mulighederne for frit rumligt design, som en sådan fritstående skulptur præsenterer, udnyttes ikke altid fuldt ud. Værket kan være designet, ligesom mange arkaiske skulpturer, til kun at ses fra en eller to faste positioner, eller det kan faktisk være lidt mere end en firesidet lettelse, der næppe ændrer blokens tredimensionelle form overhovedet. Sekstende århundrede Mannerist billedhuggere, på den anden side, gjort et særligt punkt for at udnytte den all-around synlighed fritstående skulptur. Giambolognas voldtægt af sabinerne tvinger for eksempel seeren til at gå rundt om det for at forstå dets rumlige design. Dens former bevæger sig rundt om kompositionens centrale akse, og deres slangebevægelse udfolder sig gradvist, når tilskueren bevæger sig rundt for at følge dem. Meget af skulpturen af Henry Moore og andre billedhuggere fra det 20.århundrede beskæftiger sig ikke med bevægelse af denne art, og den er heller ikke designet til at blive set fra nogen faste positioner. Det er snarere en frit designet struktur af multidirektionelle former, der åbnes, gennemboret og udvides i rummet på en sådan måde, at seeren gøres opmærksom på sit allround design stort set ved at se gennem skulpturen. Størstedelen af konstruerede skulpturer er anbragt i rummet med fuldstændig frihed og inviterer til visning fra alle retninger. I mange tilfælde kan tilskueren faktisk gå under og gennem dem.

Kris Chicago Architecture Foundation (en Britannica Publishing Partner)

den måde, hvorpå en fritstående skulptur kommer i kontakt med jorden eller med dens base, er et spørgsmål af stor betydning. En liggende figur kan for eksempel være en vandret lettelse. Det kan blandes med jordplanet og ser ud til at være rodfæstet i jorden som en klippe. Andre skulpturer, herunder nogle liggende figurer, kan være designet på en sådan måde, at de ser ud til at hvile på jorden og være uafhængige af deres base. Andre understøttes i rummet over jorden. De mest helt fritstående skulpturer er dem, der ikke har nogen base og kan afhentes, vendes i hænderne og bogstaveligt talt ses rundt som en netsuke (en lille skifte af træ, elfenben eller metal, der bruges til at fastgøre en lille pose eller pung til en kimono-ramme). Selvfølgelig kan en stor skulptur faktisk ikke afhentes på denne måde, men den kan designes, så den inviterer seeren til at tænke på den som et løsrevet, uafhængigt objekt, der ikke har nogen fast base og er designet rundt omkring.

skulptur designet til at stå mod en væg eller lignende baggrund eller i en niche kan være i det runde og fritstående i den forstand, at den ikke er knyttet til sin baggrund som en lettelse; men den har ikke den rumlige uafhængighed af helt fritstående skulptur, og den er ikke designet til at blive set rundt omkring. Det skal udformes således, at dets formelle struktur og arten og betydningen af dets emne klart kan forstås ud fra et begrænset udvalg af frontale synspunkter. Skulpturens former er derfor normalt spredt hovedsageligt i lateral retning snarere end i dybden. Græsk pedimental skulptur illustrerer denne tilgang fremragende: kompositionen er spredt ud i et plan vinkelret på seerens synsfelt og gøres fuldstændig forståelig forfra. Syttende århundrede barokke billedhuggere, især Bernini, vedtog en ret anden tilgang. Selvom nogle foretrak et sammenhængende frontalt synspunkt, uanset hvor aktivt det var, er Bernini kendt for at have udtænkt et værk (Apollo og Daphne), hvor fortællingen udfoldede sig i detaljer opdaget, da seeren gik rundt i værket, begyndende bagfra.

den frontale sammensætning af væg-og nicheskulptur indebærer ikke nødvendigvis nogen mangel på tredimensionalitet i selve formerne; det er kun arrangementet af formerne, der er begrænset. Klassisk pedimental skulptur, Indisk tempelskulptur som den i Khajuraho, gotisk nicheskulptur og Michelangelos Medici-gravfigurer er alle designet til at blive placeret på en baggrund, men deres former er udtænkt med en fuldstændig fylde af volumen.