Scorpion Suckers sind nicht die Art von Dingen, die Sie normalerweise im Süßigkeitengang Ihres örtlichen Lebensmittelgeschäfts finden.Sie sind die Art von Dingen, die Sie in der Regel in Souvenirläden und Touristenfallen im Westen mit Namen wie Clines Corners oder Wall Drug finden, in der Regel im Wettbewerb um Ihre Aufmerksamkeit mit Kunstobjekten wie Gedenklöffeln, Schneekugeln, Jackalope-Postkarten, T-Shirts, Schnapsgläsern, Bolo-Krawatten und den anderen verschiedenen Roadtrip-Detritus, die dazu bestimmt sind, in einen Schrank gestopft und für immer vergessen zu werden, sobald Sie nach Hause kommen.Sie sitzen oft unschuldig in einer Pappschachtel in der Nähe der Kasse — Würfel aus durchscheinenden roten, gelben, orangefarbenen oder blauen Süßigkeiten und Aromen auf einem Stock — jeder mit einer knusprigen und toten Überraschung im Inneren.

Es ist, als würden sie es wagen, sie in einem klassischen Test von Machismo und Darmstärke zu essen, einem alten Übergangsritus. Es ist die Art von Dingen, die ich vermutet hätte (falsch, wie sich herausstellte), dass die meisten Menschen wahrscheinlich aus Desinteresse oder Verachtung ignorieren. Oder vielleicht würden sie es an ihre Freunde und Familie weitergeben, um ein paar Mal schnell nach Lachen oder Schock zu schnappen, bevor sie es zurücklegen. Ein bestimmter Prozentsatz kann tatsächlich einen kaufen, dachte ich, aber nur relativ wenige dieser Leute sind bereit, den Trottel zu wagen.

Bist du hart, oder bist du „Ich esse f*** ing scorpions!“ hart?

Ich entschied, dass ich die zweite Art von hart sein würde.

Also kaufte ich drei Insektensauger bei Five and Dime auf dem Platz in Santa Fe, New Mexico: zwei Skorpion- und einen Mehlwurmsauger für jeweils vier Dollar. Ernsthaft, warum sollte jemand Skorpione in einen Lutscher stecken?

Es stellte sich heraus, dass es die Idee eines Mannes namens Larry Peterman war, Gründer von Hotlix Candy.

Lernen Sie Larry Peterman kennen

Peterman stieg in den 1980er Jahren in das Süßwarengeschäft ein, als er einen Süßwarenladen in Pismo Beach, Kalifornien, kaufte, der für seine extrem heißen Zimtsauger und Zimtzahnstocher bekannt ist.

„Ich hatte einen Süßwarenladen gekauft und beschlossen, die Linie ein wenig zu erweitern“, erzählte er mir in einem Telefoninterview. Die nächste Geschmacksrunde beinhaltete einen Sauger mit Tequila-Geschmack, dem er als letzten Schliff einen Wurm hinzufügte.

„Es hat auch irgendwie angefangen“, sagte er. Nach einem beliebten Newsweek-Profil von 1990 begann Hotlix, mehr mit Insekten gefüllte Leckereien zu kreieren. Die aktuelle Produktlinie umfasst jetzt unter anderem „Crick-Ettes“ mit Sauerrahm- und Zwiebelgeschmack und Scorpion Spröde.Peterman sagt, dass Hotlix einen neuen Gegenstand in Arbeit hat: einen gummiartigen Wurm, der natürlich viel mehr Wurm als Gummi ist.“Sie haben einen süß-sauren und schmutzigen Geschmack“, sagte er mit mehr als einem kleinen Willy Wonka in der Stimme.

Er sagt, dass die meisten Skorpione und andere Lebewesen, die zum Verzehr bestimmt sind, von Hotlix ‚eigener ländlicher kalifornischer Insektenfarm stammen. Der Rest kommt von essbaren Insektenzüchtern auf der ganzen Welt.Peterman – der jetzt größtenteils im Ruhestand ist, aber immer noch im Verwaltungsrat des Unternehmens sitzt — sagt, dass seine essbaren Insekten keine Konservierungsstoffe enthalten. Er wollte keines seiner Geschäftsgeheimnisse preisgeben, aber die Antwort darauf, wie man einen Skorpion zum Essen bereit macht, war überraschend einfach.

