1

befolkningen i Storbritannien begynder at tage det til en voksende interesse for deres fremtidige dronnings personlighed—kun begyndelsen, fordi Prinsesse Elisabeths liv hidtil med rette er blevet brugt i hendes hjem snarere end i offentlighedens øjne, og hendes fremtidige undersåtter kender relativt lidt til hende bortset fra den beundringsværdige udsendelsesforedrag, hun holdt for tre år siden til Imperiets børn, hjemme og i udlandet, da hun kun var fjorten. Nu, hvor prinsessen står på tærsklen til det offentlige liv, kan både de og personer i andre lande, der ser det britiske Kongehuss formuer, føle et naturligt ønske om at vide, hvordan hun er forberedt på det høje embede, der en dag vil være hendes; og dronningen har vist en elskværdig vilje til at stille de oplysninger til rådighed, som er nødvendige til dette formål.

det er mere end et århundrede, men ikke meget mere, da en pige på sytten stod først i træk til tronen, og en vis sammenligning mellem arvingen-formodningen af den dag og arvingen-formodningen af dette er ikke kun uundgåelig, men lærerig. Hvilken rolle Prinsesse Victorias indfødte kvaliteter, og hvilken rolle den uddannelse, hun modtog, spillede henholdsvis i at passe hende til det store ansvar, hun så stærkt opretholdt, skal ikke nøjagtigt estimeres. Det, der er sikkert, er, at hun med en diskutabel undtagelse var den største Dronning, Storbritannien har kendt, og en af dens største suveræner.

alligevel i alle undtagen en respekt—en barndom skygget af en krig, der har afskåret muligheden for udlandsrejser i en alder, hvor dens uddannelsesmæssige værdi ville være stor—fordelen er med dagens Prinsesse. Først og fremmest er hun langt mere heldig i hendes forældre og tidlige omgivelser. Hertugen af Kent, Prinsesse Victorias far, havde sine kvaliteter, men alle hans foreninger var tyske, og hans helt tyske kone var en velmenende, men begrænset kvinde. Den afsondrede husstand i Kensington, så godt uden for London, blev gennemsyret af indflydelsen fra den tyske Fraulein Lehsen, den tyske prins Leopold (Hertuginden af Kents bror) og den halvtyske Baron Stockmarnot-ikke den lykkeligste atmosfære for pleje af en dronning.Prinsesse Elisabeth blev født i et hus i en gade i London og tilbragte det meste af de første ti år af sit liv i et hus i en anden gade i London, Piccadilly, med biler og busser—alt det, der udgør det hurtige og skiftende liv i London, der uophørligt kører forbi vinduerne dag og nat. Det var komforten i et engelsk hjem som tusind andre, snarere end luksus, eller forestillet luksus, af et palads. Der blev prinsessen lært at læse af sin mor. Indtil hun var syv, var hendes uddannelse begrænset til læsning og Skrivning (Prinsesse Victoria blev undervist i sidstnævnte af skrivemesteren på Vestminsterskolen), fransk, klaver og dans. Derefter blev Frøken Kurford, skotsk, en Edinburgh-kandidat, berejst, en elsker af frisk luft og motion, bragt sydpå for at indføre en meget anden vejledning end den, der blev udøvet over prinsessen fra 1820 ‘ erne af Fraulein Lehsen.Men Kong Georges to døtre-for Prinsesse Elisabeth er heldigvis ikke, ligesom prinsesse Victoria—et eneste barn-er også godt forsynet med lærere i særlige fag, såsom fransk, tysk og musik. Prinsesse Elisabeth læser i dag historie med Vice-Provost af Eton på grundlag af sådanne værker som Trevelyans Englands historie, som ikke kunne forbedres, og Museys historie om De Forenede Stater (hvor mange engelske piger på sytten læser overhovedet nogen amerikansk historie?), sammen med europæisk historie i omrids. I bibelsk historie Canon kravle, af St. George ‘ s Chapel har været hendes guide. En naturlig sprogforsker, hun taler Fransk og tysk flydende og med en fremragende accent. Hun har læst nogle Moliere, nogle Corneille, nogle Daudet, og hun kender mange af “Les Cent Meilleurs Poemes Francais” udenad.

