Vitus Bering
tidligt livRediger
Vitus Bering blev født i havnebyen Horsens i Danmark af Anne Pedderdatter og hendes mand Jonas Svendsen (en “toldinspektør og kirkevagt”) og blev døbt i Den Lutherske kirke der den 5.August 1681. Han blev opkaldt efter en morbror, Vitus Pedersen Bering, der havde været kroniker ved det kongelige hof og ikke længe var død på tidspunktet for Vitus Jonassen Berings fødsel. Familien nød rimelig økonomisk sikkerhed, hvor to af Vitus ‘ ældre halvbrødre begge gik på Københavns Universitet. Vitus gjorde det dog ikke og underskrev i stedet i en alder af 15 som skibsdreng. Mellem 1696 og 1704 rejste Bering havene og nåede Indien og Hollandsk Ostindien samtidig med at finde tid til at gennemføre flådeofficeruddannelse i Amsterdam. Han ville også senere (og det ser ud til, ikke uden noget bevis) hævde at have tjent på danske hvalfangere i Nordatlanten og besøgt europæiske kolonier i Caribien og på den østlige kyst i Nordamerika. Det var imidlertid i Amsterdam, At Bering i 1704 og under vejledning af norskfødte russiske admiral Cornelius Cruys tilmeldte sig den russiske flåde og tog rang af underløjtnant. Han ville gentagne gange blive forfremmet i Peter den Stores hurtigt udviklende flåde og nåede rang som anden kaptajn i 1720. På det tidspunkt ser det ud til, at han ikke var involveret i nogen søslag, men befalede flere skibe i potentielt farlige missioner, herunder transport af et skib fra Asovhavet på Ruslands sydlige kyst til Østersøen på hendes nordlige kyst. Hans arbejde i de sidste faser af den store nordlige krig (slutter i 1721) blev for eksempel domineret af lightering opgaver.
den 8.oktober 1713 giftede Bering sig med Anna Christina P. kr.; ceremonien fandt sted i Den Lutherske kirke i Vyborg, først for nylig annekteret fra Sverige. I løbet af de næste 18 år havde de ni børn, hvoraf fire overlevede barndommen. I løbet af sin tid med den russiske flåde – især som en del af den store nordlige krig – var han ude af stand til at tilbringe meget tid med Anna, som var cirka elleve år Berings junior og datter af en svensk købmand. Ved krigens afslutning i 1721 blev Bering ikke forfremmet som mange af hans samtidige. Undladelsen viste sig at være særlig pinlig, da Annas yngre søster Eufemia i 1724 upstaged hende ved at gifte sig med Thomas Saunders, allerede en kontreadmiral på trods af en meget kortere tjenesteperiode. For at redde ansigt besluttede den 42-årige Bering at trække sig tilbage fra flåden og sikre to måneders løn og en fiktiv forfremmelse til første kaptajn. Kort efter flyttede familien – Bering, hans kone Anna og to unge sønner – ud af Skt. Efter en periode med arbejdsløshed, der varede fem måneder, besluttede Bering imidlertid (meget opmærksom på sine pårørende) at ansøge igen til Admiralitetet. Han blev accepteret i en fornyet periode med aktiv tjeneste samme dag. Den 2. oktober 1724 var Bering (bevarer rang af første kaptajn, han havde sikret sig tidligere på året) tilbage på havet og befalede nitti-gun Lesnoe. Tsaren ville dog snart have en ny kommando til ham.
