Indische Kaiserin persischer Abstammung, die im Taj Mahal begraben liegt, dem schönsten Mausoleum — und nach Meinung vieler das schönste Gebäude — der Welt. Namensvariationen: Arjemand oder Arjumand Banu; Nawab Aliya. Aussprache: MOOM-taz mah-HALLE. Geboren um 1592, wahrscheinlich in Indien; gestorben nach der Geburt ihres 14. Kindes am 7. Juni 1631 in Burhanpur, Indien; begraben in Agra, Indien; Tochter von Asaf Khan (ein Adliger und Premierminister am Hof des Mogulkaisers Jahangir); heiratete Prinz Khurram, später bekannt als Shah Jahan (dritter Sohn von Jahangir und sein Nachfolger als Mogulkaiser), im April 1612; Kinder: acht Söhne, darunter Dara Shikoh (* 1615) und Aurangzeb (23. Oktober 1618-1707, der Shah Jahan als Mogulkaiser nachfolgte) und sechs Töchter, darunter Jahanara und Roshanara.

Heiratete Prinz Khurram auf Veranlassung ihres Vaters, der ihr Vermögen auf Kosten von Jahangirs Kaiserin vorantreiben wollte (1612); wurde Khurrams ständiger Begleiter für die nächsten 19 Jahre und erhielt den Titel Mumtaz Mahal (Juwel des Palastes), als er unter dem Namen Shah Jahan (1628) den Mogul-Thron bestieg.

Das Taj Mahal gilt vielen Kennern als das schönste Bauwerk der Welt. Es steht in der populären Vorstellung als Denkmal für die große Liebe zwischen Shah Jahan, dem mächtigsten der Mogulkaiser, und seiner Kaiserin-Frau Mumtaz Mahal. Shah Jahan war der Sohn des Kaisers Jahangir, Enkel des Großmoguls Akbar, und Ur-Ur-Enkel von Babar, der die Hindus unterwarf. Mumtaz Mahal war die Nichte von Jahangir und Nur Jahan , der mächtigsten der Mogul-Kaiserinnen. Mumtaz Mahals Vater Asaf Khan war Jahangirs Premierminister, und Asaf und seine Schwester Nur Jahan führten Mumtaz Mahals Ehe mit Shah Jahan durch, der damals als Prinz Khurram bekannt war. Obwohl der Prinz den Ruf eines Libertins hatte (er hatte bereits zwei Kinder aus einer früheren Beziehung), widmete er sich nach seiner Heirat seiner Frau. Mumtaz Mahal begleitete ihn ständig auf seinen vielen Feldzügen gegen die hinduistischen Fürsten der indischen Deccan-Ebene. Der vielleicht größte Hinweis auf seine Hingabe ist jedoch das Taj selbst – die „Krone des Juwels“, ein unveränderliches Denkmal für das Andenken seiner Frau.

Die Frau, deren Erinnerung das Taj bewahrt, ist jedoch fast unbekannt. Mumtaz Mahal war keine Hindu, und obwohl sie um 1592 in Indien geboren wurde und Arjemand hieß, stammte sie aus einer persischen (und daher muslimischen) Familie. Ihr Großvater, Ghiyas Beg, war aus Persien gekommen, um sich während der Regierungszeit von Khurrams Großvater Akbar in Indien niederzulassen und bei ihm zu dienen. Ghiyas Beg hatte seine Tochter Nur Jahan, damals bekannt als Mehrunissa, mit dem Perser Sher Afkun verheiratet; aber Sher Afkun starb 1607, und Nur Jahan heiratete Jahangir, Akbars Nachfolger, 1611. Sie erhielt den Titel Nur Jahan — „Licht der Welt“ — und machte sich daran, den Status ihrer Familie zu verbessern. „Nur Jahans Verwandte wurden mit den wichtigsten Posten im Reich betraut“, schreibt S.M. Ikram. „Ihr Vater erhielt ein hohes Amt und ihr Bruder Asaf Khan wurde im Laufe der Zeit Premierminister, und seine Tochter … heiratete Prinz Khurram.“ Die persische Verbindung von Nur Jahans Familie, fährt Ikram fort, „zog aus dem Iran eine große Anzahl brillanter Soldaten, Gelehrter, Dichter und Beamter an, die eine wichtige Rolle in der Verwaltung und im kulturellen Leben des Moguln Indien spielten.“

