det er passende, At Marc Stein fra Ny York Times rapporterede, at der er “frisk optimisme” for en Kevin Love-handel kun 48 minutter efter nytår begyndte. (Jeg var også dybt i rapporteringsvirksomhed ved midnat på nytårsaften.) Nyt år, nye Cavs: kærlighed er den sidste stjerne fra den anden LeBron James-æra i Cleveland. Da Cavs underskrev Love til en fireårig forlængelse på $ 120 millioner i 2018, indikerede det et langvarigt håb om, at holdet stadig kunne være en indflydelsesrig styrke i øst. Sytten måneder senere er denne kontrakt Clevelands største vejspærring i vejen for en meget tiltrængt frisk start.

kærlighed er 31 år gammel, har savnet 88 spil i løbet af de sidste tre sæsoner, og mangler på perimeter forsvar, bortset fra en herlig besiddelse mod Steph Curry i spil 7 i 2016-finalen. (Det er et undervurderet øjeblik på, hvad der nu er blevet et kriminelt undervurderet spil under en undervurderet Finale. Skam dig, hvis dette ikke var dit sportsøjeblik i årtiet.) Kærlighedens skadehistorie og monetære byrde har fået hold til at tøve siden Adrian Vjnarovskis første rapport den 6.December om, at Cleveland endelig var klar til at give slip.

det er ikke at sige, at kærlighed ville være et ansvar for andre hold. Denne sæson er den tidligere All-Star i gennemsnit 16,6 point, 10,5 rebounds og 2,9 assists; skyder 37 procent fra 3; og klarer sig godt nok til, at et konkurrencedygtigt hold kan tage risikoen forud for deadline den 6.februar. Han kan tilbyde afstand, tillade et hold at gå lille, eller matche godt med en mere traditionel stor.

frisk optimisme! Dette er det universelle formål med det nye år, gaven fra den gamle mytologis Janus, gud for døråbninger og nye begyndelser og NBA-handler. Her er tre hold, der måske bider på en aftale om kærlighed, på godt og ondt.

Nuggets

Nuggets tilbragte de første to tredjedele af sæsonen med et solidt forsvar og substandard lovovertrædelse til overraskelse for stort set alle. Men Denver havde altid værktøjerne til at være mere et offensivt hold end et defensivt hold, og i løbet af de sidste 10 spil har de været et af de værste forsvar i ligaen og det bedste i den anden ende. Kærlighed ville ikke hjælpe defensivt, men han ville sikre, at scoringsmomentet stikker. Parring af kærlighed med Nikola Jokic kunne skabe en frontcourt, der er i stand til at efterligne en backcourt, og mens forsvaret permanent kan opløses uden Paul Millsaps tilstedeværelse indeni (han er den mest sanselige Bytte), har Denver i sidste ende brug for at score produktion for at overleve.

Millsap er på det sidste år af sin kontrakt og skylder $30 millioner, der overgår Love ‘ s $28,9 Millioner denne sæson. Udløbskontrakter er uimodståelige for de fleste genopbygningshold, men Cavaliers er ikke et populært landingssted for big-name free-agenter, så der er lidt opadrettede til cap-pladsen for dem. Denver har ikke sit valg i første runde i 2020 at tilføje (det er top-10 beskyttet, men sandsynligvis på vej mod torden takket være en tidligere handel) eller nogen andenroundere indtil 2022. (Selv i 2022 har de et rod af bestemmelser med andre hold fra tidligere handler, der kunne lande dem et ugunstigt valg.) Nuggets kunne smide en første rounder, der er langt ind i fremtiden, men i betragtning af pauseholdene havde tidligere på handel med kærlighed, ville det være usandsynligt.

The Suns

På trods af den tilbedelse, Jeg har viet denne sæson til Aron Baynes—den største 3-punkts shooter, der nogensinde har levet, voksede manden Curry op med at se og stræbte efter at være en dag, men desværre vil aldrig overgå—Jeg kan indrømme, at Suns kunne bruge mere dyb skydning. Dario Saric rammer en meget sporadisk 33.1 procent fra deep; Deandre Ayton, som stadig ikke er Luka Doncic, men er tilbage fra sin 25-spil suspension, har ikke et 3-punkts skud i hans arsenal. Og mens Cameron Johnson og Frank Kaminsky kaster sig ind omkring Devin Booker og Kelly Oubre Jr., ville Kærlighed tilføje en ny dimension til lovovertrædelsen. Han ville også give et løft i veteran lederskab—specifikt som en person, der har vundet før, som flertallet af Suns ikke ved noget om, selv i den regulære sæson. Selvom 13-21, er Suns endelig ikke dårlige, en mening Jeg står ved selv efter en otte-spil tabt stribe, der sluttede i sidste uge. Lad os ride.et hold, der starter helt over, ville være interesseret i, herunder to Johnsons, Tyler og Cameron, og udkast til valg, som de måske er mere villige til at dele med end de andre hold på denne liste. The Suns er et team af fremtiden, en, der er endelig begyndt at materialisere; Nuggets er vant til Strid nu, og flammerne kan vinke deres contender status farvel hurtigere end de gerne vil. Det er anderledes i Føniks, hvor alt, hvad de har kendt i årevis, er udkastet.

sporet brænder

i begyndelsen af December rapporterede Ringerens egen Kevin O ‘ Connor, at kærlighed ønskede at blive sendt til Portland, hans hjemby. At lukke en karriere i ens hjemby er en dejlig stemning, og det er endnu bedre, når spilleren kan vende tilbage, mens han stadig er meget operationel. Kærlighed ville hjælpe flammerne, som er en uventet dårlig 14-21, og som har brug for en frontcourt infusion efter flere skader. (Melos tilbagevenden har bidraget til at generere scoring; han bidrager med et gennemsnit på 16,2 point og skyder en karrierehøj 40,3 procent fra deep. Men for at Portland skal have en chance, skal han være en backup, ikke fokus.) Damian Lillard er 29; CJ McCollum er 28. Tiden er nu.

flammerne kunne få lønningerne til at matche i en handel for at erhverve kærlighed. Denne offseason tog de Hassan Hvidsides maksimale kontrakt ud af Miamis hænder; tilfældigvis underskrev Heat Hvidsides beklagelige aftale i 2016, samme sommer, der senere førte til meget flammende kontrakt anger. Hvidsides kontrakt udløber i slutningen af denne sæson, og hans $27,1 millioner cap hit er bare genert af kærlighedens $28,9 millioner. At skulle påtage sig en anden stor løn—og værre, opgive lidt af en mere overkommelig fremtid med rookies-kan give Portland kolde fødder.