en vacuole er en membranbundet organel. De er en slags vesikel. Vakuoler er lukkede sække, lavet af membraner med uorganiske eller organiske molekyler indeni, såsom f.eks. De har ingen fast form eller størrelse, og cellen kan ændre dem efter behov. De er i de fleste eukaryote celler og gør mange ting. De kan opbevare affald. Vakuoler og deres indhold adskiller sig fra cytoplasmaet og klassificeres som ergastiske ifølge nogle mennesker. Løsningen, der fylder vakuolen, kaldes cellesaft.

skematisk af typisk dyrecelle, der viser subcellulære komponenter. Organeller:
(1) nucleolus
(2) nucleus
(3) ribosom
(4) vesikel
(5) groft endoplasmatisk retikulum (er)
(6) Golgi-apparat
(7) cytoskelet
(8) glat er
(9) mitokondrier
(10) vacuole
(11) cytoplasma
(12) lysosom
(13) centrioler

hvad en vakuol gør, og hvor vigtigt det er, afhænger af, hvilken slags celle de er i. De er meget vigtigere i plante-og svampeceller end i dyreceller. Nogle almindelige job med en vakuole er at:

• Hold affaldsprodukter, og hold tingene adskilt fra resten af cellen
• Hold vand i planteceller
• hold det indre hydrostatiske tryk eller turgor stabilt i en celle. I landplanter holder dette stammen lodret.
• hold en sur pH på indersiden af en celle
• Hold små molekyler
• i frø, proteiner, som frø bruger til at spire, sættes i ‘proteinlegemer’. Proteinlegemer er bare vakuoler, der er lidt forskellige fra normale.

vakuoler er også vigtige i autofagi, idet man holder en balance mellem at lave og slippe af med mange ting i celler og organismer. De hjælper også med at ødelægge og genbruge brudte proteiner, der opbygges i celler. Vakuoler kan hjælpe med at angribe bakterier, og nogle slags vakuoler kan fungere som et hus for symbiotiske bakterier. I protister opbevarer vakuoler også og hjælper med at fordøje mad, som protisten spiste.