Sukkerrør: hårdt arbejde, sødt resultat
jeg har kørt med gårdschef Ruben Rifa i sin afhentning i næsten en time I Det Sydlige Florida nær Cluston, touring 10s af tusindvis af hektar flade sukkerrørmarker. Selve sukkerrørsafgrøden, ofte mere end 10 fod høj, blokerer konsekvent udsigten i enhver retning.
når det er høstet, hastes sukkerrør til forarbejdning via en kombination af traktorflåder og jernbanevogne.
skulle Rifa beslutte at opgive mig i denne subtropiske sol midt i tætte sukkerrørsfelter krydset med mørke vandkanaler, der giver levested til beboende alligatorer, vandmokasiner og lejlighedsvis Florida panter, ville min død ikke være sød. Åh, ironien.dette er en verden af US Sugar, den største producent af sukker i USA baseret i Clechiston, på den sydvestlige bred af Lake Okeechobee, US Sugar vokser sukkerrør på så meget som 200.000 acres i et givet år og behandler hver bit af det til granuleret sukker, melasse og flydende sødemiddel lige i Clechiston.
indsatsen for at gøre det er omhyggeligt planlagt, fordi det skal være. I modsætning til majs, sojabønner eller hvede, som kan opbevares sikkert i flere måneder, skal sukkerrør behandles inden for 7,5 timer fra det tidspunkt, hvor det skæres. Processen med at skære sukkerrør giver bakterier fra jorden klar adgang til foder på sukkerrørets saccharose-skaber glucosepolymerer kendt som dekstran.”dekstran påvirker mængden af genindvindelige sukkerarter, hvilket igen gør det vanskeligere at behandle sukkerrør,” siger Rifa, der forvalter det 38.000 hektar store Område 2 af US Sugar ‘ s seks forvaltningsområder. “Dette kan resultere i betydelige produktionstab.”
eller som US Sugar ‘s Harvest Operations Manager Juan Cervera siger,” Hvis du forlader en togbil fuld af sukkerrør, der sidder for længe, begynder du at lugte forandringen.”
som et resultat er US Sugar ‘ s cane harvest tidsbestemt til at skære lige nok sukkerrør til at levere en stabil strøm af produkt, der skal behandles uden forsinkelse. Høst, som generelt begynder i oktober, fortsætter langt ind i April og løber 24 timer om dagen, hvis vejret tillader det.
typisk fra slutningen af September til januar plantes sukkerrørstængler i furer med hånden.høsten til Amerikansk sukker er i høj grad hjulpet af eksistensen af dens flere sporskinner, der gør det muligt at dumpe vognbelastninger af sukkerrør i togbiler på adskillige elevatorer (43 steder) spredt ud over en produktionsområde på 200 kvadratkilometer. Hver bit af deres høstede sukkerrør leveres derefter til forarbejdnings – / raffineringsanlægget via jernbane.
virksomhedens anlæg sender derefter færdige sukkerprodukter, fra fem pund poser af forskellige mærker af granuleret sukker til bulktankbiler af flydende sødemiddel og melasse over hele USA
sukkers letfordærvelige natur, når den først er skåret, er ikke den eneste ulighed med andre rækkeafgrøder. En plantning af sukkerrør kan skæres tre eller fire gange over det samme antal år, før jorden enten genplantes til ny sukkerrør i yderligere tre til fire år eller roteres til en anden afgrøde i et år.
derudover producerer sukkerrørlignende majs, et medlem af græsfamilien, ikke frø i sig selv. Plantning sker i hånden og involverer ni til 10 arbejdere på bagsiden af en vogn fyldt med sukkerrørstængler, som er lagt ned i overlappende sektioner i en fure 8 inches dyb.
yderligere medarbejdere, fire pr.vogn, går bagud med macheter og hugger de flere fod lange sektioner i mindre stykker, når de ligger i furen. Nye sukkerrørskud vil spire op fra flere samlinger på hvert stykke sukkerrør.
