Gloria Naylor (1950-2016) ist vor allem für ihre geliebten Romane bekannt – The Women of Brewster Place, Linden Hills, Mama Day, Bailey’s Café, The Men of Brewster Place und 1996 — aber ihre ästhetischen und intellektuellen Projekte umfassten eine Reihe von Formen. Sie war auch Essayistin, Lehrerin, Filmproduzentin, Drehbuchautorin und Dramatikerin, aktive Korrespondentin, und ein Lehrer, Gelehrter, und Archivar des schwarzen Lebens des zwanzigsten Jahrhunderts.Naylor wurde am 25.Januar 1950 in New York City als älteste der drei Töchter von Roosevelt und Alberta McAlpin Naylor geboren. Aufgewachsen in New York City (Bronx, Harlem und Queens), absolvierte Naylor 1968 die High School. Sie ließ sich noch im selben Jahr als Zeugin Jehovas taufen und leistete zunächst in New York City, später in North Carolina und Florida Missionsarbeit, wobei sie sich als Telefonzentrale bediente. 1975 verließ sie die Zeugen Jehovas und kehrte nach New York City zurück, wo sie 1981 ihr Studium der englischen Sprache am CUNY-Brooklyn College abschloss. Als sie noch Studentin am Brooklyn College war, wurde Naylors Kurzgeschichte „A Life on Beekman Place“ zur Veröffentlichung im Essence Magazine angenommen.Aufbauend auf ihrem ersten Publikationserfolg beendete Gloria Naylor 1981 ihren ersten Roman The Women of Brewster Place und nutzte ihren Vormarsch, um nach Cadiz und Tanger zu reisen, wo sie mit der Arbeit an ihrem zweiten Roman Linden Hills begann. Sie begann 1981 einen Master in African American Studies an der Yale University und arbeitete weiter an Linden Hills als Abschlussarbeit unter der Aufsicht von Dr. Henry Louis Gates, Jr.; sie absolvierte 1983. The Women of Brewster Place, das das miteinander verbundene Leben schwarzer Frauen in einem New Yorker Wohnhaus erzählt, wurde 1982 veröffentlicht. Es erhielt den National Book Award für den besten ersten Roman im Jahr 1983. Es folgten zahlreiche Ehrungen, Auszeichnungen und Ernennungen für Gloria Naylor, darunter Writer-in-Residence bei Cummington Community of the Arts (1983), Fellow bei National Endowment for the Arts (1985), Delegationsmitglied auf einer Reise der United States Information Agency nach Indien (1985) und Gastwissenschaftler an der George Washington University, der Princeton University, der University of Pennsylvania, der New York University und der Boston University.

Naylor arbeitete von ihrem Brownstone in Brooklyn aus und veröffentlichte 1985 ihren zweiten Roman Linden Hills und 1988 ihren dritten Roman Mama Day. Mit drei gefeierten Romanen im Druck erhielt Naylor ein Guggenheim-Stipendium und wurde 1988 zum Senior Fellow der Society for the Humanities an der Cornell University ernannt. Naylor veröffentlichte 1992 ihren vierten Roman, Bailey’s Cafe, und diente anschließend als Gastautorin an der University of Kent. Nach der Veröffentlichung von Baileys Cafe, Gloria Naylor begann mit der Arbeit an ihrem ursprünglich geplanten fünften Buch, ein historischer Roman über Sapphira Wade, der legendäre Vorfahr der Hauptfiguren in Mama Day; 1993 unternahm sie zwei Forschungsreisen — in die Westsahara und nach Skandinavien. Während dieser Zeit arbeitete Naylor auch redaktionell, als Redakteur bei und als Herausgeber von Kinder der Nacht: Die besten Kurzgeschichten afroamerikanischer Schriftsteller, 1967 bis heute (1996), ein Update von Langston Hughes ‚1967 Beste Kurzgeschichten von Negro Writers.

1995 ging Naylor zu ihrem Haus auf St. Helena Island vor der Küste von South Carolina, um sich ein Jahr lang auf das Schreiben ihres Romans Sapphira Wade zu konzentrieren. Als sie ihre Pläne änderte, kehrte sie in ihr Haus in Brooklyn zurück und schrieb The Men of Brewster Place, das 1998 veröffentlicht wurde. Im Jahr 2005 veröffentlichte Naylor eine „fiktive Abhandlung“ mit dem Titel 1996, die den Rassismus und die Erfahrungen der Überwachung beschreibt, die sie von St. Helena Island vertrieben haben. Zwischen 2004 und 2006 kehrte Naylor zu Sapphira Wade zurück und fertigte einen Entwurf des ersten Abschnitts des Romans an.

Neben ihren Romanen verfolgte Gloria Naylor Theater-, Film- und Fernsehprojekte als Autorin und Produzentin. 1989 wurde Naylors The Women of Brewster Place als zweiteilige Fernseh-Miniserie mit Oprah Winfrey adaptiert, und Charaktere aus dem Roman inspirierten 1990 eine kurzlebige wöchentliche Fernsehserie. Auf der Suche nach mehr kreativer Kontrolle über Anpassungen ihrer Arbeit gründete Naylor 1990 ihre eigene Filmproduktionsfirma. Durch diese Firma, One Way Productions, Naylor versuchte, Mama Day als Film zu produzieren, zahlreiche Drehbuchentwürfe durcharbeiten und Filmemacher und Schauspieler erreichen. Trotz ihrer Bemühungen, Mama Day wurde nie auf dem Bildschirm realisiert, und es gab auch keine anderen Drehbücher, die Naylor schrieb, einschließlich einer Episode einer Kindershow und eines Dramas über die Erfahrungen inhaftierter Frauen im Parchman-Gefängnis. Naylor schrieb auch für das Theater; 1994 wurde Naylors Adaption von Baileys Cafe auf der Hartford Stage in Connecticut unter der Regie von Novella Nelson aufgeführt. Naylor schloss One Way Productions im Jahr 2000.

Gloria Naylor verkaufte ihren Brooklyn Brownstone und zog 2009 von New York City weg. Sie starb am 28.September 2016 in der Nähe ihres Hauses in Christiansted, St. Croix, an Herzversagen.

Quellen:

Fowler, Virginia. Gloria Naylor: Auf der Suche nach dem Heiligtum. Twayne Publishers, 1996.

Montgomery, Maxine Lavon, Hrsg. Gespräche mit Gloria Naylor. University Press of Mississippi, 2004.

Slotnick, Daniel E. „Gloria Naylor, deren erster Roman in einem Wohnprojekt spielt, stirbt mit 66 Jahren.“ Die New York Times, 3. Oktober 2016. www.nytimes.com/2016/10/04/books/gloria-naylor-national-book-award-winner-dies-at-66.html . Zugriff am 12. Mai 2020.

Wilson, Charles E., Jr. Gloria Naylor: Ein kritischer Begleiter. Greenwood, 2001.