Feresten er født i Fall River og opvokset i Massachusetts, hvor han gik på offentlige skoler. Feresten gik derefter på Berklee College of Music i Boston, hvor han planlagde at forberede sig på en karriere inden for musik. Imidlertid, ifølge Feresten, mens han var der, blev han smidt ud af sin sovesal for at droppe pærer ud af sit ottende historievindue, før han så David Letterman udføre det samme stunt på sin udstilling et par uger senere. “Jeg tænkte:” Gud, han bliver betalt. Dette er, hvad netværks-tv betaler dig for at gøre. Måske skal jeg tænke to gange om denne musikkarriere.'”Feresten droppede ud af college for at forsøge en karriere inden for tv og arbejdede først som praktikant hos NBC i Ny York City, før han blev forfremmet til receptionist.

Feresten begyndte sin karriere med at skrive til Saturday Night Live, hvor han først fik kaldenavnet “Spike”, mens han arbejdede der som receptionist. “Det kom fra ‘Saturday Night Live’. Jeg var en receptionist, og jeg havde hår licks. Og en af PAs på det tidspunkt gav mig kaldenavnet. Og jeg sagde, ” Intet problem, så længe du ikke fyrer mig. Kald mig, hvad du vil.”. Ifølge Feresten, han begyndte at skrive til serien, da Dennis Miller, der var vært for “Helgeopdatering”, begyndte at bruge vittigheder, som Feresten videregav til ham. “Jeg tror, at min første vittighed havde noget at gøre med Oliver North. Jeg kan ikke huske det. Men jeg husker, når det blev sendt, det var som at ryge crack.”

han flyttede derfra til skrivestaben på Late Night med David Letterman og derefter senere den sene forestilling med David Letterman. Beskriver processen med at arbejde for Letterman:

det er meget sjovt. Du kommer ind og læser et par aviser og starter din dag med en dejlig forretter med indledende bemærkninger. Og i løbet af dagen får du disse forskellige skriveopgaver. Vi ville skrive fire til otte sider med vittigheder om dagen-og med et øjebliks varsel flyver vi måske til Daytona 500 med Mujibur og Sirajul.

i 1990 ‘ erne skrev han til cult cartoon spoof talk Vis, Space Ghost Coast To Coast, hvilken proces han beskrev som:

to ting: først pitcher du dem en ide, som du vil gøre. Når de siger, at de kan lide den retning, du går, er der en masse kreativ frihed, så de lader dig skrive det. De sender dig en liste over personer, de har talt med som gæster. De har allerede gennemført samtalerne. De har stemmen til Space Ghost stille en masse spørgsmål, og de har en masse svar. Du kan vælge din gæst og se, om det fungerer inden for forudsætningen for din forestilling, så du kan omskrive spørgsmålene.

Feresten fortsatte med at skrive til Dana Carvey-udstillingen, inden han fik sin store pause med Simpsons og Seinfeld i 1995.Feresten skrev en episode til The Simpsons i løbet af sin syvende sæson, kaldet “Sidevis Bob’ s Last Gleaming”, som blev sendt den 26.November 1995, hvor Sidevis Bob flygter igen fra fængslet og tager kontrol over en TV-skærm ved en luftvisning og kræver, at alle tv-stationer straks går ud af luften. Feresten har sagt, at mens han skrev og blev krediteret for manuskriptet, blev det fuldstændigt omskrevet og holdt kun de grundlæggende ideer intakte, da det var sædvanlig skriveproces for forestillingen.