første Kamchatka ekspeditionrediger
St. Petersborg til OkhotskEdit
den 29.December 1724 beordrede Peter I fra Rusland Bering til at kommandere en rejse østpå , sandsynligvis for at kortlægge landene (og muligvis havene) mellem Ruslands østlige grænse og det nordamerikanske kontinent. Forberedelserne til turen var begyndt nogle år før, men da hans helbred hurtigt forværredes, havde tsaren beordret, at processen skulle skyndes, og det var med denne baggrund, At Bering (med sin viden om både Det Indiske Ocean og den østlige kyst i Nordamerika, gode personlige færdigheder og erfaring med transport af varer) blev valgt foran den erfarne kartograf K. P. von Verd. Hans løjtnanter for rejsen, som ville blive kendt som den første Kamchatka-ekspedition, var den hærdede dansker Martin Spangberg og den veluddannede, men relativt uerfarne russiske Aleksei Chirikov, en respekteret flådeinstruktør. De ville modtage årsløn på omkring 180 rubler under rejsen; Bering ville blive betalt 480. De endelige papirer fra Peter før hans død den 28. Januar gjorde det klart for Bering, at han skulle gå videre til Kamchatka-halvøen, bygge et eller to skibe der, og, holde landet til venstre, sejle nordpå, indtil Landet vendte mod vest, gør det klart, at der eksisterede Hav mellem Asien og Nordamerika. Der blev efterladt instruktioner om, hvordan man skulle gå videre, hvis Nordamerika blev set under rejsen, som var planlagt til at vare tre år. Den naturlige rute til Kamchatka var langs bifloder til Lena; men efter Nerchinsk-traktaten (1689) så dette politisk umuligt ud. Petersborg til Okhotsk, en lille havneby på Ruslands østkyst, og derefter ad søvejen fra Okhotsk til Kamchatka-halvøen, hvor de kunne starte deres opdagelsesrejse. Den 24. januar forlod Chirikov med 26 af den 34-stærke ekspedition langs de godt rejste veje til Vologda, 411 miles (661 km) mod øst. Efter at have ventet på, at det nødvendige papirarbejde skulle være afsluttet, fulgte Bering og de resterende medlemmer af ekspeditionen den 6.februar. Bering blev forsynet med, hvilke få kort Peter havde formået at bestille i de foregående år.
begge parter brugte hestetrukne slæder og lavede god tid over de første ben på den anden side af rejse. Den 14.februar blev de genforenet i Vologda og rejste nu sammen mod øst over Uralbjergene og ankom til den lille by Tobolsk (et af rejsens vigtigste stoppesteder) den 16. Marts. De havde allerede rejst over 1750 miles. I Tobolsk påtog Bering sig flere mænd for at hjælpe festen gennem den vanskeligere rejse fremad. Han bad om 24 mere fra garnisonen, inden han hævede anmodningen til 54 efter at have hørt, at skibet, som partiet krævede i Okhotsk (Vostok), ville have brug for betydelig arbejdskraft til at reparere. I sidste ende kunne guvernøren kun spare 39, men det repræsenterede stadig en betydelig udvidelse i antal for partiet. Derudover ønskede Bering 60 tømrere og 7 smede; guvernøren svarede, at halvdelen af disse skulle tages senere i Yeniseysk. Efter nogle forsinkelser med at forberede udstyr og midler forlod det nu meget udvidede parti den 14.maj Tobolsk på vej langs Irtysh. Rejsen frem til det næste store stoppested Yakutsk var godt slidt, men sjældent af grupper så store som Berings, der havde den ekstra vanskelighed med at skulle påtage sig flere mænd, efterhånden som rejsen skred frem. Som et resultat løb festen bagud og nåede Surgut den 30. maj og Makovsk i slutningen af juni, inden de kom ind i Yeniseysk, hvor de ekstra mænd kunne tages på; Bering ville senere hævde, at “få var egnede”. Under alle omstændigheder forlod partiet Yeniseysk den 12.August og havde desperat brug for at kompensere for tabt tid. Den 26. September ankom de til Ilimsk, kun tre dage før floden frøs over. Efter at festen havde afsluttet en firs kilometer tur til Ust-Kut, en by på Lena, hvor de kunne tilbringe vinteren, rejste Bering videre til byen Irkutsk både for at få en fornemmelse af forholdene og for at søge råd om, hvordan man bedst kan få deres store fest over bjergene, der adskiller Yakutsk (deres næste stop) til Okhotsk ved kysten.efter at have forladt Ust-Kut, da flodisen smeltede i foråret 1726, rejste partiet hurtigt ned ad floden Lena og nåede Yakutsk i første halvdel af juni. På trods af behovet for at