Articles

Steve Letarte

Letarte begyndte at arbejde for Hendrick Motorsports deltid i 1995. I 1996, i en alder af 16, sluttede han sig til gruppen på fuld tid. Fra 1997 til 1999 arbejdede han som dækspecialist for Jeff Gordons nummer 24 hold. Han blev derefter mekaniker og endelig bilchef i 2002.

No. 24 besætningschefredit

Letarte blev forfremmet fra bilchef til besætningschef, efter at Gordon gik glip af 2005-jagten for den næste Cup. Han blev forfremmet efter 26 af de 36 løb i 2005 sæson.i Letartes sjette løb som besætningschef med Gordon besøgte han victory lane for første gang i oktober 2005 og vandt Metro 500 kl Martinsville Speedvej, i Martinsville, Virginia. Gordon forbedrede sig med tre top-fem finish i de sidste fem løb i 2005-sæsonen.ved at gå ind i 2006-sæsonen foretog Hendrick Motorsports engrosændringer til No. 24-holdet. Gordon kæmpede med store håndteringsproblemer på næsten alle de mellemliggende racerbaner (1,5/2-mile nedstyrkebaner), som forvist Gordon til at løbe uden for top-ti og endda uden for top-femten. Gordon sluttede uden for top ti i Californien, Charlotte og Pocono-som alle var nedstyrkespor.da serien nåede 2-mile racerbanen Michigan International Speedvej, nær Brooklyn, Michigan, i midten af juni, oplevede Gordon en enorm vending på et spor, som han havde kæmpet på i forrige sæson. Gordon førte flest omgange og sluttede ottende i en regnforkortet begivenhed; viser en øjeblikkelig forbedring i Gordons nedstyrkeprogram. For første gang siden 2004 gjorde No. 24 Chevrolet jagten på den NÆSTETEL Cup.

Gordon trækker ind i gruberne på motorvejsvejen i 2007

Gordon oplevede en op-og-ned postsæson i 2006. De sluttede i top fem i begge de to første løb, men placerede 39. – og 36. plads i de næste to begivenheder på grund af en mislykket brændstofpumpe i Kansas Speedvej og et nedbrud på Talladega Superspeedvej. Gordon oplevede også en motorfejl med 33 omgange at gå på Charlotte, som rykkede nummer 24 til en 24.plads.

Letarte og hans hold kom igen med finish på: 5.i Martinsville, 6. i Atlanta, 9. i USA, 4. i Føniks og en 24. plads i sæsonfinalen på Homestead og sluttede sæsonen 6. i de sidste point.

i 2007 sluttede Gordon året med 6 sejre, Gordons højeste samlede siden 2001 og en serie førende 21 top-5 ‘ er, den mest scorede i en sæson siden 1999. 24-holdet sluttede også med 30 top-10 ‘ere og satte en ny NASCAR moderne æra rekord for de fleste top 10’ ere i en enkelt sæson. De dominerede pointstillingen gennem store dele af året og tjente i alt 353 flere point end Jimmie Johnsons nummer 48 hold og 706 flere point end Tony Stuart ‘ s nummer 20 hold (der tjente det tredje flest point i ethvert hold i 2007). På grund af Chase playoff-systemet mistede Gordon imidlertid mesterskabet til Jimmie Johnson. Deres præstationer i Chase var dog usædvanligt gode, idet de vandt to løb og scorede en gennemsnitlig finish på 5,1, men det var ikke nok til at overgå Johnson, der samlede flere sejre og bedre gennemsnitlige finish end Gordon.

