efter et par begivenheder af medlemmer blev den klassiske lineup af James, Eddie Gray (guitar), Mike Vale (bas), Ron Rosman (keyboards) og Pete Lucia (trommer) dannet. Gruppen indspillede en opfølgningssang til”Hanky Panky”. Da Bob Macks forsøg på at finde nogle Shondells fungerede på en utilsigtet måde, fortalte han James om en anden plade, han fandt i den samme brugte pladebakke “Hanky Panky” kom fra: “Say I Am” af Jimmy Gilmer and the Fireballs. Det eneste, James og hans nye Shondells var opmærksomme på, da de kom ind i optagestudiet for første gang, er, at uanset hvad de indspillede, skulle det lyde som “Hanky Panky”, selvom de to sange ikke lyder ens. Mack spillede Fireballs-rekorden for gruppen, og de besluttede at indspille deres version af sangen. Mack blev krediteret som producent for gruppens første album, Hanky Panky.sangskriver Richie Cordell skrev (eller co-skrev) og producerede mange af gruppens hits, blandt dem “Jeg tror, vi er alene nu”, “Mirage” og “Mony Mony”. Oprettelsen af” Mony Mony ” var en gruppeindsats, der involverede Cordell, James, Shondells bandmedlem Peter Lucia, producent Bo Gentryog Bobby Bloom. James og Cordell satte sig for at skabe en party rock single, der udarbejdede alt undtagen sangens titel, som undgik dem selv efter stor indsats. Da de tog en pause fra deres kreative bestræbelser på James’ lejlighedsterrasse, så de op på gensidig af det nye forsikringsselskabs store neonskilt med forkortelsen for virksomheden: M-O-N-Y, som gav sangens navn.Tommy James og Shondells producerede også en” Mony Mony ” – video, da sangen blev et hit. Selvom en række musikalske grupper allerede havde produceret videoer på det tidspunkt, var der slet ikke noget marked for den film i USA. Tv-stationer ville ikke udsende det, og det blev oprindeligt vist mellem dobbeltfunktioner i biografer i Europa. Filmen blev ikke set i USA før oprettelsen af MTV.James blev kontaktet af Beatle George Harrison, der arbejdede med en gruppe kaldet grapefrugt på det tidspunkt. Harrison og gruppen havde skrevet nogle sange, de ønskede, at James skulle overveje at optage. Da gruppen kom til en beslutning om at ændre deres musikalske stil (og ville gøre det med “Crimson and Clover”: se nedenfor) og det materiale, Harrison og grapefrugt leverede, var i stil med “Mony Mony”, afviste James deres tilbud.

musikbranchen ændrede sig efter succesen med “Mony Mony”. Top 40 programformatering, baseret på 45 RPM enkeltplader, kørte populær musik på radioen. Få stationer spillede nedskæringer fra pladealbum, så radio faktisk “solgte” enkeltplader til pladeselskaberne. I August 1968 James og Shondells gik på kampagnesporet i tre måneder med præsidentkandidat, vicepræsident Hubert Humphrey. Imens, populærmusik var blevet albumdrevet, fortrænger mange kunstnere, hvis singler havde været topsælgere. James indså, at han og Shondells havde brug for at blive en albumorienteret gruppe, hvis de skulle overleve i virksomheden, hvilket nødvendiggjorde en ændring i deres stil.efter at have udarbejdet en markedsføringsstrategi for deres nye lyd besøgte James gruppen, da gruppen var i Chicago for at spille en koncert med et groft snit af “Crimson and Clover” til stationen. Han indspillede i al hemmelighed musikken, da James spillede sit bånd for dem. Da James var ude af bygningen og i bilen, spillede radioen stationens dub af den endnu ikke færdige sang. “Crimson and Clover” måtte presses som den blev hørt på radiostationen, og marketingplanen var nu spildt tid og kræfter.

“Crimson and Clover” var en kæmpe succes, og gruppen ville have to opfølgende hits, der også nåede Hot 100 ‘ s top 10, “Sød kirsebærvin” og “Crystal Blue Persuasion”. James, der var med til at skrive alle tre af disse sange, og hans band klarede sig godt nok med overgangen til at blive inviteret til at optræde på Træstock. James beskriver Artie Kornfelds invitation som denne: “Artie var op og spurgte, om du kunne spille på denne svinebedrift i upstate NY York.”Jeg sagde,” Hvad?!?””Nå, de siger, at det bliver mange mennesker der, og det bliver en virkelig vigtig forestilling.”På det tidspunkt var James i USA og var vantro over at blive bedt om at rejse 6.000 miles for at spille en vis på en upstate NY York svinefarm og fortalte Roulette Records Sekretær: “hvis jeg ikke er der, start uden os, vil du venligst?”

i marts 1970, efter yderligere fire hits, dræbte narkotika næsten James, da han på en koncert kollapsede og blev erklæret død. Imidlertid overlevede han, besluttede at tage en pause fra optagestudiet og flyttede op i landet for at komme sig. Shondells, uden James, indspillede to albums under det nye gruppenavn Hog Heaven (et “selvtituleret” på Roulette Records i 1970 og 2. (1971) ikke udgivet indtil 2008), men blev opløst kort efter.Tommy James og Shondells blev stemt ind i Michigan Rock and Roll Legends online Hall of Fame i 2006. Fire af bandets største hits er blevet kåret til legendariske Michigan-sange:”Crimson & Clover “i 2010 og” Hanky Panky”,” jeg tror, vi er alene nu “og” Mony Mony ” i 2011.