i Hanoi, Vietnam, er der en sø i centrum af byen, der opretholder særlig betydning for det vietnamesiske folk. Midt i denne sø er en lille ø, der har et tårn, der fejrer den vigtige sejr opnået af en vietnamesisk legende.

Skildpaddetårn, kendt for det vietnamesiske folk ved Thap ru Karrus, blev bygget i 1886 på det samme sted, hvor et ta Vong-tempel var blevet bygget i det 17.eller 18. århundrede. Et sted mellem det restaurerede Le-dynasti og Nguyen-dynastiet forsvandt templet. Tårnet, der står der nu, blev rejst på samme sted for at fejre en kriger og den indflydelse, han havde på Vietnam.

ifølge legenden blev en kriger ved navn Le Loi født i 1384 til en aristokratisk familie fra Lam Son, Thanh Hoa-provinsen. Da han blev gammel, fulgte Le Loi i sin fars fodspor for at blive jordsejer og administrator i den region, hvor han blev født.

da han voksede op, Var Le Loi vidne til mange grusomheder mod Det Vietnamesiske folk af Ming-kineserne, der besatte Vietnam. Han blev vred på de uretfærdige vanskeligheder, der blev lagt på hans Folk, og i 1407 var han vidne til, at Ming-kineserne ødelagde en hel Vietnamesisk landsby. Dette var den sidste forargelse. Le Loi lovede, at en dag førte sit folk til frihed fra de kinesiske angribere.

mens Le Lois ønske om at befri sit land var stærkt, tog det tid, før han var i stand til at begynde at arbejde hen imod dette mål. Det var først i 1418, at Le Loi begyndte sit korstog for at befri Vietnam for kineserne. Dagen efter Tet, som er det vietnamesiske nytår, flyttede Le Lois familie ind i bakkerne over, hvor hans familie havde boet i generationer og begyndte at rekruttere folk til deres sag. Derfra samledes han sit Folk og inspirerede dem til at kæmpe for deres frihed. Startende med 500 krigere organiserede han dem i grupper for at underminere kinesernes moral på enhver måde, de kunne. Under hans ledelse og med sin stærke vilje til at befri sit land førte Le Loi sit folk gennem en lang og vanskelig kamp for frihed.

kampene varede i mange år, og i 1425 var næsten hele Vietnam involveret i kampen for at fjerne kineserne. Med deres store antal havde det vietnamesiske folk stor succes og var til et punkt, hvor de næsten havde ødelagt de besættende kinesiske styrker. I et dårligt rådgivet træk fulgte den nyligt indsatte Ming-kejser råd fra sine rådgivere mod sine egne personlige ønsker og sendte yderligere 100.000 tropper til Vietnam i et forsøg på at knuse oprøret en gang for alle. Rådgiverne havde fejlberegnet antallet af vietnamesiske folk, der var villige til at kæmpe for deres frihed og misforstået styrken af deres beslutsomhed. Der var 350.000 vietnamesiske tropper, der ventede på Ming-Kejserens bataljon, da den ankom. Vietnameserne anvendte også psykologisk krigsførelse mod kineserne for at bryde deres humør, før de skulle møde dem i kamp.

i 1426 fandt kampen om at afgøre udfaldet af oprøret sted ved tot Dong. Vietnameserne havde succes med at fange og henrette den kinesiske General, Liu Shan, før de lokkede de resterende kinesiske styrker ind i Hanoi, hvor der var placeret en fælde for dem. Kineserne kom ind i landsbyen, og vietnameserne brugte deres større styrke til at omringe og slagte anslået 70.000 soldater fra den kinesiske hær.

Paramount i denne sejr for vietnameserne Var Le Loi og brugen af et mystisk Sværd, han modtog fra Dragekongen i sit undervandspalads. En fisker fangede sværdbladet i sit net, og Le Loi fandt Sværdet til sværdet i et banyan-træ. Legenden siger, at sværdet var indskrevet med ordene Thuan Thien, hvilket betyder himlens vilje. Dette sværd siges at have givet Le Loi stor magt og styrke samt øget hans fysiske statur, da han brugte det. Styrken og magten Le Loi modtog fra Sværdet tillod ham at samle sine tropper og sikre sejren, der befriede Vietnam fra kinesisk undertrykkelse.

kort efter Le Lois sejr kommer anden halvdel af legenden, der giver søen sit navn. Søen hedder Hoan Kiem Lake, søen af det returnerede sværd, fordi det er den sø, hvor Dragekongen genvandt det Sværd, han havde givet Le Loi for at befri det vietnamesiske folk. Kort efter kineserne anerkendte Vietnam som uafhængig af dem, Le Loi tog en bådtur ud på Luc Thuy, grøn vand sø. Mens han sad i sin båd med sit sværd fastgjort til bæltet, kom en skildpadde op af vandet og fjernede sværdet fra Le Lois bælte. Med sværdet, som nu glødede i munden, svømmede skildpadden derefter ned i søen for aldrig at blive set igen. Selvom han havde mange mænd søger søen, Le Loi var ude af stand til at opdage opholdssted for enten. Han besluttede derefter, at Kim Ky (Golden Turtle) havde været en udsending fra Dragon King for at hente sit sværd og omdøbte søen Hoan Kiem Lake: søen til det returnerede Sværd.

år senere, i 1886, mens Vietnam blev besat af franskmændene, fik en musiker, der i hemmelighed arbejdede for franskmændene, tilladelse fra regeringen til at bygge et tårn midt i Hoan Kiem-søen i memoriam of Le Loi og hvad han gjorde for Vietnam. Hvad han ikke fortalte regeringen var, at han i hemmelighed planlagde at begrave sin far der. Beboere i byen opdagede snart hans design, selvom, og fjernede hans fars krop fra strukturen.

dette tårn, selvom det ikke er bygget i nogen form for vietnamesisk stil og bygget af nogen senere opdaget at være en forræder, står stadig til ære for, hvad Le Loi gjorde for nationen og også for den magiske skildpadde, der står vagt over sværdet Le Loi plejede at befri sit folk. Dette tårn har stået i næsten 150 år som et symbol på patriotisk stolthed for Folket i Hanoi. Selvom franskmændene placerede deres egen ‘Frihedsgudinden’ oven på tårnet i et stykke tid (det blev senere fjernet i 1945, da Tran Trong Kim-regeringen genvandt kontrollen over byen fra franskmændene), har vietnameserne altid set dette tårn som et symbol på det vietnamesiske folks patriotisme og enhed. Mange gange under den franske besættelse ville vietnamesiske folk hænge Vietnams revolutionære flag fra toppen af tårnet i strid med fransk styre og som en påmindelse om, hvad folket kunne gøre.

i dag har tårnet et meget mere fredeligt liv. Det har været årtier siden, at der har været behov for at minde Det Vietnamesiske folk om at rejse sig og kæmpe mod angribere. Sjældent går folk ud til den lille ø længere, hvilket giver de akvatiske beboere på øen fred og frihed til at strejfe rundt, som de vil. Mens folk måske ikke besøger det hellige sted så ofte som de plejede, dette tårn har stadig særlig betydning for befolkningen i Hanoi, og skildpadderne, der bor i søen, soler sig stadig i solen og nyder den ensomhed, de nu modtager på øen, der huser deres helt eget Skildpaddetårn.