Selbst als Ronda Rousey auf dem Höhepunkt ihres MMA—Ruhmes war, sprach sie über die vernichtendste Niederlage ihrer Karriere – dass ihre olympische Judo-Medaille Bronze und nicht Gold war.

„Das war mein Kindheitstraum“, sagte Rousey im Oktober 2015, zwei Wochen vor der ersten von zwei UFC-Niederlagen, die letztendlich zu ihrem Rücktritt führten. „Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, das zu verfolgen. Ich musste das aufgeben, und ich musste mich wirklich damit abfinden, dass das nichts für mich war. Ich war in gewisser Weise immer wirklich untröstlich davon, und auf eine Weise, für die ich immer noch sehr dankbar bin, weil ich denke, wenn ich die Olympischen Spiele gewinnen würde, Ich hätte nicht diese unendliche Quelle der Motivation, die ich habe. Jedes Mal, wenn ich dort hingehe, um meinen Titel zu verteidigen, ist es wie eine weitere Chance, mich selbst zu erlösen, aber es ist nie eine olympische Goldmedaille.

„Im Judo trainierst du dein ganzes Leben, und du hast einen Tag, um Olympiasieger zu werden, und das war’s. Nichts ist vergleichbar mit diesem Druck.“Rousey war das Gesicht des US-Judo Mitte der 2000er Jahre. Im Jahr 2004 wurde sie die jüngste amerikanische Judoka, die an Olympischen Spielen teilnahm und im Alter von 17 Jahren in der ersten Runde verlor.

Rousey nahm 2008 als Silbermedaillengewinnerin bei den Weltmeisterschaften in Peking teil. Sie hatte die Chance, die zweite Amerikanerin zu werden, die einen globalen Judo-Titel gewann. Der erste? Mutter AnnMaria De Mars, die 1984 den Weltmeistertitel holte, vier Jahre bevor olympisches Judo für Frauen geöffnet wurde (zuerst als Demonstrationssportart).“Meine Mutter hat immer gesagt, sie wollte, dass ich weiß, wie es sich anfühlt, der Beste der Welt zu sein, denn egal, was später mit dir passiert, du wirst das immer als Inspiration haben zu wissen, dass du alles tun kannst, was du willst“, sagte Rousey in Peking.

Rousey hat es im Judo nicht ganz geschafft. Sie wurde im Viertelfinale von der Niederländerin Edith Bosch gestoppt, wen der 5-Fuß-7 Rousey in ihrer Autobiografie als „ein sechs Fuß großes niederländisches Küken mit einem Achterpack“ beschrieb. Ich sah aus wie ein Hobbit neben ihr.“

Bosch hatte Rouseys Ellbogen in zwei Spielen im Jahr 2007 ausgerenkt. Bei den Olympischen Spielen, Sie gingen in der Regulierung torlos, um eine fünfminütige Verlängerung zu erzwingen, in der der erste gewinnt, der ein Tor erzielt. Rousey ging zum Wurf, wurde kontert und auf die Matte gedreht.“Ich ging zurück in den Aufwärmraum und schluchzte, heiße Tränen liefen mir über das Gesicht“, schrieb Rousey. „Ich fühlte mich, als wäre mir das Herz aus der Brust gerissen worden. Dann klickte etwas und ich ging von am Boden zerstört zu f – wütend.“

Sie marschierte durch die Repechage und gewann alle drei Spiele, um die Bronzemedaille zu holen. Rousey hat vielleicht keine Weltmeisterin verlassen, aber sie wurde die erste US-Amerikanerin. frau, um eine olympische Judo-Medaille zu verdienen.“Von allen dritten Plätzen in meiner Karriere war die Bronze bei den Olympischen Spielen die einzige, mit der ich zufrieden war“, schrieb Rousey. „Aber trotzdem gab es eine Leere.“

Rousey nahm sich ein Jahr frei, kehrte 2009 zum Training zurück und trat 2010 an. Sie hoffte, im Judo weitermachen und Mixed Martial Arts beginnen zu können. Aber sie und Trainer Jimmy Pedro trennten sich, und bald darauf sagte Rousey eine Reise zu einem brasilianischen Turnier ab und begann sich auf MMA zu konzentrieren.

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