Von den 43 anerkannten Arten von Seepferdchen sind 12 auf die Rote Liste der bedrohten Arten der IUCN. Sie bewohnen Küstenregionen auf der ganzen Welt, läuft die Skala von nur .8 Zoll (2 cm) lang (das Pygmäen-Seepferdchen) bis 14 Zoll (35 cm) lang (das großbauchige Seepferdchen).

Wo man nach Seepferdchen sucht

Seepferdchen können ihre Farbe ändern, was sie zu Meistern der Verkleidung macht. Sie können sie oft im Seegras, auf Hirschhornkorallen, in Rissen in Wänden oder unter kleinen Überhängen verstecken. Sie verstecken sich sogar auf gorgonischen Korallen oder unter Seeigeln oder Meeresfedern. Sie bleiben im Allgemeinen an Orten, an denen es wenig bis gar keine Wasserbewegung gibt, da sich ihre Körper nicht mühelos und effizient durch Wasser bewegen.

Paarung und Geburt

Während ihres Paarungsrituals hoben sich männliche und weibliche Seepferdchen, indem sie die Bewegungen des anderen spiegelten. Einmal ausgerichtet, gibt das Weibchen dem Männchen die Eier und er hält sie entweder in seinem Beutel oder auf einem schwammigen Bereich an seinem Schwanz. Das ist richtig — die Männchen tragen die Babys. Ein Weibchen kann bis zu 1.500 Eier auf einmal produzieren, wobei kleinere Arten mehr Eier produzieren. Die Jungen werden lebend geboren und müssen sofort für sich selbst sorgen. Eine sehr kleine Anzahl (etwa 1 Prozent) erreicht die Reife und hat eigene Junge. Die Trächtigkeit reicht von zwei bis neun Wochen und wird oft in warmem Wasser beobachtet.

Seepferdchen haben weder Zähne noch ein Verdauungssystem, was bedeutet, dass sie häufig füttern müssen. Wenn sie essen, schlucken Sie ihr Essen ganz. Typische Beute sind kleine Guppys, kleine Salzgarnelen, Krebstiere und Plankton.

Gewöhnliche Seepferdchen

Hier sind die sechs häufigsten Seepferdchen, die Sie beim Tauchen sehen könnten.

Gewöhnliches Seepferdchen (Hippocampus kuda)

Mit einem Kopf, der aussieht wie ein Pferd, ein holpriger bauch und ein Spiralschwanz, erreicht das gemeinsame Seepferdchen eine maximale Länge von 12 Zoll (30 cm). Männer sind größer als Frauen. Sie kommen in einer Vielzahl von Farben, aber die Männchen sind in der Regel ein bisschen grauer mit dunklen Flecken. Die Weibchen haben oft einige gelbe und dunkle Flecken auf ihren Körpern. Jedes Seepferdchen hat eine Krone auf dem Kopf, so einzigartig wie ein menschlicher Fingerabdruck. Ihre Körper sind im Vergleich zu anderen Seepferdchenarten ziemlich glatt. Sie finden sie in Korallenriffen im Indopazifik in tropischen Gewässern zwischen 72 und 77 F (22 bis 25 C).

Pygmäen-Seepferdchen (Hippocampus bargibanti und andere)

Pygmäen-Seepferdchen seepferdchen sind etwa ¾ Zoll (2 cm) lang. Sie sind normalerweise gelb, orange, rosa oder grau und ändern ihre Farbe, um sich in ihre Umgebung einzufügen. Sie haben eine schmalere Schnauze als andere Seepferdchen und einen Greifschwanz, um sich an den Fächerkorallen festzuhalten, die sie zu Hause nennen. Einige leben auch auf Weichkorallen oder zwischen Seegräsern. Pygmäen-Seepferdchen leben in größeren Gruppen als andere Seepferdchenarten und sammeln sich in einer Anzahl von bis zu 20 Erwachsenen. Sie finden Pygmäen im gesamten westlichen Pazifik von Südjapan bis Nordaustralien und bis zu den Salomonen und Neukaledonien.Pygmäen sind eine der zuletzt entdeckten Arten, weil sie so klein sind. Ein Wissenschaftler aus Neukaledonien, Georges Bargibant, entdeckte die Art, die später nach ihm benannt wurde, zufällig, als er einen gorgonischen Fächer im Labor untersuchte.