2008 ville være en brutal påmindelse om, hvor svært racing i NASCARs topserie kan være. Overraskende gik Gordon vindeløs for første gang siden sit rookieår i 1993. Holdet sendte en respektabel 19 top-10 ‘er og 13 top-5’ er på vej til en 7.plads i sæsonens sidste stilling, men det var en skuffende opfølgning på 2007-sæsonen. På trods af at han var målet for skylden fra mange kritikere for holdets fiaskoer, stod Jeff Gordon og Rick Hendrick ved den mangeårige Hendrick Motorsports-medarbejder, og Letarte vendte tilbage ved roret i 2009.Gordon knækkede sin karrierehøje 47-løb sejrløse række med en sejr i Samsung 500 på Motorvejsvej (et af kun to spor, Gordon endnu ikke havde vundet på NASCAR-kredsløbet på det tidspunkt) den 5.April 2009. Men desværre ville det være Gordons eneste sejr i 2009-sæsonen. Holdet havde dog et stærkt år og sluttede 3.i den endelige stilling og førte serien med både 16 top-5 ‘ere og 25 top 10’ ere. Som organisation sluttede Hendrick Motorsports imponerende 1-2-3 i stillingen, da Gordon sluttede på tredjepladsen, Mark Martin sluttede på andenpladsen, og Jimmie Johnson vandt sit rekordindstillede fjerde lige mesterskab.

No. 88 besætningschefredit

for sæsonen 2011 blev besætningscheferne for alle Hendrick-holdene undtagen Chad Knaus skiftet rundt. I skiftet blev Letarte omfordelt til Dale Earnhardt Jr., mens Earnhardts tidligere besætningschef Lance Mcgrev blev omfordelt til Mark Martin, og Martins tidligere besætningschef Alan Gustafson blev omfordelt til Gordon.

parringen af Letarte og Earnhardt Jr.viste stærke resultater tidligt i 2011-sæsonen. Den 3. April 2011 Earnhardt Jr.holdt føringen sent i løbet på Martinsville Speedvej, men blev bestået med mindre end 5 omgange at gå af Kevin Harvick der ville køre videre til sejr. Under Coca-Cola 600, Earnhardt Jr. holdt føringen på den sidste omgang, men blev tvunget til at overgive føringen til Harvick, da han løb tør for brændstof. I det næste løb på Kansas Speedvej havde Letarte ringet til Earnhardt for at pit road og tænkte, at ingen chauffører ville være i stand til at komme til slutningen på brændstof. Desværre for Letarte og Earnhardt Jr. Brad Keselovski var i stand til at gøre det til det ternede flag og nedrykkede nummer 88 til en 2.plads. Letarte førte Earnhardt Jr. tilbage i Sprint Cup Chase for mesterskabet for første gang siden 2008 sæson. På trods af at han ikke vandt et løb i løbet af sæsonen, scorede Earnhardt Jr.4 top fem finish og 12 top ti finish. 88 sluttede sæsonen på 7. plads i Point.

Letarte og Earnhardt Jr.fortsatte sammen i starten af 2012-sæsonen. Sæsonen startede stærkt med en 2.plads i Gatorade Duel efterfulgt af en andenplads i Daytona 500. Earnhardt Jr. brød endelig ind i victory lane den 17. juni 2012 ved at vinde hurtigere lån 400 på Michigan International Speedvej, snapper Earnhardt Jr. ‘ s 143 løb uden sejr.

den 23. februar 2014 vandt Letarte og Earnhardt Jr. 2014 Daytona 500, snævert kantede ud Denny Hamlin og Brad Keselovski.Den 8. juni 2014 Letarte og Earnhardt tjente deres anden sejr i sæsonen, efter at Brad keselovski flyttede op bag Danica Patrick ‘ s lappede bil for at fjerne et stykke affald fra sin grill. Earnhardt udnyttede og vandt på Pocono løbebane for første gang i sin karriere. Earnhardt / Letarte-parret sejrede igen på Pocono den 3. August og indsamlede senere, hvad der var Earnhardts første Martinsville-ur, da de to scorede en sejr i Goody ‘ s Headache Relief Shot 500 på Martinsvillle Speedvej den 26.oktober.

sæsonen 2014 markerede første gang Earnhardt postede flere sejre i en sæson siden 2004, og Letarte lukkede sin karriere som Earnhardts besætningschef med en ottendeplads i Point. De to sluttede i top 10 i serie stilling tre gange i deres fire år sammen.

No. 7 besætningschefredit

Letarte vendte kort tilbage til pitboksen til 2021 Vodka 400 på Homestead–Miami Speedvej i Februar 2021, da han overtog som midlertidig besætningschef for Corey Lajoies nr. 7 Spire Motorsports Chevrolet mens regelmæssig besætningschef Ryan Sparks blev holdt ude på grund af COVID-19 protokoller.