Staatsangehörigkeit: Amerikaner. Geboren: Cambridge, Maryland, 27. Mai 1930. Ausbildung: Die Juilliard School of Music, New York; Johns Hopkins University, Baltimore, AB 1951, MA 1952. Familie: Verheiratet 1) Ann Strickland 1950 (geschieden 1969), eine Tochter und zwei Söhne; 2) Shelly Rosenberg 1970. Karriere: Junior Instructor in Englisch, Johns Hopkins University, 1951-53; Lehrer, 1953-56, Assistant Professor, 1957-60, und Associate Professor für Englisch, 1960-65, Pennsylvania State University, University Park; professor für Englisch, 1965-71, und Butler Professor, 1971-73, State University of New York, Buffalo; Centennial Professor für Englisch und kreatives Schreiben, Johns Hopkins University, 1973-91, Professor emeritus, 1991—. Auszeichnungen: Brandeis University Creative Arts Award, 1965; Rockefeller-Stipendium, 1965; American Academy Grant, 1966; Nationaler Buchpreis, 1973. Litt. D.: Universität von Maryland, College Park, 1969; F. Scott Fitzgerald Award, 1997; PEN / Malamud Award, 1998; Lannan Literary Awards Lifetime Achievement award, 1998. Mitglied: Amerikanische Akademie, 1977, und Amerikanische Akademie der Künste und Wissenschaften, 1977. Agent: Wylie Aitken und Stein, 250 Westen 57th Straße, New York, New York 10107. Adresse: c/o Writing Seminars, Johns Hopkins University, Baltimore, Maryland 21218, U.S.A.

Publikationen

Romane

Die schwimmende Oper. New York, Appleton Century Crofts, 1956; überarbeitete Ausgabe, New York, Doubleday, 1967; London, Secker und Warburg, 1968.

Das Ende der Straße. New York, Doubleday, 1958; London, Secker und Warburg, 1962; überarbeitete Ausgabe, Doubleday, 1967.

Der Sot-Weed-Faktor. New York, Doubleday, 1960; London, Secker und Warburg, 1961; überarbeitete Ausgabe, Doubleday, 1967.

Giles Ziegenjunge; oder der überarbeitete neue Lehrplan. New York, Doubleday, 1966; London, Secker und Warburg, 1967.

Buchstaben. New York, Putnam, 1979; London, Secker und Warburg, 1980.

Sabbatical: Eine Romanze. New York, Putnam und London, Secker und Warburg, 1982.

Die Tidewater Tales: Ein Roman. New York, Putnam, 1987; London, Methuen, 1988.

Die letzte Reise von Peter dem Seemann. Boston, Wenig Braun, 1991.

Es war einmal: Eine schwebende Oper. Boston, Wenig Braun, 1994.

Kurzgeschichten

Lost in the Funhouse: Belletristik für Print, Tonband, Live-Stimme. New York, Doubleday, 1968; London, Secker und Warburg, 1969.

Chimäre. New York, Random House, 1972; London, Großbritannien, 1974.

Todd Andrews an den Autor. Northridge, Kalifornien, Lord John Press, 1979.

Weiter mit der Geschichte: Geschichten. Boston, Wenig, Braun, 1996.

Andere

Die Literatur der Erschöpfung und die Literatur der Auffüllung (Essays). Northridge, Kalifornien, Lord John Press, 1982.

Das Freitagsbuch: Essays und andere Sachbücher. New York, 1984.

Zählen Sie nicht darauf: Eine Notiz zur Nummer der 1001 Nacht. Northridge, Kalifornien, Lord John Press, 1984.

Weitere Veröffentlichungen: Essays, Lectures, and Other Nonfiction, 1984-1994. Boston, Wenig Braun, 1995.Er ist Autor von Innovations: An Anthology of Modern and Contemporary Fiction, herausgegeben von Robert L. McLaughlin. Normal, Illinois, Dalkey Archive Press, 1998.

Einführung, Nicht-Wissen: Die Essays und Interviews von Donald Barthelme von Kim Herzinger. New York, Random House, 1997.

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Bibliographie:

John Barth: Eine beschreibende primäre und kommentierte sekundäre Bibliographie von Josephy Weixlmann, New York, Garland, 1976; John Barth: Eine kommentierte Bibliographie von Richard Allan Vine, Metuchen, New Jersey, Scarecrow Press, 1977; John Barth, Jerzy Kosinski und Thomas Pynchon: Ein Nachschlagewerk von Thomas P. Walsh und Cameron Northouse, Boston, Hall, 1977.

