besøgende på Jennettes Pier i Nags Head, North Carolina, blev chokeret i sidste uge, da en ondskabsfuld fangefisk skyllede levende op på kysten.

den uhyrlige fisk er blevet identificeret som en langsnudet lancetfisk (Alepisaurus feroks), et natligt rovdyr, der sjældent ses nær kysten. Fiskene er ikke kun kendt af deres store hænder og høje rygfinne, men også af deres vane med at spise deres egen art.

fordi det er en relativt usædvanlig fisk, der befinder sig i det åbne hav, vides der ikke meget om dens livscyklus. I ungdomsårene er lancetfisk hermafroditter (med både mandlige og kvindelige kønsorganer), selvom der ikke er tegn på voksne hermafroditter. Lancetfisk er også kendt som håndsavfisk på grund af deres fremtrædende, taggete rygfinne, der løber næsten hele ryggen. Fiskene har ingen skalaer — deres videnskabelige navn, Alepisaurus, oversættes som “skaleløs firben” – og deres hud er i stedet dækket af porer.

de kan vokse til at være så længe som 6.5 fod (2 meter) i længden. Lancetfish fodrer generelt om natten, og ud over at spise på andre lancetfisk spiser de også krebsdyr, blæksprutter og mindre fiskearter.

Lancetfisk er igen byttet af sæler, hajer og andre store fisk, herunder tun. De betragtes ikke som en god fisk til konsum, fordi deres muskler indeholder store mængder vand, hvilket gør deres kød noget grødet. Fiskere betragter faktisk lancetfisken som en” skraldespand”, der undertiden tager agn beregnet til mere rentable fangster som tun.

det faktum, at deres muskler har et højt vandindhold, gør det usandsynligt, at lancetfisken kan bevæge sig hurtigt eller forfølge andet bytte, så forskere spekulerer i, at lancetfisken er et baghold rovdyr — det bruger sandsynligvis sin store rygfinne til at accelerere i korte bursts for at overvinde bytte.

fiskene findes i åbne farvande i tropiske og subtropiske oceaner, selvom de har været kendt for at rejse så langt nord som Grønland og Island.lancetfisken fundet i North Carolina var i live, da den skyllede op på land, men da den blev ført tilbage ud i dybere Vand, skyllede den i land igen, hvilket tyder på, at den måske har været syg, ifølge naturens verdensnyheder.

Følg Marc Lallanilla på Facebook og Google+. Følg os @livescience, Facebook & Google+. Original artikel om Live Science.