Arjemand war ungefähr 19, als sie mit dem 20-jährigen Prinzen Khurram verheiratet war. Basierend auf dem, was über das Leben gut geborener muslimischer Frauen in Indien zu dieser Zeit bekannt ist, Er hatte sie wahrscheinlich noch nie zuvor gesehen. Es galt als berüchtigt für muslimische Frauen in Indien, in der Öffentlichkeit zu erscheinen, ohne den Schleier zu tragen. Purdah war eine verwandte und gemeinsame muslimische Praxis der Zeit – die Abgeschiedenheit von gut geborenen Frauen in getrennten Vierteln, getrennt von denen der Männer des Haushalts. „Abgeschiedenheit … wurde zu einem Zeichen des Respekts und wurde unter den hochklassigen Familien beider … Gemeinschaften strikt eingehalten“, schreibt ein Historiker in R.C. Majumdars The History and Culture of the Indian People.

Eunuchen wurden frei als Kommunikationsmittel zwischen den männlichen und weiblichen Mitgliedern einer königlichen oder adeligen Familie eingesetzt. Selbst männliche Ärzte durften sich den kranken Damen der Adels- und Fürstenfamilien nicht stellen. Die Damen würden sehr selten aus ihren Häusern kommen, und das auch in bedeckten Sänften, von allen Seiten von Dienern und Eunuchen umgeben.

„Wenn eine muslimische Frau von Rang Purdah aus irgendeinem Grund sogar für eine vorübergehende Zeit verwarf“, schließt der Historiker, „waren die Folgen für sie katastrophal. Amir Khan, der Gouverneur von Kabul, hatte keine Skrupel, auf seine Frau zu verzichten, als ihre Purdah gebrochen wurde, um ihr Leben zu retten, indem er vom Rücken des Elefanten sprang, der Amok gelaufen war.“

Es wird gesagt, dass sie in den achtzehn Jahren ihres Ehelebens nie einen einzigen Tag getrennt verbracht haben.