Handschriftensammlung:

Library of Congress, Washington, D.C.

Kritische Studien:

John Barth von Gerhard Joseph, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1970; John Barth: Die komische Erhabenheit des Paradoxons von Jac Tharpe, Carbondale, Southern Illinois University Press, 1974; Die Literatur der Erschöpfung: Borges, Nabokov und Barth von John O. Stark, Durham, North Carolina, Duke University Press, 1974; John Barth: Eine Einführung von David Morrell, University Park, Pennsylvania State University Press, 1976; Kritische Essays über John Barth herausgegeben von Joseph J. Waldmeir, Boston, Hall, 1980; Leidenschaftliche Virtuosität: Die Fiktion von John Barth von Charles B. Harris , Urbana, Universität von Illinois Press, 1983; John Barth von Heide Ziegler, London, Methuen, 1987; John Barth verstehen von Stan Fogel und Gordon Slethaug, Columbia, University of South Carolina Press, 1990; Ein Leitfaden für Leser zu John Barth von Zack Bowen, Westport, Connecticut, Greenwood Press, 1994; John Barth und die Angst vor dem Fortbestand von Patricia Tobin. Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 1992; Tod im Funhouse: John Barth und die poststrukturalistische Ästhetik von Alan Lindsay, New York, P. Lang, 1995; Raum überwinden: Architektonische Orte in Werken von Henry David Thoreau, E.E. Cummings und John Barth von Taimi Olsen, Lewisburg, Pennsylvania, Bucknell University Press, 2000.John Barth wird oft als einer der wichtigsten amerikanischen Schriftsteller des zwanzigsten Jahrhunderts bezeichnet. Er kombiniert die Art des Experimentierens, die mit dem postmodernen Schreiben verbunden ist, mit der Beherrschung der Fähigkeiten, die der traditionelle Schriftsteller verlangt. Ein Fortschritt in Richtung Postmoderne lässt sich in seinen Werken von den traditionelleren Behandlungen seiner früheren Bücher — The Floating Opera, The End of the Road und The Sot-Weed Factor — bis zu den wilden Experimenten verfolgen, die Werke wie Giles Goat-Boy, Chimera, Letters und vor allem Lost in the Funhouse. In Sabbatical kehrt er zur traditionelleren Art der Erzählung zurück, mit der zusätzlichen postmodernen Wendung, dass der Roman selbst das Werk der beiden Hauptfiguren sein soll. Auch in den Tidewater Tales soll der Roman das Werk einer der Hauptfiguren sein. Tatsächlich kombinieren die Tidewater Tales viele Elemente der postmodernen Fiktion, einschließlich eines Bewusstseins für sich selbst als Fiktion, mit der starken Handlung, die mit traditionelleren Romanen verbunden ist. Barths Werke nach Tidewater Tales – The Last Voyage of Somebody the Sailor und Once Upon a Time — beinhalten auch viele Elemente der postmodernen Fiktion, insbesondere Once Upon a Time, in denen der Erzähler den Leser ständig daran erinnert, dass das Werk eine Fiktion ist.

Obwohl Barth bestreitet, dass er um seiner selbst willen experimentiert, geben die Geschichten in Lost in the Funhouse diesen Anschein. Untertitelte Fiktion für Druck, Tonband, Live-Stimme, die Arbeit markiert Barths Umarmung der Welt der Postmoderne, in der Fiktion und Realität, und fiktive Charaktere und die Autoren, die sie produzieren, werden ununterscheidbar und in denen eine konsequente Aussetzung des Unglaubens fast unmöglich wird. Barths Beharren darauf, dass einige der Geschichten in dieser „Serie“, wie er es nennt, nicht „ausdrücklich für den Druck“ komponiert wurden und daher „keinen Sinn ergeben, wenn sie nicht in Live- oder aufgezeichneten Stimmen gehört werden“, ist fraglich, da sie gedruckt sind und vermutlich der Autor sie in schriftlicher Form komponiert hat. Nichtsdestotrotz zeigen sie Barths Vielseitigkeit mit verschiedenen fiktiven Formen. Dennoch, selbst wenn Barth eine Geschichte wie „Echo“, die achte in der Reihe, nur für Live- oder aufgezeichnete Stimme beabsichtigte, ist es schwierig zu bestimmen, ob es tiefgründig oder nur voller Gimmickry ist.

