sne på land kan gøre nogle mennesker grumpy, men de magiske udseende flager og et smukt lag på træerne kan gøre selv disenchanted voksne til glædelige børn igen. Men hvad svarer havet til en snedækket nat?

vores oceaner ser ‘sne’, men det er et meget andet dyr under vandet end den sne, vi ser på land. Udtrykket ‘marine sne’ bruges til alle mulige ting i havet, der starter ved de øverste eller midterste lag af vand og langsomt glider til havbunden. Dette inkluderer for det meste affald, såsom døde og nedbrydende dyr, bæsj, silt og andre organiske genstande, der vaskes i havet fra land.

da dette materiale falder dybere og dybere, kan partiklerne vokse i størrelse som mindre flager klump (billedet ovenfor fra Richard Lampitt viser en 4mm klump marine sne). Den større størrelse får dem til at falde hurtigere gennem vandkolonnen—men alligevel kan rejsen til bunden tage flere uger. Forskere har lært mere om rejsen af marine sne ved at bruge sedimentfælder på havbunden. Data fra disse fælder har vist, at 815 millioner tons kulstof når havbunden hvert år. Disse lag af havet sive er vigtige kulstof dræn-trække ned de nedbrydende stumper af kulstof, lægge dem til hvile på havbunden, og endelig begrave dem.

men ikke alle partikler kommer så langt. De spises ofte af fisk eller havpattedyr under deres langsomme fald, bare for at blive fordøjet og pooped ud andre steder i havet for at begynde cyklussen igen. Når turen er afsluttet, kan denne nedbrydende hodgepodge være en velkommen fødekilde for dyr i dybt vand og på havbunden, der ikke har pålidelig mad i det sparsomme mørke. Nogle dyr, såsom vampyrblæksprutte, har specielle tilpasninger for at hjælpe dem med bedre at fange og spise de faldende partikler. Sneen er også vigtig for små, voksende dyr, såsom ålelarver, der er afhængige af tingene i op til fire måneder under deres udvikling. Marine sneklumper sværmer også med mikrober—små organismer (små livsformer, der spænder fra alger til bakterier) danner samfund omkring de synkende partikler. Billedet (kredit: H. P. Grossart) til højre viser et aggregat af marine sne dækket af bakterier, som er de lyse grønne pletter.

Vi har stadig meget at lære om marine sne. Men vi ved allerede, at selvom det måske ikke er så smukt som sne på land, er det meget mere nærende!