skynde sig og mænd blev sendt på forhånd, var guvernøren langsom med at give dem de ressourcer, de havde brug for, hvilket fik trusler fra Bering. Den 7.juli forlod Spangberg med en afdeling på 209 mand og meget af lasten; den 27. juli førte lærlingskibsbygger Fyodor Koslov en lille fest til at nå Okhotsk foran Spangberg, både for at forberede madforsyninger og for at starte arbejdet med at reparere Vostok og bygge et nyt skib (Fortuna), der var nødvendigt for at bære festen over bugten fra Okhotsk til Kamchatka-halvøen. Bering selv forlod den 16. August, mens det blev besluttet, at Chirikov ville følge det næste forår med friske forsyninger af mel. Rejserne var lige så vanskelige, som Bering havde bekymret sig for, at de ville være. Både mænd og heste døde, mens andre mænd (46 Fra Berings parti alene) øde med deres heste og dele af forsyningerne, da de kæmpede for at bygge veje over vanskeligt sump og flodterræn. Hvis Berings parti (som nåede Okhotsk i Oktober) klarede sig dårligt, gik Spangbergs dog langt værre. Hans tungt lastede både kunne trækkes højst en kilometer om dagen – og de havde omkring 685 miles at dække. Da floderne frøs, blev lasten overført til slæder, og ekspeditionen fortsatte, vedvarende snestorm og taljehøj sne. Selv bestemmelser efterladt af Bering ved Yudoma Cross kunne ikke afværge sult. Den 6.januar 1727 nåede Spangberg og to andre mænd, der sammen havde dannet et forskudsfest med de mest vitale ting til ekspeditionen, Okhotsk; ti dage senere sluttede tres andre sig til dem, skønt mange var syge. Parter sendt af Bering tilbage langs stien fra Okhotsk reddede syv mænd og meget af den last, der var efterladt. Okhotsks indbyggere beskrev vinteren som det værste, de kunne huske; Bering greb mel fra de lokale landsbyboere for at sikre, at også hans parti kunne drage fordel af deres lagre, og derfor stod hele landsbyen snart over for truslen om sult. Opdagelsesrejseren rapporterede senere, hvordan det kun var ankomsten af et forskudsparti i Chirikovs division i Juni med 27 tons mel, der sikrede, at hans parti (da formindsket i antal) kunne fodres.
Okhotsk til Kamchatka og beyondEdit
Vostok blev klargjort, og Fortuna blev bygget i et hurtigt tempo, hvor den første part (48 mænd under kommando af Spangberg og bestående af dem, der kræves for at starte arbejdet på de skibe, der skulle bygges i Kamchatka selv så hurtigt som muligt) forlod i Juni 1727. Chirikov selv ankom til Okhotsk kort efter og bragte yderligere forsyninger af mad. Han havde haft en relativt let tur og mistede ingen af sine mænd og kun 17 af de 140 heste, han havde sat ud med. Den 22. August sejlede resten af partiet til Kamchatka. Havde ruten været kortlagt, skulle de have sejlet rundt på halvøen og lavet havn på dens østkyst; i stedet landede de mod vest og foretog en anstrengende tur fra bosættelsen af Bolsheretsk i sydvest, nord til Upper Kamchatka Post og derefter øst langs Kamchatka-floden til nedre Kamchatka Post. Dette Spangbergs parti gjorde før floden frøs; dernæst afsluttede en fest ledet af Bering denne sidste periode på cirka 580 miles over land uden fordel for floden; og endelig, i foråret 1728, nåede den sidste fest, der forlod Bolsheretsk, ledet af Chirikov, den nedre Kamchatka-Post. Petersborg, og selve rejsen (første gang “så mange er gået så langt”) havde taget omkring tre år. Manglen på øjeblikkelig mad til rådighed for Spangbergs forskudsparti bremsede deres fremskridt, hvilket skyndte sig dramatisk, efter at Berings og Chirikovs gruppe ankom med bestemmelser. Som en konsekvens var skibet, de konstruerede (kaldet Ærkeenglen Gabriel) klar til at blive lanceret så snart den 9.juni 1728 fra dets byggepunkt op ad floden ved Ushka. Det blev derefter fuldt rigget og klargjort den 9.juli, og den 13. Juli sejlede nedstrøms og forankrede offshore den aften. Den 14.juli begyndte Berings parti deres første udforskning og omfavnede kysten i ikke nordlig retning (som de havde forventet), men en nordøstlig. Skibets log registrerer en række vartegn, der er set (inklusive St. Laurence Island), hvoraf ekspeditionen benyttede lejligheden til at navngive. Oversættelsesproblemer hindrede imidlertid efterforskningsforsøget, da Bering ikke var i stand til at diskutere den lokale geografi