den store træskrue (Tupaia tana) af Sumatra, Borneo og tilstødende øer er en af de større arter med en krop 19 Til 22 cm (7,5 til 8,7 tommer) lang og en hale næsten lige så lang. Blandt de mindre arter er Pygmytræskruen (T. minor) i Malaysia med en krop 11 til 14 cm lang og en længere hale (13 til 16 cm). Deres tætte pels er blød eller lidt hård. De øverste dele af de fleste arter er oliven til rødbrun i farve og plettet med sort; andre spænder fra gråbrun til okker-sort. Undersiden varierer fra hvid gennem buff toner til orange-rød. En stribe ned ad ryggen, skulderstriber og ansigtsmarkeringer karakteriserer nogle arter. De fleste arter har en furry hale jævnt dækket med hår, men den af den pen-tailed træskrue (Ptilocercus Lavii) er hårløs og ender i en fjerlignende tuft.

træskruer beboer regnskove og undertiden plantager fra lavlandet til over 3.000 meter (10.000 fod). Den pen-tailed træskrue er natlig; alle andre er daglige. Nogle er hovedsageligt jordbaserede, scurrying hurtigt over skovbunden, pause intermitterende for at søge efter mad og sjældent klatre i træer. Andre er primært arboreale, men går lejlighedsvis til jorden. Den pen-tailed træskrue er smidig i trækroner og springer endda fra gren til gren, men på jorden bevæger den sig i en række humle med halen holdt lodret. Træskruer hekker i træhulrum og på jorden ved hjælp af hule træstammer, klippesprækker og jordhulrum. Ground-fouragere spiser regnorme, insekter og andre leddyr, og frugt; dem, der foder i træer forbruge insekter og frugt. Den arboreale pen-tailed træskrue spiser også små gekkoer. Træskruer griber mad med munden og er i modsætning til insektædere i stand til at manipulere det med deres hænder, mens de spiser. Kuldstørrelse er kun kendt i nogle arter og varierer fra en til tre med en drægtighed på 40 Til 56 dage.

træskruer er de eneste medlemmer af Ordenen Scandentia, og de er klassificeret i fem slægter inden for en enkelt familie (Tupaiidae), hvor den pen-tailed træskrue tilhører sin egen underfamilie (Ptilocercinae). De andre fire slægter udgør underfamilien Tupaiinae, hvor de fleste arter tilhører slægten Tupaia. Træskruer er mest nært beslægtede med primater (Bestil primater), colugos (Bestil Dermoptera) og flagermus (Bestil Chiroptera). Blandt slægterne af levende træskruer er kun Tupaia repræsenteret af fossiler, men den evolutionære historie af familien Tupaiidae strækker sig til den midterste Eocene-epoke (49 til 41,3 millioner år siden) i Pakistan.