ifølge Sutraerne levede sangha i de første år af Buddhas undervisning sammen i harmoni uden vinaya, da der ikke var behov for det, fordi alle Buddhas tidlige disciple var meget realiserede, hvis ikke fuldt oplyste. Da sangha udvidede, opstod der situationer, som Buddha og lægfællesskabet følte var upassende for tiggere.

den første regel, der blev etableret, var forbuddet mod samleje. Oprindelseshistorien fortæller om en alvorlig munk, hvis familie var forvirret over, at der ikke var nogen mandlig arving og så overtalte munken til at imprægnere sin tidligere kone. Alle tre-munken, hans kone og søn, hvoraf sidstnævnte senere blev ordineret—blev til sidst fuldt oplyste arhats.

Buddha kaldte sin undervisning “Dhamma-Vinaya” og understregede både Buddhismens filosofiske lære såvel som træningen i dyd, der legemliggør denne filosofi. Kort før hans bortgang, Buddha afklaret til sine disciple gennem:

nu, hvis det sker for nogen af jer—”undervisningen har mistet sin voldgiftsmand; vi er uden Lærer”—se det ikke på den måde. Uanset hvad Dhamma og Vinaya jeg har påpeget og formuleret for dig, det vil være din lærer, når jeg er væk.

– Mah L. A. L. A. L. A., (DN 16)