med de lokale, han stødte på. Sejler længere nordpå gik Bering for første gang ind i strædet, der senere skulle bære hans navn.da han nåede en kappe (som Chirikov kaldte Cape Chukotsky), vendte landet mod vest, og Bering spurgte sine to løjtnanter den 13.August 1728, om de med rimelighed kunne hævde, at det drejede mod vest for godt: det vil sige, om de havde bevist, at Asien og Amerika var separate landmasser. Den hurtigt fremrykkende is fik Bering til at tage den kontroversielle beslutning om ikke at afvige fra sit mandat: skibet ville sejle et par dage mere, men derefter vende tilbage. Ekspeditionen var hverken på det østligste punkt i Asien (som Bering havde antaget), og det var heller ikke lykkedes at opdage Alaskas kyst i Amerika, som på en klar dag ville have været synlig mod øst. Som lovet vendte Bering den 16.August Gabriel rundt og gik tilbage mod Kamchatka. Ikke før en storm tvang hurtige reparationer, var skibet tilbage ved mundingen af Kamchatka-floden, halvtreds dage efter at det var gået. Missionen var ved sin afslutning, men partiet havde stadig brug for at komme tilbage til St. Petersborg for at dokumentere rejsen (og dermed undgå Semyon Desjnyovs skæbne, som uden at Bering vidste det, havde foretaget en lignende ekspedition firs år tidligere). I foråret 1729 vendte Fortuna, der havde sejlet rundt om Kamchatka-halvøen for at bringe forsyninger til den nedre Kamchatka-Post, nu tilbage til Bolsheretsk; og kort efter gjorde Gabriel det også. Forsinkelsen skyldtes en fire-dages rejse, som Bering havde påbegyndt direkte østpå på jagt efter Nordamerika, til ingen nytte. I Juli 1729 var de to skibe tilbage ved Okhotsk, hvor de blev fortøjet ved siden af Vostok; festen, der ikke længere behøvede at bære skibsbygningsmaterialer, gjorde god tid på returrejsen fra Okhotsk, og den 28.Februar 1730 var Bering tilbage i den russiske hovedstad. I December 1731 blev han tildelt 1000 rubler og forfremmet til kaptajn-kommandør, hans første ædle rang (Spangberg og Chirikov blev ligeledes forfremmet til kaptajn). Det havde været en lang og dyr ekspedition, koster 15 mænd og souring forholdet mellem Rusland og hendes indfødte folk: men det havde givet nyttige nye (men ikke perfekt) indsigt i geografien i det østlige Sibirien og fremlagt nyttige beviser for, at Asien og Nordamerika var adskilt ad søvejen. Bering havde imidlertid ikke bevist adskillelsen uden tvivl.
anden Kamchatka ekspedition og dødredit
Forberedelseredit
Bering foreslog snart en anden Kamchatka-ekspedition, meget mere ambitiøs end den første og med et eksplicit mål at sejle østpå på jagt efter Nordamerika. Den politiske situation i det russiske imperium var imidlertid vanskelig, og det betød forsinkelser. I mellemtiden nød Berings deres nyfundne status og rigdom: der var et nyt hus og en ny social cirkel for de nyligt forædlede Berings. Bering lavede også en arv til de fattige i Horsens, havde to børn med Anna og forsøgte endda at etablere sit familiære våbenskjold. Forslaget, da det blev accepteret, ville en betydelig affære, der involverede 600 mennesker fra starten og flere hundrede tilføjet undervejs. Selvom Bering synes at have været primært interesseret i landing i Nordamerika, han erkendte vigtigheden af sekundære mål: listen voksede hurtigt under vejledning af planlæggere Nikolai Fedorovich Golovin (leder af Admiralitetet); Ivan Kirilov, en højt rangeret politiker med interesse for geografi, og Andrey Osterman, en nær rådgiver for den nye kejserinde, Anna Ivanovna. Da Bering ventede på, at Anna skulle styrke sit greb om tronen, arbejdede han og Kirilov for at finde en ny, mere pålidelig administrator til at køre Okhotsk og begynde arbejdet med at forbedre vejene mellem Yakutsk og kystafviklingen. Deres valg til stillingen som administrator, der blev foretaget eksternt, var Grigory Skornyakov-Pisarev; muligvis den mindst dårlige kandidat, ville han alligevel vise sig at være et dårligt valg. Under alle omstændigheder blev Skornyakov-Pisarev beordret i 1731 for at fortsætte til Okhotsk med retninger for at udvide den til en ordentlig havn. Han rejste ikke til Okhotsk i yderligere fire år, på hvilket tidspunkt Berings egen ekspedition (i den tid, som Okhotsk skulle have været forberedt) ikke var langt væk.
