Am 30. August 1967 wurde Thurgood Marshall der erste afroamerikanische Richter am Obersten Gerichtshof der USA. Als Enkel einer versklavten Person erlebte Marshall einige der schwierigsten Zeiten der Rassenbeziehungen in der Geschichte Amerikas, die zweifellos seine Rechtsphilosophie prägten. Bekannt für seine frühere Arbeit bei der Beendigung der rechtlichen Segregation durch den wegweisenden Fall Brown v. von 1954. Board of Education, Er beschrieb einmal seinen gerichtlichen Ansatz, indem er einfach sagte, „Sie tun, was Sie für richtig halten, und lassen Sie das Gesetz einholen.“Obwohl Marshall zu vielen Bereichen des Gesetzes beigetragen hat, einschließlich Einkommensteuer und Gewerkschaften, ist er für seine liberalen Beiträge zu den Bereichen Bürgerrechte und Strafverfahren bekannt.

Hier sind einige seiner mächtigsten Zitate:

„Wo du Unrecht oder Ungleichheit oder Ungerechtigkeit siehst, sprich aus, denn das ist dein Land. Das ist eure Demokratie. Mach es. Schützen Sie es. Gib es weiter.“

„Keiner von uns ist dahin gekommen, wo wir sind, nur indem wir uns an unseren Stiefeln hochgezogen haben. Wir kamen hierher, weil sich jemand – ein Elternteil, ein Lehrer, ein Vetternwirtschaft der Ivy League oder ein paar Nonnen – bückte und uns half, unsere Stiefel aufzuheben.“Ein Mann kann aus sich machen, was er will, wenn er wirklich glaubt, dass er bereit sein muss für harte Arbeit und viele Herzschmerz.“Indem wir die Menschlichkeit unserer Mitmenschen anerkennen, zollen wir uns selbst den höchsten Tribut.“Ein Kind, das von einer schwarzen Mutter in einem Staat wie Mississippi geboren wurde… hat genau die gleichen Rechte wie ein weißes Baby, das der reichsten Person in den Vereinigten Staaten geboren wurde. Es ist nicht wahr, aber ich fordere jeden heraus zu sagen, dass es kein Ziel ist, für das es sich zu arbeiten lohnt.“

„Der Ku Klux Klan stirbt nie. Sie hören einfach auf, Laken zu tragen, weil Laken zu viel kosten.“

„Was ist die Qualität Ihrer Absicht? Bestimmte Leute haben eine Art, Dinge zu sagen, die uns im Kern erschüttern. Selbst wenn die Worte nicht hart oder beleidigend erscheinen, ist die Wirkung erschütternd. Was wir erleben könnten, ist die Absicht hinter den Worten. Wenn wir Gutes tun wollen, tun wir es. Wenn wir beabsichtigen, Schaden anzurichten, passiert es. Was jeder von uns erkennen muss, ist, dass unsere Absicht immer durchkommt.“Ich wünschte, ich könnte sagen, dass Rassismus und Vorurteile nur ferne Erinnerungen waren. Wir müssen uns von der Gleichgültigkeit distanzieren. Wir müssen uns von der Apathie distanzieren. Wir müssen uns von der Angst, dem Hass und dem Misstrauen distanzieren … Wir müssen uns distanzieren, weil Amerika es besser machen kann, weil Amerika keine andere Wahl hat, als es besser zu machen.“Das Maß für die Größe eines Landes ist seine Fähigkeit, in Krisenzeiten Mitgefühl zu bewahren.“