Chagas-Krankheit (amerikanische Trypanosomiasis)

Die Chagas-Krankheit wird durch den Parasiten Trypanosoma cruzi verursacht, der auf Tiere und menschen von einem Insekt namens Triatomin Bug. Die Infektion wird am häufigsten durch Kontakt mit dem Kot eines infizierten Triatomin-Käfers (oder „Kissing Bug“) erworben, eines blutsaugenden Insekts, das sich von Menschen und Tieren ernährt.

Triatominwanzen kommen nur in Amerika vor (hauptsächlich in ländlichen Gebieten Lateinamerikas, in denen Armut weit verbreitet ist). Die Chagas-Krankheit wurde sowohl bei Triatomin-Käfern als auch bei Menschen in Arkansas gefunden.Es wird geschätzt, dass bis zu 8 Millionen Menschen in Mexiko, Mittelamerika und Südamerika an der Chagas-Krankheit leiden, von denen die meisten nicht wissen, dass sie infiziert sind. Unbehandelt verläuft die Infektion lebenslang und kann lebensbedrohlich sein. CDC schätzt, dass mehr als 300.000 Menschen mit Trypanosoma Cruzi-Infektion in den Vereinigten Staaten leben. Die meisten Menschen mit Chagas-Krankheit in den Vereinigten Staaten erwarben ihre Infektionen in endemischen Ländern. Obwohl es in den USA Triatominwanzen gibt, wurden nur seltene Fälle von Chagas-Krankheit dokumentiert.

Menschen können sich auf verschiedene Arten infizieren. In Chagas-Krankheit-Endemiegebieten ist der Hauptweg durch vektorielle Übertragung. Die Insektenvektoren sind blutsaugende Käfer, die sich selbst infizieren, indem sie ein infiziertes Tier oder eine infizierte Person beißen. Einmal infiziert, passieren die Bugs T. cruzi Parasiten in ihrem Kot. Die Käfer kommen in Häusern vor, die aus Materialien wie Schlamm, Lehm, Stroh und Palmdach bestehen. Tagsüber verstecken sich die Käfer in Spalten in Wänden und Dächern. In der Nacht, wenn die Bewohner schlafen, tauchen die Käfer auf. Da sie dazu neigen, sich von den Gesichtern der Menschen zu ernähren, werden Triatomin-Käfer auch als „küssende Käfer“ bezeichnet. Nachdem sie beißen und Blut aufnehmen, entleeren sie sich an der Person. Die Person kann infiziert werden, wenn T. cruzi-Parasiten im Käferkot durch Schleimhäute oder Hautbrüche in den Körper gelangen. Die ahnungslose, schlafende Person kann versehentlich den Kot in die Bisswunde, die Augen oder den Mund kratzen oder reiben. Menschen können sich auch infizieren durch:

• angeborene Übertragung (von einer schwangeren Frau auf ihr Baby);
• Bluttransfusion;
• Organtransplantation;
• Verzehr von ungekochten Lebensmitteln, die mit Kot infizierter Käfer kontaminiert sind; und
• versehentliche Laborexposition.

Die Chagas-Krankheit wird nicht wie eine Erkältung oder Grippe oder durch gelegentlichen Kontakt mit infizierten Personen oder Tieren von Mensch zu Mensch übertragen.