AUSTIN—i dag er befolkningen i Sydasien opdelt i snesevis af etniske, sproglige og religiøse grupper, der lever side om side—men ikke altid i harmoni. En omstridt grænse adskiller Indien og Pakistan; politiske bevægelser trækker skarpe linjer mellem Indiens muslimske og hinduistiske befolkninger. Grupper blander ikke meget, da folk har tendens til at gifte sig med dem, der deler deres etnicitet og tunge.

nu viser en undersøgelse af det første gamle DNA, der blev genvundet fra Sydasien, at befolkninger der blandede sig gentagne gange for tusinder af år siden. Næsten alle Det Indiske subkontinents etniske og sproglige grupper er et produkt af tre gamle eurasiske befolkninger, der mødtes og blandede sig: lokale jæger-samlere, mellemøstlige landmænd og centralasiatiske hyrder. Tre lignende grupper blandede sig også i det gamle Europa, hvilket gav de to underkontinenter overraskende parallelle historier.

undersøgelsen, der blev præsenteret her i sidste uge på mødet i American Association of Physical Anthropologists og i et preprint på biorksiv-serveren, kaster lys over, hvor disse befolkninger kom fra, og da de ankom til Sydasien. Det styrker også påstanden om, at Proto-Indo-europæisk (PIE)—det forfædres sprog, der gav anledning til moderne sprog fra engelsk til russisk til Hindi—stammer fra stepperne i Asien.

“det er førsteklasses arbejde,” siger Partha Majumder, en genetiker ved National Institute of Biomedical Genomics i Kalyani, Indien. Han fandt antydninger til lignende genetiske mønstre i sine tidligere undersøgelser, men tilføjelsen af gammelt DNA gør de nye konklusioner stærkere, siger han. “Det er helt fantastisk.”Priya Moorjani, en genetiker ved University of California, Berkeley, studerer, hvordan sydasiatiske befolkninger forholder sig til hinanden og til andre rundt om i verden. I tidligere arbejde analyserede hun genomerne fra næsten 600 moderne indianere og pakistanere fra 73 etnolingvistiske grupper i Sydasien. Hendes team fandt ud af, at næsten alle mennesker, der bor i Indien i dag, bærer herkomst fra to gamle befolkninger: Forfædre Nordindianere, der var mere beslægtede med mennesker fra Centralasien, Mellemøsten, Kaukasus og Europa; og forfædre sydindianere, der var mere beslægtede med indfødte grupper, der bor i subkontinentet i dag. Men uden DNA fra gamle mennesker kunne Moorjani ikke være sikker på, hvem der gav anledning til disse forfædres befolkninger, eller hvornår.Moorjani, David Reich fra Harvard University og Kumarasamy Thangaraj fra Center for Cellular and Molecular Biology i Hyderabad, Indien, brugte år på at søge efter gammelt DNA i Sydasien, hvor varme klimaer kan nedbryde det. Endelig fandt og analyserede deres hold gamle genomer fra 65 personer, der boede i det nordlige Pakistan mellem 1200 F.V. T. og 1 E. V. T. de analyserede også 132 gamle genomer fra Iran og det sydlige Centralasien og 165 fra stepperne i Kasakhstan og Rusland og sammenlignede dem med offentliggjorte Gamle og moderne genomer. Disse data tillod dem at rekonstruere, da forskellige befolkninger ankom til Sydasien, og hvordan de interagerede.

mellem 4700 og 3000 F.V. T. blandede landmænd fra Iran sig med jæger-samlere, der var hjemmehørende i Sydasien, sagde Moorjani. Denne kombination af forfædre blev fundet i DNA fra skeletrester fra steder i Turkmenistan og Iran, der vides at have været i kontakt med Induskulturen, som trivedes i Pakistan og det nordvestlige Indien startende omkring 3300 f.v. t. forskerne dub denne befolkning “Indus periferi.”De 65 gamle mennesker fra Pakistan viser også denne kombination, skønt de alle levede, efter at Indus-civilisationen faldt. Forskerne har mistanke om, at” Indus periferi ” folk faktisk kan have været grundlæggerne af Indus samfund, men uden gamle DNA fra Indus Valley begravelser, de kan ikke være sikker.stadig ser Moorjanis team denne gamle blanding af iranske landmænd og sydasiatiske jæger-samlere over hele Sydasien i dag. Da indusdalens civilisation faldt efter 1300 F. V. T., nogle Indus periferi individer flyttede sydpå for at blande sig med oprindelige befolkninger der og dannede den forfædres sydindiske befolkning, som i dag er mere fremtrædende hos mennesker, der taler Dravidiske sprog som Tamil og Kannada, og hos dem, der tilhører lavere kaster.i mellemtiden flyttede hyrder fra den eurasiske steppe ind i den nordlige del af subkontinentet og blandede sig med Indus-periferifolk, der stadig var der, og dannede den forfædres nordindiske befolkning. I dag har folk, der tilhører højere kaster, og dem, der taler indoeuropæiske sprog som Hindi og Urdu, en tendens til at have mere af denne herkomst. Kort efter blandede disse to allerede blandede grupper sig med hinanden, hvilket gav anledning til de befolkninger, der bor i Indien i dag.

“påfaldende ligner dette meget det mønster, vi ser i Europa,” sagde Moorjani. Omkring 7000 f.v. t. spredte landbruget sig til både Europa og Sydasien med landmænd fra henholdsvis Anatolien og Iran, som hver blandede sig med lokale jæger-samler befolkninger. Efter omkring 3000 F. V. T., Yamnaya pastoralister fra den centralasiatiske steppe fejede både øst og vest, ind i Europa og Sydasien, bringe hjulet og måske cannabis.

tidligere genetisk arbejde havde knyttet ankomsten af disse hyrder til spredningen af indoeuropæiske sprog i Europa. Men andre forskere, herunder arkæolog Colin Renfre fra University of Cambridge i Det Forenede Kongerige, havde hævdet, at de tidligere anatoliske landmænd var de originale PIE-højttalere. De nye data “gør en stærk sag” for Yamnaya som bærere af indoeuropæiske sprog, siger Renfre. Men han mener stadig, at anatolske landmænd kunne have talt det tidligste sprog i den familie.