mere i denne serie

prinsessens udforskninger inden for engelsk litteratur er af større interesse og måske af større betydning. Tid til læsning som helhed er begrænset, for det formelle uddannelsesregime behandles alvorligt. Men i eller ud af “skoletimer” har hun læst det meste af Shakespeare; Canterbury Tales; en hel del Coleridge, Keats, bruning og Tennyson; nogle af Scott, Dickens, Jane Austen, Trollope og Robert Louis Stevenson; mens hun i lettere øjeblikke henvender sig til Conan Doyle (jeg håber Det Hvide selskab såvel som Sherlock Holmes), John Buchan (jeg håber Montrose såvel som Greenmantle), og før han bragte vanære over sit navn, P. G. Vodehouse (hvis greb var lige så potent over en premierminister på halvfjerds som over en prinsesse ikke sytten), og.

det er et bredt og sundt sortiment, der ville give et solidt grundlag for litterær viden og smag for enhver pige i sit sidste skoleår. Sammenlign Prinsesse Victoria, der skriver (når hun er på randen af sytten) til Onkel Leopold om Sullys erindringer, hvor hun finder “meget, der gælder for nutiden”, og lidt tidligere om Russells moderne Europa og Clarendons Oprørshistorie. Fordelen er igen med vores prinsesse i dag.

men livet har flere sider end det litterære, og intet billede af prinsesserne Elisabeth og Margaret ville være, hvis det forsømte den glæde, de tager i ridning og svømning, i musik og sang, i helligdage på maurerne rundt Balmoral og—på stedet i det land, som de flyttede fra London tidligt i krigen—produktionen af en pantomime, en virksomhed, der både er opnået og gentaget. Her kan man i nogle henseender spore arvelighed; Prinsesse Victoria var en dygtig hestekvinde, en god musiker og en enestående ivrig danser. Men der er ingen grund til at antage, at hun var svømmer, og meget grund til at antage, at hun ikke var det. Prinsesse Elisabeth blev professionelt undervist, bestået sine livreddende prøver og fik sine badges på Badeklubben, og finder vand-med øre at dykke efter og krybestroppen til at øve—et næppe mindre naturligt element end luft.

som det er almindeligt kendt, var hun en Guide (pigernes ækvivalent med Drengespejdere) i årevis—indtil krigen som medlem af et selskab, der hovedsageligt består af børn, der bor i De Kongelige møder i Buckingham Palace, og siden da i landet, hvor lokale børn og andre fra en evakueret skole danner kernen. Nu er prinsessen en Sea Ranger—de fleste guider bliver Rangers, når de er omkring seksten-og får åbenbar interesse og nydelse fra de ugentlige møder. Omfanget af Rangers er bredt. Der er udviklet et system med krigstræning, kendt som Home Emergency Service, som inkluderer førstehjælp og hjemmepleje, børns velfærd og forskellige former for Civilforsvar. Prinsesse Elisabeth beskæftiger sig især med det sidste, og erhverver i øvrigt en god allround viden om elektricitet.

hun lytter regelmæssigt til radioen og følger krigsnyhederne nøje. I den forbindelse antyder en anden parallel sig selv. “Stærk sympati med hæren er et hovedkarakteristik for hendes karriere,” skrev Sir Sidney Lee fra prinsessen Victoria. “Et andet træk i prinsessens karakter,” skriver en, der kender Prinsesse Elisabeth godt, “som bestemt kommer ned gennem generationer på Kongens side, er hendes kærlighed til hæren og dens tradition”—især naturligvis af Grenadiervagterne, hvoraf hun er Oberst.

