“værftet måler afstand”, sagde læreren. “Men hvad måler gården?”var spørgsmålet. “Nå”, kom svaret, “afstand selv’.

tilsvarende penge måler “varer”. Men hvad måler penge?

” varer ” er svaret. Værdi, som vi ved, er forholdet mellem udveksling mellem to varer, og penge måler den værdi gennem pris. Penge er et objekt af lyst. Der gøres en indsats for at få det ikke for egen skyld, men for de varer, det kan købe.

værdien af penge er så mængden af varer generelt, der vil blive udvekslet til en enhed penge. Værdien af penge er dens købekraft, dvs.mængden af varer og tjenester, den kan købe. Hvilke penge kan købe afhænger af prisniveauet. Når prisniveauet stiger, kan en enhed penge købe mindre varer end før. Penge siges derefter at være afskrevet. Omvendt betyder et fald i priserne, at en enhed af penge kan købe mere end før.

penge siges derefter at værdsætte. Det “generelle prisniveau” og værdien af penge er således det samme fra to modsatte vinkler. Når priserne stiger, falder værdien af penge og omvendt. Med andre ord er værdien af penge og det generelle prisniveau omvendt forhold til hinanden. Voldelige ændringer i værdien af penge (eller prisniveauet) forstyrrer det økonomiske liv og gør stor skade. Vi må derfor omhyggeligt undersøge de faktorer, der bestemmer værdien af penge.

Antag, at vi ved måling har fundet ud af, at et rum er fire meter langt. Måling af det igen næste dag er vi overraskede over at se, at det samme rum er fem meter langt. Hvordan kunne rummet strække sig med en meter natten over? Blev en partition slået ud eller en udvidelse tilføjet i løbet af natten? Eller er det, at vores målemål er blevet kortere med 2 centimeter? Hvilket ud af disse er det rigtige svar? På samme måde, hvis en rupee kan købe en kg hvede i dag, men kun køber en halv kg i morgen, er vi meget forvirrede.

Vi føler os væmmede af vores madmål, rupien, som er krympet til halvdelen af dens længde. Vi vil vide, hvad der er sket. Vi får at vide ” værdien af penge har ændret sig.”Det er præcis, hvad der er sket i Indien. Der cirkulerer mange gange flere rupee-noter i landet nu end tidligere, mens antallet af varer ikke er steget i det omfang. Derfor køber en rupee mindre.

måling af ændringer i værdien af penge:

prisændringer er ikke ensartede. Nogle priser stiger, andre falder; mens stadig andre forbliver stationære. De er som bier, der springer ud af en bikube higgledy-higgledy, nogle summende på denne måde, nogle på den måde, mens andre fortsætter med at svæve på stedet. Men der kan være en tendens i en bestemt retning. En sammenligning af prisændringer ville give et meget forvirrende billede. Vi er nødt til at opdage omfanget af de samlede ændringer i værdien af penge, før vi foreslår et middel. Sygdommens alvor skal være kendt, før et middel kan foreslås.

indeksnumre:

enheden med indeksnumre hjælper os med at måle ændringer i værdien af penge eller prisniveau. Et indeksnummer er en erklæring i form af en tabel, der repræsenterer en ændring i det generelle prisniveau. Indeksnumre har stor betydning i disse dage. Når det ønskes at finde ud af, i hvilket omfang priserne er steget eller faldet, udarbejdes et indeksnummer. I alle avancerede lande udarbejdes indeksnumre regelmæssigt officielt af regeringerne og også ikke-officielt af andre organer, der er interesseret i økonomiske ændringer.

forberedelse af indeksnumre:

følgende trin er nødvendige for udarbejdelse af indeksnumre:

(a) valg af basisår:

det første, der er nødvendigt, er at vælge et basisår. Det er det år, vi ønsker at sammenligne de nuværende priser med for at se, hvor meget priserne er steget eller faldet. Basisåret skal være et normalt år. Det bør ikke være et år med hungersnød eller krig eller et år med usædvanlig velstand.

(b) udvælgelse af varer:

det næste trin er at vælge de varer, der skal medtages i indeksnummeret. Varerne afhænger af det formål, som indeksnummeret er udarbejdet til. Antag, at vi vil vide, hvordan en bestemt klasse mennesker er blevet påvirket af en ændring i det generelle prisniveau. I så fald bør vi kun medtage de varer, der indgår i forbruget af denne klasse.

