varme er strømmen af energi fra en høj temperatur til en lav temperatur. Når disse temperaturer balancerer, holder varmen op med at strømme, så siges systemet (eller sæt af systemer) at være i termisk ligevægt. Termisk ligevægt indebærer også, at der ikke er noget stof, der strømmer ind i eller ud af systemet. Det nul lov om termodynamik bruger termisk ligevægt til at definere, hvordan to forskellige systemer kan siges at være ved samme temperatur. For eksempel, når smeltet sten kommer op fra en vulkan, afgiver den varme til atmosfæren, indtil klippen og atmosfæren har samme temperatur. Selvom de to systemer (sten og luft) er meget forskellige, tillader termisk ligevægt en definition af temperatur for begge.

alle systemer har tendens til termisk ligevægt over tid—og nogle systemer vil tage meget længere tid end andre. At vide, at interagerende systemer vil have tendens til den samme temperatur, giver mulighed for vigtige anvendelser inden for alle videnskabelige områder. For eksempel kan et stofs specifikke varmekapacitet bestemmes ved at placere det i vand og måle temperaturen efter en periode.

Figur 1. Termodynamikens nul-lov.

Jordens ligevægt

Hovedartikel

det er meget vigtigt for Jorden at forblive i termisk ligevægt for at dens temperatur forbliver konstant. Den indkommende solenergi til jorden skal være afbalanceret-hvilket betyder, at jorden skal udstråle lige så meget som varme, som den modtager. Drivhuseffekten bremser varmeoverførslen fra jord til rum, hvilket gør planeten varmere. Jordens temperatur er afhængig af den naturlige drivhuseffekt for at være beboelig af mennesker og andre dyr, og uden den ville Jorden være alt for kold. Forøgelsen af kulsyre, metan og nitrogensyre i atmosfæren øger imidlertid denne drivhuseffekt, hvilket får lidt mindre varme til at slippe ud af jorden, end der absorberes i Jordens energistrømme. Denne lille ubalance fra ligevægt fører til et opvarmningsklima, der ændrer planeten på farlige måder.

for yderligere læsning

• nul lov om termodynamik
• lov om bevarelse af energi
• Jordens energibudget
• ligevægt
• drivhuseffekt
• eller Udforsk en tilfældig side