i 1732 var Bering dog stadig i planlægningsfasen i Moskva efter at have taget en kort orlov til Skt. Den bedre positionerede Kirilov overvågede udviklingen og overvågede ikke kun chancen for at opdage Nordamerika, men at kortlægge hele den arktiske kyst, finde en god rute sydpå til Japan, lande på Shantarøerne og endda komme i kontakt med det spanske Amerika. Den 12.juni godkendte Senatet ressourcer til at finansiere en akademisk kontingent til ekspeditionen, og tre akademikere – Johann Georg Gmelin (en naturhistoriker), Louis de L ‘ Isle de la Croy Larre (en astronom) og Gerhard Friedrich m Lartller (en antropolog) – blev udvalgt af Videnskabsakademiet. Brasilien, en indfødt i Moskva, men af irsk afstamning, blev valgt som ekspeditionens kvartermester og fik ansvaret for emballering og opbevaring af forsyninger, såsom fudge, pølser og kiks. Bering var på vagt over for denne udvidelse i den foreslåede størrelse af hele ekspeditionen i betragtning af den fødevaremangel, der blev oplevet på den første rejse. Der blev fremsat forslag om at transportere varer eller mænd til Kamchatka ad søvejen via Kap Horn, men disse blev ikke godkendt. Bortset fra en bred tilsynsrolle var Berings personlige instruktioner fra Admiralitetet overraskende enkle. Givet den 16.oktober 1732 udgjorde de kun at genskabe hans første ekspedition, men med den ekstra opgave at gå østpå og finde Nordamerika (en bedrift, som faktisk netop var afsluttet af Mikhail Gvosdev, skønt dette ikke var kendt på det tidspunkt). Forslaget blev fremsat, At Bering deler mere af sin kommando med Chirikov, hvilket antyder, at den 51-årige Bering langsomt blev kantet ud. Andre steder blev der sendt instruktioner videre til Yakutsk, Irkutsk og Okhotsk for at hjælpe Berings anden ekspedition – og dermed blev naiviteten ved den første ekspedition ved at antage overholdelse gentaget. Yderligere tåbeligheder omfattede planer om at sende skibe nordpå langs floderne Ob og Lena mod Arktis.
St. Petersburg til KamchatkaEdit
Spangberg forlod St. Petersborg i februar 1733 med den første (lille) løsrivelse af den anden ekspedition, på vej til Okhotsk. Chirikov fulgte den 18. April med hovedkontingenten (oprindeligt 500 mennesker og til sidst svulmede til cirka 3000, efter at arbejdere blev tilføjet). Efter dem, på 29 April Bering fulgte med Anna og deres to yngste børn – deres to ældste, begge sønner, blev efterladt med venner i Reval. Den akademiske kontingent, inklusive de tre professorer, forlod i August. Snart fangede hovedpartiet, Bering og Chirikov førte gruppen mod øst og faldt ned på Tobolsk om vinteren. Ankomsten af et så stort parti med så store krav – og så kort tid efter at Spangberg havde stillet lignende krav – lagde en belastning på byen. Bering og en lille forskudsfest forlod Tobolsk i senere februar og stoppede ved Irkutsk for at hente gaver til de indfødte stammer, de senere ville støde på; det ankom til Yakutsk i August 1734. Hovedgrupperingen, nu under Chirikovs kommando, forlod Tobolsk i Maj 1734, men havde en vanskeligere vandring og en, der krævede, at der blev pålagt hård disciplin for at forhindre deserteringer. Ikke desto mindre ankom den til Yakutsk i juni 1735. Mens Spangberg satte kursen mod øst til Okhotsk, ventede Bering i Yakutsk, hvor han festede i lang tid og forberedte to skibe på Lena (den ene blev kaptajn af Vasili Pronchishchev og den anden først af Peter Lassenius og senere af Dmitry Laptev). Begge skulle sejle nordpå og i de kommende år kortlægge den arktiske kystlinje og teste, om den var sejlbar. Ikke desto mindre fandt Bering snart ud af, at han hurtigt blev kørt fast i Yakutsk; to parter sendt øst for at finde en bedre rute til Okhotskhavet var begge fiaskoer (den anden kom langt tættere end den indså), og alligevel var dette information, som ekspeditionen desperat havde brug for. Bering besluttede at forberede en lignende landrute som den, han havde brugt på den første ekspedition i stedet for at konstruere hytter langs ruten på forhånd. Det var imidlertid arbejde, der stadig var ufærdigt, selv i sommeren 1737, sådan var forsinkelserne.
