Für den Anfang, Ihre Vulva ≠ Ihre Vagina.

Ihre Vulva hat viel mehr zu bieten, als Sie vielleicht denken. Als Pförtner Ihrer Vagina sind diese fleischigen Falten einer der wichtigsten Teile Ihrer weiblichen Anatomie — aber wir übersehen sie ständig (und beschriften sie falsch). Weil es wahrscheinlich ein paar Jahre seit Ihrem letzten Sex ed Klasse, Gesundheit sprach mit Amanda Kallen, MD, Assistenzprofessor für Geburtshilfe, Gynäkologie und Reproduktionswissenschaften an der Yale School of Medicine, um die Fakten direkt auf alles andere zu bekommen.

Die Vulva ist nicht dasselbe wie die Vagina

Für den Anfang ist Ihre Vulva nicht gleich Ihrer Vagina. Die Vulva umfasst alle äußeren weiblichen Geschlechtsteile: die Schamlippen (Majora und Minora), die Öffnung zur Vagina und Harnröhre sowie die Klitoris, den Schambein und den Anus.“Die Vagina ist eigentlich Teil des inneren weiblichen Fortpflanzungstrakts“, sagt Dr. Kallen gegenüber Health. „Es ist der Muskelkanal oder die Röhre, die den Gebärmutterhals oben in der Vagina mit der Vulva verbindet.“ Im Grunde ist alles außerhalb deines Körpers, aber innerhalb deiner „Lippen“ (Labia majora) deine Vulva — also weißt du, es ist irgendwie wichtig.

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Vulvas kommen in verschiedenen Formen, Größen und Farben

Keine zwei Vulvas sind gleich. „Es gibt keinen Standard! Vulvas können alle Arten von Formen und Größen haben, aber die grundlegenden Teile (Schamlippen, Klitoris) sind die gleichen „, sagt Dr. Kallen. „Ich denke, es ist wirklich wichtig, jungen Frauen zu versichern, dass es keine ideale oder perfekte Größe, Form oder Farbe gibt.“

Sogar die beiden Seiten einer Vulva können unterschiedlich aussehen. „Eine Schamlippe kann größer oder kleiner als die andere oder heller oder dunkler als die andere sein oder anders geformt sein“, sagt sie. „Das ist alles völlig normal.“ Mit anderen Worten, hör auf, dich mit dem zu vergleichen, was du im Internet siehst, m’kay?

Ihre Vulva kann sich nach der Schwangerschaft verändern

Nachdem Sie einen lebenden Menschen aus Ihrem Körper gedrängt haben, werden die Dinge wahrscheinlich nicht mehr so sein wie zuvor — und Ihre Vulva ist zufällig eines dieser Dinge. „Schwangerschaftshormone können die Größe und Form der Vulva verändern“, sagt Dr. Kallen. „Die Schamlippen können dunkler werden und anschwellen.“

Eine vaginale Entbindung dehnt auch die kleinen Schamlippen, die kleineren inneren Falten, die in den großen Schamlippen liegen. „All dies löst sich normalerweise nach der Geburt auf, aber manchmal können geringfügige Veränderungen bestehen bleiben“, sagt Dr. Kallen, „und das ist völlig normal.“

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Tangas sind nicht immer gesund für Ihre Vulva

Wenn Sie dort unten zu Reizungen neigen, sind Tangas nicht Ihr Freund. So sexy dieser winzige Spitzenstring auch aussehen mag, Ihre beste Wahl für minimales Scheuern ist höchstwahrscheinlich ein bequemes Höschen, das reichlich Abdeckung bietet. Unterwäsche mit Baumwollfutter oder Schritt lässt den Bereich mehr atmen“, sagt Dr. Kallen. „Eng anliegende Unterwäsche und Tangas können irritierender sein.“

Es gibt keinen besten Weg, Haare dort zu entfernen

Rasieren oder nicht rasieren? Es gibt wirklich keine bessere Antwort. Wenn es um Ihre Schamhaare geht, ist es eine Frage der Präferenz, sagt Dr. Kallen. „Rasieren funktioniert schnell, aber der Bereich kann danach etwas jucken oder stachelig sein“, sagt sie. Rasieren kann auch Rasiermesserverbrennungen, Schnitte und gelegentlich Infektionen verursachen, fügt sie hinzu, so dass Frauen, die dazu neigen, Reizungen am Haarfollikel zu bekommen, andere Methoden in Betracht ziehen möchten.

Während andere Optionen weniger irritierend sein können, haben sie auch ihre eigenen Risiken. Over-the-Counter—Haarentfernungscremes können bei richtiger Anwendung gut funktionieren, sagt Dr. Kallen – wenn sie nicht zu lange einwirken und nur in Bereichen verwendet werden, für die sie bestimmt sind. Dann gibt es Wachsen, was sie zugibt „kann schmerzhaft sein!“ Aber es entfernt Haare an der Wurzel, fügt sie hinzu, „so dass Sie es nicht so häufig tun müssen wie Rasieren oder Enthaarungsmittel.“

Laser-Haarentfernung und Elektrolyse arbeiten am Haarfollikel, und die Ergebnisse können langfristig oder sogar dauerhaft sein, aber sie sind auch teurer. „Jede Methode hat ihre Vor- und Nachteile“, sagt Dr. Kallen.

Und natürlich ist es auch völlig in Ordnung, deine Schamhaare so zu lassen, wie sie sind. Schließlich ist Schamhaar die natürliche Abwehr des Körpers, um Bakterien und unerwünschte Krankheitserreger von Ihrer Vagina fernzuhalten.

Ihre Vulva kann Ihnen viel über Ihre Gesundheit sagen

Während das gelegentliche eingewachsene Haar oder Rasiermesser Beule nichts zu befürchten ist, könnte eine klumpige Vulva ein Grund zur Sorge sein. Sexuell übertragbare Infektionen wie Herpes genitalis und humanes Papillomavirus (HPV) können Wunden im Vulvagewebe verursachen.

Symptome von Vulvakrebs, einer seltenen Krebsart, können ein Knoten in der Vulva, Juckreiz der Vulva und Veränderungen der Vulvahaut sein. Wenn Sie neue Wucherungen oder Wunden irgendwo auf Ihrer Vulva bemerken, suchen Sie Ihren Arzt auf.

Sie können tatsächlich die Form Ihrer Vulva ändern — aber es wird nicht empfohlen

Während es vollkommen natürlich ist, sich über die Form Ihrer Vulva ein wenig unsicher zu sein, wird eine Operation aus rein kosmetischen Gründen nicht empfohlen. Das American College of Obstetricians and Gynecologists warnt vor Verfahren, die als „vaginale Verjüngung“, „Designer-Vaginoplastik“ und andere Operationen zur Veränderung des Aussehens der Vagina oder Schamlippen beworben werden.“Eine Operation ist fast immer unnötig und sollte der Korrektur von medizinischen Problemen wie angeborenen Defekten, Infektionen, bestimmten Krankheiten oder Zuständen oder anhaltenden Symptomen, die durch die labiale Anatomie verursacht werden, vorbehalten sein“, sagt Dr. Kallen. „Es gibt einen solchen Druck in unserer Gesellschaft, in eine bestimmte Richtung zu schauen, und oft haben Frauen das Gefühl, dass ihre Vulva-Anatomie abnormal oder fehlerhaft ist und an einer Operation interessiert sein könnte, um eine wahrgenommene Anomalie zu“ korrigieren“.“ Aber es ist wichtig zu bedenken, dass diese Operationen — auch wenn sie geringfügig erscheinen — ernsthafte Komplikationen haben können“, fügt sie hinzu.

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