(c) Prisopkrævning:

når varerne er blevet udvalgt, skal deres priser fastslås. Detailpriserne er de bedste til formålet, fordi det er til detailpriserne, at en vare faktisk forbruges. Men detailpriserne varierer næsten fra butik til butik, og der er ingen ordentlig registrering af dem. Derfor er vi nødt til at tage de engrospriser, som der er en ordentlig rekord på.

(d) find Procentvis ændring:

det næste trin er at repræsentere de nuværende priser som procentdelene af basisårspriserne. Basisårsprisen er lig med 100, og derefter repræsenteres det aktuelle års pris i overensstemmelse hermed. Dette fremgår af indeksnummeret på Næste side.

(e) gennemsnit.

endelig tager vi gennemsnittet af både basisåret og det aktuelle års tal for at finde ud af den samlede ændring. I maj 1985 var prisindekset 355, hvilket betyder, at prisen i gennemsnit var mere end tre og en halv gange så meget eller 255 procent højere end hvad de var i 1970-71.

anvendelse af indeksnumre:

indeksnumre kan bruges til en række formål:

(i) indeksnumre bruges ikke kun til at måle ændringer i prisniveauet eller ændringer i værdien af penge. De kan bruges til at måle kvantitative ændringer. Således kan vi udarbejde et indeks antal lønninger, import, eksport, industriel produktion, arbejdsløshed, overskud, areal under dyrkning, tilmelding til et kollegium mv.

(ii) sådanne kvantitative ændringer, som måles ved indeksnumre, kan indikere sociale og økonomiske tendenser og hjælpe med at indramme politikker med hensyn til dem. For eksempel kan et indeks antal leveomkostninger vejlede os i tilpasningen af lønningerne til skiftende priser.

(iii) vi kan også sammenligne ved hjælp af indeksnumre økonomiske forhold for en klasse mennesker i to forskellige perioder.

(iv) indeksnumre kan anvendes som grundlag for og retfærdig afslutning af kontrakter vedrørende låntagning og udlån. Vi ved, når priserne stiger, kreditorer taber. Det kan måske betragtes som mere retfærdigt at sikre, at kreditor får den samme købekraft tilbage. Når priserne stiger, kan debitor derfor blive bedt om at betale et tilsvarende højere beløb for at aflade en gæld.

Begrænsninger:

det kan dog påpeges, at indeksnumre ikke er en fejlfri guide.

de lider af en række begrænsninger, hvoraf nogle er angivet nedenfor:

(i) tilnærmelser:

indeksnumre er i bedste fald kun tilnærmelser. De kan ikke betragtes som ufejlbarlige guider. Deres data er åbne for spørgsmål, og de fører til forskellige fortolkninger.

(ii) internationale sammenligninger vanskelige:

brug af indeksnumre til internationale sammenligninger giver flere vanskeligheder. Resultatet er, at sådanne sammenligninger er vanskelige, hvis ikke umulige, på grund af de forskellige baser, forskellige sæt varer eller forskelle i deres kvalitet osv.

(iii) sammenligninger mellem forskellige tider vanskeligt:

det er ikke let at indføre sammenligninger mellem forskellige tidsperioder. Over lange perioder erstattes nogle populære varer af andre. Helt nye varer kommer til at figurere i forbrug, eller en vare kan være meget forskellig fra, hvad den plejede at være. Tænk på en moderne jernbanemotor og en af de tidlige. Ford cat 1985 er en anden vare fra 1950 Ford.

(iv) mål kun Sektionsprisniveauer:

indeksnumre måler kun ændringer i sektionsprisniveauerne. Et indeksnummer, der derfor er forberedt til et bestemt formål, er muligvis ikke nyttigt for et andet. Et indeksnummer, der hjælper os med at studere de økonomiske forhold for møllehænder eller jernbanekøler, vil være nytteløst til en undersøgelse af forholdene for universitetslærere.

et helt andet sæt varer skal vælges. Forskellige mennesker bruger forskellige ting og har forskellige aktiver. Derfor påvirkes forskellige klasser af mennesker forskelligt af en given ændring i prisniveauet. Derfor kan de samme indeksnumre ikke kaste lys over virkningerne af en prisændring på alle dele af samfundet.

(v) vægtning ændrer resultat:

et sæt vægte kan give et helt andet resultat end et andet, og vægtning er alle vilkårlig.

konklusion:

Vi kan konkludere med ordene fra Coulborn, der bemærker, “intet generelt prisniveau er faktisk udarbejdet på denne måde, fordi de praktiske vanskeligheder ved at indsamle de forskellige priser og vurdere vægte, der er strengt passende for basisåret og omtrent relevante for de efterfølgende, viser sig at være vanskeligheder, der er uovervindelige i praksis”