på Okhotsk var tingene lidt bedre; det var” dårligt egnet til at være en permanent havn”, og Skornyakov-Pisarev var langsom med at konstruere de nødvendige bygninger. Spangberg var imidlertid i stand til at klargøre de skibe, som ekspeditionen havde brug for. Ved udgangen af 1737 var Gabriel blevet ombygget; derudover var to nye skibe, Ærkeenglen Michael og Hope, blevet bygget og blev hurtigt klargjort til en rejse til Japan, et land, som Rusland aldrig havde haft kontakt med. Samme år tog Bering ophold i Okhotsk. Det var ekspeditionens femte år, og de oprindelige omkostninger så nu naive ud i forhold til de sande omkostninger ved turen. De ekstra omkostninger (300.000 rubler sammenlignet med de 12.000 budgetterede) bragte fattigdom til hele regionen. Den 29.juni 1738 satte Spangberg af sted til Kuriløerne med de tre skibe, han havde forberedt. Efter at han havde forladt var der yderligere forsinkelser, sandsynligvis på grund af mangel på naturressourcer. I løbet af de næste tre år blev Bering selv kritiseret mere og mere regelmæssigt (hans løn var allerede halveret i 1737, da de oprindeligt planlagte fire år løb tør); forsinkelserne forårsagede også friktion mellem Bering, Chirikov (som følte sig unødigt begrænset) og Spangberg (som følte, at Bering var for svag i sin omgang med de lokale folk). De to nøglefigurer, der havde været så nyttige for Bering i St. Petersborg tilbage i begyndelsen af 1730 ‘ erne (Saunders og Kirilov) var nu døde, og der var lejlighedsvis træk for enten at afslutte ekspeditionen eller erstatte Bering. I mellemtiden blev et fjerde skib, Bolsheretsk bygget, og Spangberg (efter at have identificeret omkring 30 kuriløer på sin første rejse) førte de fire skibe på en anden rejse, hvor de første russere landede i Japan. I August 1740, med den største, Amerika-bundne ekspedition næsten klar, vendte Anna Bering tilbage til Skt. Bering ville aldrig se sin kone igen. De uden steder på et skib begyndte også den lange rejse hjem. Da de forlod, ankom en budbringer; Admiralitetet krævede en fremskridtsopdatering. Bering forsinket, lovende en delvis rapport fra Spangberg og en fyldigere rapport senere.
