By Bryan A. Garner

October 1, 2014, 3:00 am CDT

Während Ihrer Karriere als Anwalt werden Sie professionell auf zwei Dinge beurteilt werden: Ihre zwischenmenschlichen Fähigkeiten und Ihr Schreiben. Obwohl die Anforderungen an das Schreiben von Aufgaben je nach Organisation, Ihrem Vorgesetzten und Ihren Kunden variieren, finden Sie hier 10 Hinweise, die Ihr Arbeitsprodukt verbessern.
1) Stellen Sie sicher, dass Sie das Problem des Kunden verstehen. Wenn Sie einen Auftrag erhalten, stellen Sie viele Fragen. Lesen Sie die relevanten Dokumente und machen Sie sich gute Notizen. Erfahren Sie alles über die Situation des Kunden. Wenn Sie ein Junior sind, der gebeten wird, ein Memo oder einen Antrag zu schreiben, Ihnen aber nichts über das tatsächliche Problem des Kunden erzählt wird, fragen Sie, was es im Detail ist. Sie müssen angemessen informiert werden – und das liegt teilweise in Ihrer Verantwortung. Es gibt fast keine Möglichkeit, ein gutes Forschungsnotiz in der Zusammenfassung zu schreiben. Wenn Sie Fälle lesen und Gesetze prüfen, sind Sie in einer viel besseren Position, um Ihre Ergebnisse anzuwenden, wenn Sie die relevanten Besonderheiten kennen.
2) Verlassen Sie sich nicht ausschließlich auf Computerforschung. Kombinieren Sie Buchrecherche mit Computerrecherche. Übersehen Sie nicht so offensichtliche Ressourcen wie Corpus Juris Secundum und amerikanische Rechtsprechung. Schauen Sie sich Indizes, Verdauungen und Abhandlungen an, um Ihr Verständnis des Themas abzurunden. Und wenn es um Computerrecherche geht, vergessen Sie nicht Google Books (insbesondere die erweiterte Suchfunktion): Es kann eine Vielzahl neuer Ressourcen eröffnen, zusätzlich zu dem, was Sie bei Westlaw oder Lexis finden.
3) Geben Sie niemals eine vorläufige Version eines Work in progress ein. Ein häufiges Manko grüner oder eiliger Forscher, insbesondere wenn ein Projekt etwas überfällig ist, besteht darin, einen Zwischenentwurf einzureichen, in der Hoffnung, ein vorläufiges Feedback zu erhalten. Das kann ruinös sein. Welcher beschäftigte Vorgesetzte möchte Serienentwürfe lesen? Außerdem sollten Sie niemals vorläufige Arbeit abgeben – es ist besser, etwas zu spät als falsch zu sein. Das gilt auch für Projekte an ungeduldige Kunden. Aber halten Sie Ihren Vorgesetzten (und, falls gerechtfertigt, Ihren Kunden) über den Status Ihrer Arbeit auf dem Laufenden.4) Fassen Sie Ihre Schlussfolgerungen im Voraus zusammen. Egal, ob Sie ein Forschungsnotiz, einen Meinungsbrief oder einen Brief schreiben, Sie benötigen eine Vorab-Zusammenfassung. Das besteht normalerweise aus drei Dingen: den Hauptfragen, den Antworten auf diese Fragen und den Gründen für diese Antworten. Wenn Sie einen Antrag oder ein Briefing verfassen, versuchen Sie auf Seite eins das Hauptproblem anzugeben und warum Ihr Kunde gewinnen sollte — und legen Sie es so dar, dass Ihre Freunde und Verwandten es verstehen können. Das ist deine größte Herausforderung.