—Richard Halliburton

Angesichts der strengen Beschränkungen für muslimische Frauen scheint Arjemands relative Freiheit und enge Verbindung zu Khurram noch bemerkenswerter zu sein. „Es war bekannt, dass er alle Staatsangelegenheiten mit ihr besprochen hatte“, schreibt Bamber Gascoigne, „und als die Staatsdokumente endgültig verfasst waren, schickte er sie in den Harem, damit sie das königliche Siegel anbringen konnte.“ Sie hatte auch einen direkten Einfluss auf die Außenpolitik und sprach sich gegen den portugiesischen Sklavenhandel und die Praxis aus, hinduistische und muslimische Kinder von ihren Eltern zu nehmen, um als Christen erzogen zu werden. „Sie waren voreilig genug, Mumtaz Mahal sogar zu beleidigen“, erklärt Vincent A. Smith, „indem sie zwei Sklavinnen festnahmen, die sie behauptete.“Zeitgenössische Quellen weisen alle darauf hin, dass Arjemand Khurram überall hin begleitete, anstatt in ihrem Harem verschlossen zu bleiben. Da sie während ihrer 19-jährigen Ehe 14 Kinder zur Welt brachte, war sie normalerweise auch schwanger. Und Khurram blieb selten lange an einem Ort. Er war ein glühender Muslim (im Gegensatz zu seinem Vater Jahangir und Großvater Akbar, die beide große Toleranz für hinduistische Überzeugungen und Praktiken zeigten) und verbrachte einen Großteil seines frühen Ehelebens mit Feldzügen gegen die hinduistischen Königreiche Ahmnedagar und Bijapur auf der Great Deccan Plain. Arjemand begleitete ihn wahrscheinlich von 1623 bis 1626, als Khurram eine Rebellion gegen die Berater seines Vaters startete — einschließlich Arjemands Tante Nur Jahan.Gegen Ende seiner Regierungszeit hatte Jahangir ein Drogenproblem entwickelt, und er überließ einen Großteil des Regierungsprozesses den fähigen Händen seiner Frau Nur Jahan. Nun hatte Nur Jahan eine Tochter namens Ladili Begum aus ihrer ersten Ehe mit Sher Afghan, und sie arrangierte, Ladili mit Shahriyar, Khurrams jüngerem Bruder, zu heiraten. Prinz Khurram war überzeugt, dass Nur Jahan ihn als Erben durch Shahriyar ersetzen wollte. Sein Verdacht bestätigte sich, als Khurram bei einer seiner Militärexpeditionen in Ungnade fiel und Shahriyar an seiner Stelle geehrt wurde. Infolgedessen startete Khurram eine Rebellion, die drei Jahre dauerte, bevor er sich schließlich 1626 den kaiserlichen Streitkräften ergab. Er war gezwungen, zwei seiner und Arjemands überlebenden Söhne — Dara Shikoh und Aurangzeb — als Versprechen für sein gutes Benehmen aufzugeben.Asaf Khan, Arjemands Vater und Khurrams einziger wahrer Verbündeter während der Rebellion, zog es vor, seine Tochter als Kaiserin zu sehen, anstatt seine Nichte Ladili. Als Jahangir 1627 starb, übernahm Asaf im Namen seines Schwiegersohns die Macht. Er holte auch seine Enkel aus Nur Jahans Obhut zurück. „Das Glück der Eltern war unbeschreiblich“, schreibt S.A.A. Rizvi. Khurram proklamierte sich am 2. Januar 1628 zum Kaiser Shah Jahan und belohnte Asaf Khan mit dem Amt des Wakil. Gleichzeitig erhielt Arjemand den Titel „Mumtaz Mahal“ — das „Juwel des Palastes“.“ „Nur Jahan“, schließt Rizvi, „erhielt eine Rente von zwei Lacs Rupien und zog sich nach Lahore zurück, wo sie 1655 starb.“Shah Jahans erste Aufgabe als neuer Kaiser war es, alle möglichen Rivalen auf den Thron zu eliminieren. Er zog dann gegen die wenigen verbliebenen Gouverneure, die von seinem Vater oder von Nur Jahan ernannt worden waren. Im Dezember 1629 trat er gegen Khan-i Jahan Lodi an, der sein Gegner in der Rebellion von 1626-29 gewesen war. Shah Jahan hatte gerade den Kampf gegen Khan-i Jahan Lodi in der Provinz Burhanpur beendet, als der 39-jährige Mumtaz Mahal, der ihn wie üblich begleitet hatte, im Juni 1631 starb. Nach der Geburt ihres 14. Kindes (nur sieben von ihnen überlebten sie) hatte sie Fieber bekommen. „Ihr Körper“, schreibt Smith, „wurde dort vorübergehend beigesetzt und nach sechs Monaten, als ihr trauernder Ehemann den Deccan verließ, nach Agra gebracht, wo er in ein provisorisches Grab gelegt wurde.“ „Sie muss einen ungewöhnlichen Charme besessen haben“, schließt der Historiker, „um die fehlgeleiteten Neigungen ihres Mannes für so viele Jahre sichern zu können.“

„Mumtaz Mahal war ein ebenso einflussreicher Begleiter von Shah Jahan wie ihre Tante Nur Jahan für seinen Vater“, schreibt Gascoigne:

aber während Nur Jahans Rolle eine ihrer gewesen war, war sie im Wesentlichen eine Frage der Unterstützung und Beratung…. Ihr Tod hinterließ eine tiefe Lücke in seiner Existenz; Es wurde gesagt, dass er zwei Jahre lang das Leben eines Trauernden lebte, der jeden Genuss oder Prunk ablehnte und auf wunderschöne Kleidung, reichhaltiges Essen oder Musik verzichtete.