sørejse, død og præstationerredit
Med tiden nu af essensen forlod Okhotsk (en ny konstruktion) til bolsheretsk, der ankommer der i midten af september. Et andet nyt skib, St. Peter (Sviatoi Piotr), kaptajn af Bering, forlod også. Det blev ledsaget af sin søster skabelse St. Paul (Sviatoi Pavel) og Hope. Forsinket af Hope’ at ramme en sandbank – og derefter blive slået af en storm, sådan at den blev tvunget til at blive ved Bolsheretsk-ankom de to andre skibe til deres destination, Avacha Bay i det sydøstlige Kamchatka, den 6.oktober. Grundlaget for Petropavlovsk-Kamchatsky, herunder lagre, boliger og et fyrtårn, var blevet bygget der på Berings ordrer få måneder før, og nu opkaldte opdagelsesrejseren bosættelsen efter sine skibe. I løbet af vinteren rekrutterede Bering til den kommende naturforsker Georg Steller og afsluttede den rapport, han havde lovet at sende. Samtidig fik mordet på flere russere under Berings kommando af indfødte stammefolk ham til at sende væbnede mænd mod nord med ordrer om ikke at bruge magt, hvis det kunne undgås. Tilsyneladende kunne det ikke, fordi løsrivelsen dræbte flere indfødte Koryaks i bosættelsen af Utkolotsk og slaver resten og bragte dem tilbage sydpå. Steller var forfærdet over at se Koryaks tortureret på jagt efter morderne. Hans etiske klager, som Chirikovs mere praktiske før ham, blev undertrykt. Fra Petropavlovsk førte Bering sin ekspedition mod Nordamerika.ekspeditionen opdagede vulkanen Mount Saint Elias den 16.juli 1741, hvor den kortvarigt landede. Hans mål komplet, syg og udmattet, Bering vendte skibet og ledes tilbage mod havnen. Hjemrejsen omfattede derefter opdagelsen af Kodiak Island. En storm adskilte skibene, men Bering så Alaskas sydlige kyst, og en landing blev foretaget på Kayak Island eller i nærheden. Under kommando af Aleksei Chirikov opdagede det andet skib bredden af det nordvestlige Amerika (Aleksander-øhavet i det nuværende Alaska). Steller sørgede for, at rejsen registrerede det dyreliv, den stødte på, og opdagede og beskrev flere arter af planter og dyr, der var hjemmehørende i det nordlige Stillehav og Nordamerika under ekspeditionen (inklusive Steller sea ko og Stellers jay). Bering selv blev tvunget af ugunstige forhold til at vende tilbage, og han opdagede nogle af de aleutiske øer på vej tilbage. En af sejlerne døde og blev begravet på en af disse øer, og gruppen blev opkaldt efter ham (som Shumaginøerne). Lider af skørbug som mange af hans besætning, Bering blev støt for syg til at kommandere skibet, passerer kontrol til Sven Voksell. Storme betød imidlertid, at besætningen på Sankt Peter snart blev drevet til tilflugt på en ubeboet ø i Commander Islands group (Komandorskiye Ostrova) i det sydvestlige Beringhav. Den 19. December 1741 døde Vitus Bering på den ubeboede ø nær Kamchatka-halvøen, som senere fik navnet Bering Island til hans ære. Som 28 mænd i hans firma blev Berings død almindeligvis antaget at have været resultatet af skørbug (selvom dette siden er blevet bestridt); bestemt havde det ramt ham i de sidste måneder. Situationen var stadig alvorlig for Berings ekspedition (nu ledet af Voksell), mange af dem, inklusive Voksell, var stadig syge, og Sankt Peter var i dårlig stand. I April 1742 havde partiet konstateret, at de var på en ø. De besluttede at konstruere et nyt fartøj fra skibets rester for at vende hjem. I August var den klar og nåede med succes Avacha Bay senere på måneden. Der opdagede partiet, at Chirikov havde ledet en redningsmission i løbet af 1741, der kom inden for miles fra den strandede gruppe. Ud af 77 mænd ombord Sv. Piotr, kun 46 overlevede ekspeditionens vanskeligheder, som hævdede sit sidste offer kun en dag før han kom ind i hjemhavn. Dens bygherre, Starodubtsev, vendte hjem med regeringspriser og byggede senere flere andre sødygtige skibe.det er vanskeligt at vurdere omfanget af Berings præstationer, da han hverken var den første russer, der så Nordamerika (som blev opnået af Mikhail Gvosdev i 1730 ‘ erne) eller den første russer, der passerede gennem strædet, som nu bærer hans navn (en ære, der går til den relativt ukendte ekspedition fra det 17.århundrede af Semyon Desjnev). Rapporter fra hans anden rejse blev nidkært bevogtet af den russiske administration og forhindrede Berings historie i at blive genfortalt fuldt ud i mindst et århundrede efter hans død. Ikke desto mindre betragtes Berings præstationer, både som en individuel opdagelsesrejsende og som leder af den anden ekspedition, som væsentlige. Derfor er Berings navn siden blevet brugt til Beringstrædet (navngivet af Kaptajn James Cook på trods af kendskab til Desjnevs tidligere ekspedition), Beringshavet, Bering Island, Bering Glacier og Bering Land Bridge.