„Wir backen sie“, sagte Peterman.

Die einzige andere Vorverarbeitung ist, dass die scharfen und giftigen Stacheln der Skorpione – die sich an den Schwanzspitzen befinden — abgeschnitten werden.

“ sagte uns, dass wir das nicht müssten“, sagte Peterman. „Aber wir haben es nur getan, damit die Leute sie nicht in den Mund stecken lassen.“

Es gibt einige Insekten, die selbst Peterman nicht anfassen wird — er sagt, dass helle Insekten tendenziell giftiger sind -, aber die Hauptfaktoren für die Bestimmung des Potenzials eines Insekts als Snack sind, ob sie eine stetige Quelle finden können und die Menge der Verarbeitung beteiligt.

Petermans Firma verkauft jedes Jahr „bis in den siebenstelligen Bereich“ Insektenbonbons. „Wir können mit der Nachfrage nicht Schritt halten“, sagte er. Der Markt hat gesprochen, und es stellt sich heraus, dass ich unglaublich falsch lag, wie viele Menschen bereit sind, an einem Skorpion zu saugen oder Mehlwürmer zu essen.

Das Grand Tasting

Der erste Schluck — gegen 1:15 Uhr — verlief so ziemlich wie erwartet. Eine große Explosion von Zucker und fast Bananengeschmack, die nicht unbedingt unangenehm war. Ich denke, das war meine Schuld. Es kam mir nicht in den Sinn, das Etikett zu überprüfen, um zu sehen, welchen Geschmack es hatte, bis ich es gekauft und nach Hause gebracht hatte. Ich nahm einfach an, dass Gelb Zitrone bedeutete.

Drei oder vier weitere Licks später hatte meine Toleranz für Sauger — Banane oder anders — so ziemlich ihre Grenze erreicht, und ich war immer noch mindestens eine Stunde vom Skorpion entfernt.

Wenn Sie auf Ihren Reisen jemals jemandem begegnen, der Ihnen genau sagen kann, wie ein Skorpion (insbesondere ein roher, nicht kandierter Skorpion) schmeckt, ist es eine ziemlich gute Wette, dass er einige interessante und / oder beunruhigende Geschichten zu erzählen hat.

Ich liebe eine gute verstörende Geschichte und wollte wissen, wie ein Skorpion schmeckte — aber nicht annähernd schlecht genug, um durch 200 oder so mehr Licks eines Bananensaugers zu schlürfen. Sie müssen es wirklich Hotlix geben, denn dies ist ein fester Klumpen legitimer Bonbons und kein billiger und leicht zerbrochener Mainstream-Sauger.

Sie sagen, Sie wollen Insekten essen? Dann musst du es verdienen!

Ich überlegte kurz, ob ich versuchen sollte, durch den Sauger zu beißen, aber stattdessen beschloss ich, ihn unter den Wasserhahn zu halten und das heiße Wasser die Arbeit für mich erledigen zu lassen.

Nach etwa fünf Minuten unter fließendem Wasser tauchte der Skorpion schließlich aus seinem harten, zuckerhaltigen Grab auf. Es hatte einen deutlich stechenden, nussigen Geruch, der stark genug war, um den künstlichen Bananenduft zu überwältigen. Der Geschmack ist leicht scharf, als würde man eine Nuss essen, die kurz davor steht, schlecht zu werden, mit einem Hauch von Sesamöl. Die Textur ist knusprig, mit winzigen Scherben von gebackenem Skorpion, die um den Mund schwimmen.

Und bei allem Respekt vor Hotlix und ihren Millionen von Kunden, es war schrecklich. Die gesamte Geschmackskombination aus Zucker, künstlichem Bananengeschmack und schlechten knusprigen Nüssen ist eine der übelsten Essenserlebnisse, die ich je hatte. Jede Zutat hätte für sich genommen akzeptabel – oder zumindest überlebensfähig – sein können, aber together…no. Just…no. Tausendmal nein.

Ich habe noch zwei Saugnäpfe übrig — einen anderen Skorpion und den Wurm — aber an diesem Punkt denke ich, dass der eine Sauger reichlich ist, also denke ich, ich werde das Richtige tun und sie mit den Schneekugeln und den Jackalope-Schnapsgläsern in den Schrank stopfen.