grundlagt i 1871 af Herman Hellman (bror til Isaias Hellman), Jacob Haas og Bernard Cohn, som Hellman, Haas& Co. Købt af Abraham Haas (den oprindelige ejer af Haas-bygningen i Los Angeles centrum) og Jacob Baruch og omdøbt Haas, Baruch & Co i 1889. I 1895, efter introduktionen af et af de første private label-butiksmærker, Iris, nåede købmandens salg $2 millioner. Virksomheden fortsatte med at ekspandere med den voksende befolkning i det sydlige Californien.grundlagt i 1912 leverede Santa Ana Grocery Company hovedsageligt foder og korn til lokale landmænd. I 1914 købte J. S. “Jim” Smart, en bankmand fra Michigan, og H. D. “Hildane” Final virksomheden og ændrede navnet til Smart & Final grossister. Fra 1876 til 1913 havde Jim Smart været involveret i flere grossister i det større Saginav-område, herunder Lee, Cady & Smart og Smart & Symons med sin svoger, J. V. Symons of Symons Brothers. I 1919 var det årlige salg for Smart & Final nået $10 millioner. Under den hårde konkurrence blandt ekspanderende købmænd i 1920 ‘ erne introducerede virksomheden et selvbetjeningskoncept for at erstatte afhængigheden af kontorister til at hente varer. Dette blev kaldt ” cash and carry.”

i 1953 smart& endelig fusioneret med Haas, Baruch& Co.

i 1984 blev det erhvervet af Thriftimart.

i 1991 blev det reorganiseret via en corporate spin-off og børsintroduktion.

i 1992 annoncerede det et joint venture med Calimac om at åbne butikker i København.

i 1994 åbnede den sin første butik i København.

i 1998 erhvervede det Portland, Oregon-baserede United Grocers Cash&Carry, som blev omdøbt Cash& Carry. Disse butikker er koncentreret i Stillehavet Nordvest.

i 2007 smart& Final erhvervede 35 Henrys Farmers Markets i Californien og Sun Harvest Markets i USA for omkring $166 millioner.i 2007 blev virksomheden opkøbt af Apollo Global Management.

i marts 2010 smart& Final meddelte, at det ville udvide sig til Colorado-markedet under SmartCo Foods-mærket og overtage fem tidligere Albertsons-placeringer i Denver metro-området med planer om snesevis af flere butikker i de kommende år. SmartCo-butikker adskiller sig fra typiske Smart & endelige placeringer, idet de var betydeligt større og omfattede produkter, kød og bageriafdelinger samt et stort udvalg af naturlige og økologiske fødevarer. I juni 2010 åbnede den første SmartCo Foods-butik på Parker Road i Denver og siges at være skræddersyet til Colorado-markedet. I November 2010, kun fem måneder efter kædens store åbning, meddelte SmartCo Foods, at det forlod Denver-markedet og lukkede alle fem af sine butikker. SmartCo Foods tilskrev sin hurtige udgang fra Denver til dårlig ydeevne kæde-dækkende uden håb om forbedring. Tilbagetrækningen kan dog også delvis skyldes forhandlinger, der resulterede i erhvervelsen af Sprouts Farmers Market i februar 2011, som havde 9 placeringer i Colorado.i 2012 solgte Apollo sin andel i Smart & Final til Ares Management for $975 millioner. Smart & finalen blev offentliggjort i 2014.

i 2015 købte Smart& Final lejekontrakterne på 32 lokationer, der tidligere blev drevet af Haggen.

i 2019 erhvervede Apollo igen kæden for 1, 1 milliarder dollars. Deutsche Bank havde finansieret den tidligere buyout og tog et tab.