2

sådan har været og er barndommen for Storbritanniens fremtidige suveræn. Som det er blevet sagt, er det rigtigt, at hendes fremtidige undersåtter og andre burde vide noget om det, nok til at forsikre Dem om, at prinsessen bliver monteret i krop og sind mod dagen—stadig, kan man håbe, langt fjernt—når det store ansvar, der knytter sig til det britiske Samvelds ledelse, hviler på hende. En forfatningsmæssig suveræn kontor er ingen sinecure. Der er altid statspapirer at mestre. Beslutninger af stort øjeblik kan kræves. Fratræden af ministerier skal accepteres, hvilket indebærer en invitation til en person, der ikke altid tydeligt er angivet af omstændighederne, til at danne et nyt kabinet. Kong George V, i det øjeblik han lykkedes, måtte kæmpe med en akut politisk kontrovers.

Dette er ikke beredskaber, som en pige på sytten kan eller burde være specifikt forberedt på. Det er nok, at hun tilegner sig et praktisk kendskab til landets historie og forfatningsmæssige praksis, og at hendes karakter skal udvikle en stille styrke, der kan trækkes på, når behovet opstår. Men det hører til prinsessens indre liv, om hvilket det ville være en uforskammethed at sige et ord.i hendes ydre liv ved vi noget-som for eksempel at hun blev bekræftet i marts sidste år—og vi vil vide mere, når det øjeblik nærmer sig, hvor hun vil optræde oftere med sine forældre eller endda uden dem ved offentlige lejligheder. Hvis det bliver spurgt, som det godt kan være, hvordan prinsessens officielle voksenalder, når hun er atten, næste April, vil blive mindet, er svaret, tror jeg, at der overhovedet ikke er truffet nogen beslutning om det endnu.

meget vil afhænge af, om Storbritannien stadig er i krig i Europa. Præcedens hjælper ikke meget under alle omstændigheder. Ved samme lejlighed i tiden Prinsesse Victorias liv fandt festlighederne sted i landsbyen Kensington, hvor hun tilbragte sin barndom. Selskabet i City of London præsenterede en adresse til hende, og Kongen gav hende et flygel og en Statsbold (som han ikke deltog i). Han tilbød hende også en uafhængig husstand, men hendes mor nedlagde straks veto mod ideen. Det kan tages som sikkert, at der ikke vil opstå noget spørgsmål om det i Prinsesse Elisabeths tilfælde. Familiebånd er stærke i Det britiske kongehus, og hun vil sandsynligvis ikke adskille sig fra sine forældre, mens de begge bor, undtagen i en eventualitet, hvoraf der endnu ikke er noget tegn eller forslag—et ægteskab, der i tidens udfoldelse vil give Storbritannien en prinsgemal igen.lovgivning, der er ved at blive vedtaget, bestemmer, at prinsessen, så snart hun når atten år, kan sidde i et statsråd, som er udpeget til at udføre Kongens funktioner, når suverænen selv er fraværende fra Kongeriget.

at der hidtil har været relativt lidt kendt om Prinsessen, er noget for tilfredshed snarere end beklagelse, for det betyder, at hendes barndom er blevet klogt beskyttet og beskyttet, og hendes personlighed fik lov til at udvikle sig som den ville, uhæmmet af enhver unødig bevidsthed om status. Det” hårde lys, der slår på en trone” undertrykker sandsynligvis kong George og undertrykte sin far, lidt; men ungdommen bør spares for den hvide belysning så vidt muligt. Prinsessen kan have mange års tjeneste som arving-formodende før hende. Hun kan til enhver tid af skæbnenes skæbne indkaldes til den mest ophøjede position i verdens største samfund. Der er nok kendt om hendes opdragelse til at vise, hvor godt forberedelsen til begge partier er opnået ved en træning, der aldrig har truet med at dæmpe friskheden eller ødelægge enkelheden i hendes pigerskab.