“dette er meget arbejdskrævende,” siger Trey Dyess fra Glades Planting LLC. Glades er en af en håndfuld amerikanske sukker underleverandører, der gør hele plantningen. Dyess, sammen med far prædiken Dyess, og svoger Jeff Edvard, ejer og driver Glades plantning. Glades håndterer al ansættelse til fire besætninger på 50 personer og ejer eller lejer alt planteudstyr.
sukkerrør vil blive plantet begynder i September og fortsætte i fire måneder. Gødning påføres i fure ved plantning-de mængder, der dikteres af jordprøver. Furen er udfyldt, og sengen er flad, ikke monteret eller ridset. Både mekanisk dyrkning og kemikalier vil blive brugt til at holde ukrudt i skak.
de mest problematiske ukrudt, ifølge Rifa, er fall panicum og guinea græs, mens orange og brun rust er sygdomsproblemer. En sund stand af sukkerrør kan have 70 stilke pr 10 fødder, og rækkeafstanden er 5 fødder.
mens udbyttet for de fleste afgrøder vurderes i form af bushels per acre, skærer det ikke som et mål for sukkerrør. En acre sukkerrør kan producere 38 tons sukkerrør pr. høst.
mens du måske antager, at en region som South Florida får masser af fugt, kan regnen være plettet og ligesom Juni i det forløbne år næsten ikke-eksisterende. Derfor blev der bygget adskillige årtier gamle kanaler ved siden af markerne. Overfladevand pumpes ind i kanalerne for at hæve vandbordet i markerne for at hjælpe med at få fugt til rødderne. Kanalerne bruges også til at dræne overskydende vand under kraftige regn.
selvom den udsættes for hurtig forringelse, når den først er høstet, er sukkerrør hårdfør, mens den vokser og trives generelt i solen med masser af fugt. AMERIKANSK. Sukker vokser sukkerrør i jorden, der spænder fra meget organisk mørk “muck” til bleget sandjord.
“Hvis du ikke får regn, har du problemer på sandjord,” siger Rifa. “Du kan kun gøre så meget med at hæve vandbordet.”Åh, og hvis de muck jord bliver tørre nok, kan de faktisk komme i brand. Det er rigtigt, det er så fyldt med organisk materiale, jorden selv kan brænde. Mens såkaldte ” muck-brande “ikke er hyppige,” sker de mere, end du tror, ” siger Rifa.
Ray Elliot, en vejleder med Glades, fører tilsyn med nogle af virksomhedens plantningsoperationer.
forsætlige brande spiller også en kritisk rolle i sukkerproduktionen. Kontrollerede forbrændinger bruges lige før høst for at fjerne løv på sukkerrør og enhver jord rod. Bladene brænder af planten, men selve stokken er ikke beskadiget. Branden reducerer vægten af det materiale, der høstes, samt mængden af plantemateriale, der løber gennem knusnings-og raffineringsprocessen.
som det er, det fibrøse plantemateriale, der er tilbage, efter at røret er knust og forarbejdet—kendt som bagasse—bruges som brændstof til at drive raffinaderiet.
i slutningen af dagen viser Rifa mig markerne, hvor de dyrker frøstokkesukkerrør i de kommende år. Forskere ved University of Florida og USDA hjælper virksomheden og andre med at teste nye sorter af sukkerrør, der muligvis kræver mindre vand og vides at være sygdomsfri.
“Jeg vil høste dele af dette plot og flytte dem til forskellige dele af operationen og plante som frø,” siger Rifa. “En hektar frøplanter producerer omkring 8 hektar sukkerrør. Jeg vil opbygge nok af frøstokken, så jeg kan udvide den, så jeg har altid sygdomsfri sukkerrør.”
spurgte, om han nogensinde går tabt blandt de 38.000 hektar, han fører tilsyn med, griner Rifa og siger: “nej. Tro det eller ej, når du håndterer dette hver dag, kender jeg endda sorterne i markerne efter hukommelse.”
Vi tror på ham.