Shah Jahans Depression durch den Verlust seiner geliebten Frau beeinflusste ihn auch auf andere Weise. Historiker stellen fest, dass er sich zu dieser Zeit von seinen Feldzügen abwendete und sie in die Hände seiner beiden ältesten Söhne Dara Shikoh und Aurangzeb fallen ließ. Stattdessen wandte er sich zunehmend der Architektur zu, seiner zweitgrößten Leidenschaft. „Er beschloss, seiner Frau das prächtigste Denkmal der Welt zu errichten“, erklärt Alistair Shearer. Er begann mit dem Bau von Mumtaz ‚Mausoleum, dem Taj Mahal, im Januar 1632.Shah Jahan vollendete das Taj im Februar 1643 und, nach den meisten Berichten, fast bankrott das Land in den Prozess. Die Kosten für das gesamte Projekt beliefen sich auf mehr als fünf Millionen Rupien. Shah Jahan versammelte ein internationales Team von Architekten, Handwerkern und Designern, darunter ein Perser, ein Frank, ein Türke und ein Italiener. Peter Mundy, ein englischer Schriftsteller, der Agra in den ersten Monaten des Baus besuchte, berichtete: „Das Gebäude … geht mit übermäßiger Arbeit und Kosten weiter, die mit außerordentlicher Sorgfalt verfolgt werden; Gold und Silber werden als gewöhnliches Metall und Marmor als gewöhnlicher Stein angesehen.“ Der fragliche Marmor wurde auf Elefantenrücken aus Steinbrüchen in Rajasthan importiert, Hunderte von Meilen entfernt. Die Juwelen, die für die Dekoration des Mausoleums verwendet wurden, stammten aus Tibet, Russland und dem Irak. „Es ist, als ob all die Fähigkeiten, das Fachwissen und die Ressourcen, die die vielseitige, abenteuerlustige Moguldynastie angesammelt hat, zu einem Zeitpunkt und an einem Ort zusammengekommen wären, um das zu schaffen, was zum dauerhaftesten romantischen Symbol der menschlichen Liebe geworden ist.“

Das Taj selbst ist nicht nur ein Denkmal für Mumtaz; es ist auch eine Darstellung des muslimischen Himmelsbegriffs. „Die Moguln, die ursprünglich aus den Steppen Zentralasiens stammten, teilten die Liebe ihrer nomadischen Vorfahren zu Gärten“, schreibt Shearer. „Jedes Bett war ursprünglich mit vierhundert Blumen bepflanzt. Die Kanäle waren mit Bäumen gesäumt: Zypressen symbolisierten den Tod, Obstbäume symbolisierten das Leben. In seiner Blütezeit muss der Garten großartig gewesen sein.“ Die Gärten enthalten auch reflektierende Pools, die das Bild des Taj auf die gleiche Weise widerspiegeln, wie man glaubt, dass der Koran die Wahrheit des Himmels widerspiegelt. Die Kuppel des Mausoleums ähnelt einer Perle, dem Juwel, das für Muslime am deutlichsten die Vollkommenheit Allahs darstellt. Im Grab und in seiner Umgebung tat Shah Jahan sein Bestes, um auf der Erde das Paradies zu schaffen, von dem er glaubte, dass seine Königin jetzt bewohnt ist.Shah Jahan und Mumtaz Mahal hatten vier Söhne, die bis ins Erwachsenenalter lebten. Spät in seiner Regierungszeit starteten seine Söhne jedoch eine Rebellion gegen seine Herrschaft, wie Shah Jahan gegen seinen eigenen Vater Jahangir. Im folgenden dynastischen Kampf triumphierte sein Sohn Aurangzeb. Aurangzeb, der ein noch strengerer Muslim als sein Vater war, befahl die Hinrichtung seiner Brüder und zwang seinen Vater 1658, zu seinen Gunsten abzudanken. Shah Jahan lebte weitere acht Jahre als Gefangener in seinem Palast in Agra. „Er saß und starrte über die Kurve des Jumna zum Denkmal für seine geliebte Frau und seine berühmteste Errungenschaft, das Taj Mahal“, schreibt Gascoigne. Als der ehemalige Kaiser schließlich am 22. Januar 1666 starb, wurde sein Körper zum Taj gebracht und in einen Sarkophag neben Mumtaz ’s gelegt.

