings, slående ud syv. Af hans 113 pladser var 73 strejker. Dette er den kande, han havde været tilbage, da debatten mellem HAN og Ohtani var legitim.

Shintaro Fujinami ser endelig ud som hans gamle selv. På bare 26 år gammel, der er stadig masser af tid til en positiv afslutning på hans karriere, og måske en tilbagevenden til hans tidligere statur som en stor liga udsigt.