Wenn Sie ein Forschungsnotiz schreiben, stellen Sie die Frage, die Antwort und den Grund in den Vordergrund. Verzögern Sie den Abschluss nicht bis zum Ende, wie es gedankenlose Autoren tun, und gehen Sie naiv davon aus, dass der Leser den ganzen Weg durch das Memo gehen wird, als wäre es ein Kriminalroman. Und öffne niemals mit einer vollständigen Aussage von Fakten – trotz allem, was du vielleicht an anderer Stelle gelernt hast. Warum? Weil Fakten für einen Leser nutzlos sind, der das Problem noch nicht versteht. Integrieren Sie stattdessen einige wichtige Fakten in Ihre Issue-Anweisung.
5) Machen Sie Ihre Zusammenfassung für Außenstehende verständlich. Es reicht nicht aus, zusammenzufassen. Sie müssen so zusammenfassen, dass jeder denkbare Leser — nicht nur der zuweisende Anwalt — verstehen kann. Schreiben Sie Ihr Problem also nicht so: „Ob Goliad einen Steuerabzug auf den Davidoff gemäß I.R.C. § 170 (f) (3) gewährten mietfreien Raum in Anspruch nehmen kann?“ Das ist für die meisten Leser unverständlich, weil es zu abstrakt ist und Insiderwissen voraussetzt. Außerdem zeigt es keine Beherrschung des Problems.
Sie sollten das Problem besser in separaten Sätzen mit insgesamt nicht mehr als 75 Wörtern aufstellen: „Goliad Enterprises, eine gemeinnützige Gesellschaft, hat der Davidoff Foundation, einer steuerbefreiten Wohltätigkeitsorganisation, die Nutzung von Büroräumen in Goliads Gebäude kostenlos gewährt. Wird der Internal Revenue Service Goliad erlauben, einen gemeinnützigen Abzug für den Wert des mietfreien Mietvertrags zu verlangen?“
Dann geben Sie die kurze Antwort: „Nein. Abschnitt 170 (f) (3) des Internal Revenue Code verbietet gemeinnützige Abzüge für Zuschüsse von Teilinteressen an Immobilien wie Mietverträgen.“
Das Front-Loading der Informationen mit einer verständlichen Frage vor der Antwort ist für Ihre leitenden Kollegen hilfreicher, da es mehr Klarheit schafft. Gehen Sie nicht davon aus, dass Ihre Kollegen Ihre Dunkelheit übersetzen werden (oder können).
6) Seien Sie nicht zu zaghaft in Ihren Schlussfolgerungen, aber seien Sie auch nicht zu cocksure. Juraprüfungen ermutigen die Schüler, den One-Hand-other-Hand-Ansatz zu verwenden: Das Ergebnis könnte dies sein, oder es könnte das sein. Selbst erfahrene Anwälte hecken manchmal unnötig ab. Dieser Ansatz kann wischiwaschi aussehen. Was gewünscht wird, ist Ihr bester Gedanke darüber, wie ein Gericht zu einem Thema kommen wird.
7) Schlagen Sie den richtigen professionellen Ton an: natürlich, aber nicht gesprächig. Einige Anwälte, insbesondere weniger erfahrene, die ermutigt werden, Legalese zu vermeiden, werden am Ende munter informell und missachten die Normen des Standard-Englisch, insbesondere in E-Mail-Nachrichten. Zum Beispiel könnten sie „u“ anstelle von „you“ und „cd“ anstelle von „could“ schreiben.“ Einige verwenden sogar Emoticons. Selbst wenn Sie für eine Firma arbeiten, in der einige Leute diese Dinge tun, üben Sie Zurückhaltung. Verwenden Sie herkömmliche Interpunktion und Großschreibung in Ihren E-Mail-Nachrichten. Ihre Kollegen werden nicht weniger von Ihnen denken, und Ihre Vorgesetzten werden Ihre Professionalität zu schätzen wissen.

8) Beherrschen Sie das genehmigte Zitierformular. Finden Sie heraus, welche Standards für das Zitieren von Autorität in Ihrer Gerichtsbarkeit gelten. In Kalifornien folgen Anwälte dem California Style Manual. In New York sollten sie (aber häufig nicht) dem New York Law Reports Style Manual folgen. In Texas folgt jeder sachkundige Praktizierende den Texas Rules of Form. Andere Staaten haben ihre eigenen Führer. Und natürlich werden das Bluebook und der ALWD Guide to Legal Citation häufig als Standard verwendet (und manchmal von Gerichtsregeln verlangt). Selbst wenn Sie nicht geneigt sind, sich viel um diese Dinge zu kümmern, sollten Sie besser lernen, von ihnen besessen zu sein. Andernfalls sehen Sie ungeschult aus.9) Schneiden Sie jeden unnötigen Satz; dann gehen Sie zurück durch und schneiden Sie jedes unnötige Wort. Ausführlichkeit lässt Ihr Schreiben überladen und durchdacht erscheinen. Lernen Sie, jedes überschüssige Wort zu löschen. Zum Beispiel ist der allgemeine Meinungskonsens doppelt redundant: Ein Konsens bezieht sich nur auf Meinungen, und ein Konsens ist von Natur aus allgemein. Sie können die Phrase a number of durch mehrere oder viele ersetzen. Und um hat in der Regel zwei Worte zu viel-die Arbeit allein zu tun. Anstatt also Schäden zu ermitteln, schreiben Sie, um Schäden zu ermitteln.Der verstorbene Richter David Bazelon vom U.S. Court of Appeals für den District of Columbia Circuit war ein Verfechter für super-enge Beziehungen. Einmal, als sein Student Schreiber, Eugene Gelernter (jetzt ein New York City Litigator), brachte ihm einen Entwurf Stellungnahme, sagte der große Richter: „Schöner Entwurf, Gene. Jetzt geh zurück und lies es noch einmal. Nimm jeden Absatz heraus, den du nicht brauchst, dann jeden Satz, den du nicht brauchst. Dann geh zurück und nimm jedes Wort heraus, das du nicht brauchst. Dann, wenn Sie damit fertig sind, gehen Sie zurück und starten Sie den gesamten Prozess von vorne.“ Wir sollten alle einen solchen Mentor haben.
10) Korrekturlesen Sie noch einmal, als Sie für notwendig halten. Wenn Sie jemals feststellen, dass Sie es satt haben, Ihr Arbeitsprodukt anzusehen und etwas Vorschnelles zu tun, z. B. Ihre Hände hochzuwerfen und es in diesem Moment einfach einzuschalten, ziehen Sie sich kurz. Geben Sie ihm eine gute dramatische Lektüre. Laut. Sie werden immer noch einige Ausrutscher und grobe Flecken finden – und Sie werden froh sein, dass Sie es getan haben. Besser, dass Sie die Probleme finden als Ihre Leser. Lernen Sie die Lektion, dass das Verstümmeln und Überarbeiten Ihrer eigenen ersten Entwürfe tatsächlich Ihr Ego als Autor und Redakteur aufbaut.Nehmen wir an, Sie sind ein 30-jähriger Anwalt, wie ich — kein neuer Anwalt. Dieselben Hinweise gelten. Es ist eine gute Erinnerung: Nehmen Sie keine Abkürzungen. Bryan A. Garner ist der Präsident von LawProse Inc. Er ist Autor vieler Bücher und Chefredakteur aller aktuellen Ausgaben von Black’s Law Dictionary.