Barth nennt Briefe „einen alten Briefroman“, aber er ist alles andere als altmodisch. In diesem monumentalen Werk wird der Autor selbst zu einer fiktiven Figur, mit der seine „fiktiven Trolle und Träumer“, von denen viele aus Barths früheren Werken stammen, in ihren oft lustigen, aber manchmal schrecklichen Problemen korrespondieren. Die Briefe, die sie austauschen, enthüllen allmählich die verworrene Verschwörung, die Entführung, möglichen Inzest und Selbstmord beinhaltet. Dass die Postmoderne in diesem Buch möglicherweise in eine Sackgasse geraten ist, scheint Barth selbst mit seiner Rückkehr zu einer traditionelleren Form in Sabbatical erkannt zu haben, einem Roman mit einer leicht zusammenfassbaren Handlung mit klar definierten Charakteren. Auch die Tidewater Tales haben eine sehr starke Handlung, aber wie Letters hat sie einige Charaktere, die aus anderen Werken von Barth bekannt sind, einschließlich der „echten“ Autoren von Sabbatical. Es enthält auch eine dünn getarnte Version von Barth selbst, genannt Djean, bekannt aus Chimera, sowie viele Charaktere aus anderen Literaturstücken, darunter Ulysses und Nausikaa (auch bekannt als die Dmitrikakises), Don Quijote (genannt Donald Quicksand) und Scheherazade, der der Scheherazade von Barths Chimäre näher nachempfunden ist als der Heldin von Arabian Nights.Zusammen mit Barths Bewegung von der Moderne zur Postmoderne kann eine Bewegung von dem, was er „die Literatur der Erschöpfung“ nennt, zu dem, was er „die Literatur der Wiederauffüllung“ nennt, verfolgt werden.“ Die Antihelden seiner früheren Werke — Todd Andrews, Jake Horner und Ebenezer Cooke — weichen dem wirklich heroischen Protagonisten von Giles Goat-Boy, einem Buch von epischen Dimensionen, das eine zentrale Figur und Handlung enthält, die größtenteils Mythen verschiedener Helden nachempfunden sind, sowohl heidnisch als auch christlich. Diese Arbeit kann sich als eines der wichtigsten Literaturstücke des zwanzigsten Jahrhunderts erweisen. Der Hauptfigur, Giles selbst, fehlt möglicherweise ein menschlicher Vater (wahrscheinlich wurde er von dem Computer gezeugt, der die Welt des Romans steuert). Während sich das Buch entfaltet, Er geht ohne zu zögern weiter, um sein typisch heroisches Schicksal zu erfüllen, “ Alles zu bestehen. “ Welche Siege er auch immer erringt, sind natürlich mehrdeutig, und seine Existenz bleibt im Zweifel.

Der Teil des Buches, der die tatsächliche Erzählung von Ereignissen im Leben von George Giles beinhaltet, trägt den Titel “ R. N. S. Der überarbeitete neue Lehrplan von George Giles, UNSEREM GROßLEHRER, der die autobiografischen und hortatorischen Bänder sind, die am New Tammany College seinem Sohn Giles (,) Stoker vom West Campus Automatic Computer vorgelesen und von ihm für die Förderung des gilesianischen Lehrplans vorbereitet wurden.“ Es enthält eine Art komisches, kosmisches neues Testament, eine Sammlung vonheilig-profane Schriften, die zukünftige Studenten in der Universitätswelt führen sollen, in der der Romankörper spielt. Es erzählt das Leben und die Abenteuer von George Giles, dem Ziegenjungen des Titels, und erzählt von seinen intellektuellen, politischen und sexuellen Heldentaten. Das Einführungsmaterial zum „Revised New Syllabus“, bestehend aus einem „Publisher’s Disclaimer“ mit Anmerkungen der Herausgeber A bis D und geschrieben von „The Editor-in-Chief“; das „Anschreiben an die Herausgeber und den Verlag“, geschrieben von „This regenerate Seeker after Answers, JB“; das „Posttape“ sowie das „Postscript to the Posttape“, wiederum geschrieben von JB; und die „Fußnote zum Postscript“, geschrieben von „Ed.,“ sind alle Teil dieser Fiktion.