Aurangzeb ehrte die Erinnerungen an seinen Vater und seine Mutter und behielt das Taj während seiner Regierungszeit bei. Als er 1707 starb, ging die Macht der Moguln jedoch zurück. Innerhalb von 30 Jahren nach seinem Tod wurde Agra selbst geplündert und der Pfauenthron von Shah Jahan von den Persern nach Teheran getragen und in den Palast des Schahs von Persien gebracht. Lokale Hindus, Mitglieder des Jhat-Stammes, trugen die massiven silbernen Türen ab, die das Tor zu den Grabgärten schlossen. Das Taj verfiel, seine Gärten überwuchert, sein Stein verwittert.

Während des britischen Raj diente das Mausoleum gelegentlich als Tanzsaal oder als Trinkplatz für widerspenstige britische Soldaten. Das Taj entging in den 1830er Jahren nur knapp der Zerstörung durch den britischen Generalgouverneur Lord William Bentinck (1828-1835), der das Gebäude abreißen und nach England verschicken wollte, um es als Souvenir zu verkaufen. „Der Grund, warum wir heute stehen und das Taj bestaunen können“, bemerkt Shearer, „ist einzig und allein, dass Bentincks Schema in unserer hässlichen modernen Phrase nicht“finanziell tragfähig“war.“Es war ein anderer Generalgouverneur, Lord Curzon, der das Grab von Mumtaz Mahal in seiner ursprünglichen Schönheit wiederherstellte und es erneut zu einem Wallfahrtsort für Liebhaber und Romantiker machte. Der amerikanische Schriftsteller Richard Halliburton, einer der beliebtesten Reiseschriftsteller und Dozenten des frühen 20.Jahrhunderts, besuchte das Mausoleum der Kaiserin in den 1920er Jahren und verbreitete seinen Ruf in den Vereinigten Staaten. Halliburton berichtet von der Anmut und Schönheit der Kaiserin Mumtaz Mahal, dem Juwel des Palastes:

Legenden besagen, dass, wenn ein Mann und eine Magd einander sehr lieben und nur Güte und Barmherzigkeit in ihren Herzen haben, und wenn sie zusammen in den Garten kommen, um den Vollmond aufgehen zu sehen, sie das Grab in Nebel und Mondstrahlen verblassen sehen können. Und im Nebel können sie das Bild der Königin sehen, das für einen magischen Moment offenbart wurde — alles schön und strahlend.

Quellen:

Gascoigne, Bamber. Die Großmoguln. NY: Harper & Reihe, 1974.

Halliburton, Richard. Richard Halliburtons vollständiges Buch der Wunder. Indianapolis, IN: Bobbs-Merrill, 1960.Ikram, S.M. Geschichte der muslimischen Zivilisation in Indien und Pakistan: Eine politische und kulturelle Geschichte. 4. Aufl. Lahore: Institut für islamische Kultur, 1989.

Majumdar, R.C., allgemeine Aufl. Die Geschichte und Kultur des indischen Volkes: Das Mogulreich. Bombay: Bharatiya Vidya Bhavan, 1974.Rizvi, S.A.A. Das Wunder, das Indien war, Band II: Ein Überblick über die Geschichte und Kultur des indischen Subkontinents vom Kommen der Muslime bis zu den britischen Eroberungen, 1200-1700. Kalkutta: Rupa, 1987.

Shearer, Alistair. Der Schlüssel des Reisenden nach Nordindien: Ein Führer zu den heiligen Orten Nordindiens. New York: Alfred A. Knopf, 1989.Smith, Vincent A. Die Oxford-Geschichte Indiens, Teil II. Überarbeitet von J.B. Harrison. 3. Aufl. Herausgegeben von Percival Spear. Oxford: Clarendon Press, 1958.

empfohlene Lektüre:

Basham, A. L., Hrsg. Eine Kulturgeschichte Indiens. Delhi: Oxford University Press, 1975.