Grüner Seedragon (Phycodurus eques)

Wie der Name schon sagt , belaubte Seadragons (oder Blätter) sehen aus, als hätten sie Blätter an ihren Körpern. Die grünen Vorsprünge dienen ausschließlich der Tarnung und lassen die Tiere wie schwimmende Seetangstücke aussehen. Sie haben sowohl Brust- als auch Rückenflossen und keinen Greifschwanz. Sie wachsen typischerweise zwischen 7,8 und 12 Zoll (20 und 30 cm) lang.Blätter sind endemisch im Ozean um Südaustralien, nur von Wilson’s Promontory in Victoria im Osten, westlich von Jurien Bay, 140 Meilen (220 km) nördlich von Perth in Westaustralien gefunden. Sie bewohnen gemäßigten Gewässern zwischen 57 bis 66 F (14 bis 19 C), in der Regel zwischen 13 bis 50 Meter tief (4 bis 15 m). Sobald Sie einen entdeckt haben, machen Sie sich keine Sorgen, ihn zu verlieren — sie bewegen sich nur etwa 1/8 einer Meile (200 m) pro Stunde.

Krautiger Seedragon (Phyllopteryx taeniolatus)

Der krautige Seadragon ist ebenso spektakulär wie sein enger Verwandter, der grüne Seadragon. Sie sind zwischen 12 und 15 Zoll (30 bis 38 cm) lang und werden getarnt, um sich auch in ihre Umgebung einzufügen und Unkraut oder Seegras zu ähneln. Sie sind normalerweise grün oder bräunlich mit vielen Graten und Streifen und Flecken auf ihrem Körper. Sie haben keinen Greifschwanz.

Sie finden Weedies nur entlang derselben südaustralischen Küste wie Leafy Seadragons sowie in einigen Gebieten in Tasmanien.

Big-belly seepferdchen (Hippocampus abdominalis)

Die big-belly seepferdchen, auch genannt die pot-bellied seepferdchen, im durchschnitt über 12 zoll (30 cm) lange, aber kann wachsen bis zu fast 14 zoll (35 cm) lang. Ihre Schnauzen kippen mehr nach vorne als andere Seepferdchen und sie haben einen gewundenen, greifbaren Schwanz. Ihr markantestes Merkmal ist der breite, runde Bauch, nach dem sie benannt sind. Die Bauchmuskeln der Weibchen sind kleiner mit einem Kiel in der Mitte, wo die Bauchmuskeln der Männchen größer und glatter sind. Die Männchen haben auch längere Schwänze und breitere Schnauzen als die Weibchen.

Das dickbauchige Seepferdchen findet man in den Küstengebieten rund um Neuseeland und Australien. Sie leben in Wasser von 70 bis 80 Fahrenheit (21-26 C) oder wärmer.

Gelbes Pazifisches Seepferdchen (Hippocampus ingens). Coiba Panama

Pazifisches Seepferdchen (Hippocampus ingens)

Pazifische Seepferdchen sind je nach Umgebung etwa 30 cm (12 Zoll) lang, wobei die Männchen etwas größer sind als die Weibchen. Ihre Farben ändern sich, um sich in ihre Umgebung einzufügen, von Gold bis Kastanienbraun, Braun, Weiß oder einer Kombination. Es gibt oft eine dunkle Linie entlang der Körper der Frauen. Während der Tragzeit werden die Körper der Männchen viel größer als ihre durchschnittliche Größe, um vor Raubtieren sicher zu sein.

Sie finden pazifische Seepferdchen in den Küstengebieten von Kolumbien, Costa Rica, El Salvador, Mexiko, Panama, Peru und den Vereinigten Staaten. Sie sind die einzige Seepferdchenart, die im östlichen Pazifik lebt. Pazifische Seepferdchen können in Wassertiefen von bis zu 61 m (200 Fuß) leben. Sie schwimmen oft herum und vermischen sich mit Braunalgen.

Seepferdchen sind faszinierende Kreaturen und bei Aquarianern sehr beliebt, was zu einer Überernte aus der Wildnis führt. Ihre Körper werden auch häufig für die Verwendung in der traditionellen chinesischen Medizin getrocknet, und Seepferdchen fallen auch in großer Zahl Garnelen-Schleppnetzen zum Opfer. Leider machen diese Belastungen Seepferdchen in unseren Ozeanen gefährdet. Tragen Sie Ihren Teil dazu bei und lassen Sie Garnelen von Ihrem Teller und beobachten Sie Seepferdchen in freier Wildbahn, anstatt sie in Gefangenschaft zu halten.