Von der Lähmung eines Jacob Horner am Ende des Weges zur Handlung eines Giles ist ein langer Schritt. Horner ist gelähmt, er behauptet, weil er an „Cosmopsis“ leidet, „Die kosmische Sicht“, in der „man wie der Ochsenfrosch gefroren ist, wenn das Licht des Jägers ihn voll in die Augen trifft, nur mit Cosmopsis gibt es keinen Jäger, und keine schnelle Hand, um den Moment zu beenden — es gibt nur das Licht.“ Eine unendliche Anzahl von Möglichkeiten führt zu einer lähmenden Unfähigkeit, eine zu wählen. Die gleiche Art von kosmischer Sichtweise bereitet George Giles jedoch kein Problem, der, wenn er nicht zwischen bestehenden Möglichkeiten wählen kann, ohne zu zögern seine eigenen schafft, wie er es tut, wenn er die Scheune zum ersten Mal verlässt, um sein Schicksal in der Außenwelt zu suchen. Heldenhaft erkennt George, dass er „mich erfunden hatte, wie ich meinen Namen gewählt hatte“, und er übernimmt Verantwortung nicht nur für sich selbst, sondern auch für seine Welt.In Sabbatical und den Tidewater Tales greift Barth stark auf die Folklore der Chesapeake Bay und der CIA zurück. Im ersteren, Er schreibt vom Ende einer einjährigen Segelreise von Fenwick, ein Ex-CIA-Agent, und Susan, ein College-Professor, um zu entscheiden, was sie mit ihrem Leben anfangen werden. Die Lösung ihres Problems scheint banal und nicht überzeugend, aber ihr Weg zu dieser Lösung ist interessant. Wie Chimera ist Sabbatical ein Märchen aus dem zwanzigsten Jahrhundert, das mit der Aussage endet, dass die beiden Hauptfiguren „Glücklich bis zum Ende / von Fenwick und Susie gelebt haben. …*“ Der Reim wird in der Fußnote vervollständigt: „*Susan./Fenn.“ Offensichtlich ist es auch in dieser Arbeit oft schwierig, Gimmickry und Tiefe zu unterscheiden. Sentimentalität durchdringt auch die Tidewater Tales, im Wesentlichen die Geschichte des Endes von Peter Sagamores Schreibblock, als er und seine schwangere Frau die Chesapeake Bay auf ihrem Segelboot namens Story bereisen.

Die letzte Reise des Seemanns spielt teilweise und Once Upon a Time spielt hauptsächlich in der Chesapeake Bay. Beide sind Fantasiestücke, erstere sind lose auf den sieben Reisen von Sindbad dem Seemann aufgebaut, wie sie Scheherazade in 1001 Arabian Nights erzählt. Beide sind auch strukturiert, Barth behauptet in Es war einmal, auf der Heldenquest, was er den Ur-Mythos nennt. Eigentlich, in Es war einmal, Der Erzähler, Wer kann auch der Autor sein, sagt, dass alle seine Werke seit dem Sot-Weed-Faktor Variationen des Ur-Mythos sind, obwohl er behauptet, nichts über den Mythos gewusst zu haben, als er schrieb Der Sot-Weed-Faktor.

Sowohl die letzte Reise von Peter dem Seemann als auch Once Upon a Time greifen weitgehend auf das Leben des Autors zurück, so dass letzterer viele Dinge aus dem ersteren wiederholt. Letzteres gibt vor, Autobiographie zu sein, die sich als Fiktion tarnt, aber es kann Fiktion sein, die sich als Autobiographie tarnt. Auf jeden Fall, Es erzählt, was sein Erzähler behauptet, Barths frühes Leben zu sein und nicht, seine Ausbildung, seine beiden Ehen, seine Lehrerkarriere, und das Schreiben seiner Bücher und Geschichten.Barth ist dann eine der wichtigsten Figuren in der amerikanischen Literatur des zwanzigsten Jahrhunderts. Er war stets an der Spitze des literarischen Experimentierens und produzierte daher Werke, die gelegentlich ungleichmäßig und aufgrund seiner besonderen Art des Experimentierens gelegentlich zu selbstbewusst witzig waren. Dennoch hat er einige Werke hervorgebracht, die heute zu den besten dieses Jahrhunderts zählen und wahrscheinlich auch weiterhin gehören werden.

—Richard Türk