Baumspitzmaus
Baumspitzmaus (Ordnung Scandentia), eine von 17 südostasiatischen Arten kleiner Säugetiere, die Eichhörnchen und „echten“ Spitzmäusen ähneln. Baumspitzmäuse sind jedoch weder Nagetiere noch Insektenfresser und unterscheiden sich von ihnen insofern, als sie ihre eigene Säugetierordnung bilden. Sie haben große Augen, auffällige Ohren und wie Insektenfresser eine lange Schnauze. Spitzmäuse haben schlanke Körper, lange, schlanke Gliedmaßen und scharfe, gebogene Krallen. Je nach Art ist der Schwanz etwas kürzer oder viel länger als der Körper. Baumspitzmäuse haben einen scharfen Hör- und Geruchssinn sowie eine gute Sicht.
R. Van Nostrand/Foto Forscher
Die große Spitzmaus (Tupaia tana) von Sumatra, Borneo und den angrenzenden Inseln ist eine der größeren Arten mit einem Körper von 19 bis 22 cm (7,5 bis 8,7 Zoll) lang und ein Schwanz fast so lang. Zu den kleineren Arten gehört die Zwergspitzmaus (T. minor) aus Malaysia mit einem 11 bis 14 cm langen Körper und einem längeren Schwanz (13 bis 16 cm). Ihr dichtes Fell ist weich oder leicht hart. Die Oberteile der meisten Arten sind oliv bis rotbraun gefärbt und schwarz gesprenkelt; andere reichen von graubraun bis ockerschwarz. Die Unterseiten variieren von Weiß über Buff-Töne bis hin zu Orange-Rot. Ein Streifen auf dem Rücken, Schulterstreifen und Gesichtsmarkierungen charakterisieren einige Arten. Die meisten Arten haben einen pelzigen Schwanz, der gleichmäßig mit Haaren bedeckt ist, aber der der Spitzmaus (Ptilocercus lowii) ist haarlos und endet in einem federartigen Büschel.Baumspitzmäuse bewohnen Regenwälder und manchmal Plantagen vom Tiefland bis über 3.000 Meter (10.000 Fuß). Die Spitzmaus ist nachtaktiv; alle anderen sind tagaktiv. Einige sind hauptsächlich terrestrisch, huschen schnell über den Waldboden, halten zeitweise inne, um nach Nahrung zu suchen, und klettern selten auf Bäume. Andere sind hauptsächlich baumartig, gehen aber gelegentlich zu Boden. Die Spitzmaus ist in Baumkronen beweglich und springt sogar von Ast zu Ast, aber auf dem Boden bewegt sie sich in einer Reihe von Hopfen, wobei der Schwanz aufrecht gehalten wird. Baumspitzmäuse nisten in Baumhöhlen und auf dem Boden und verwenden hohle Baumstämme, Felsspalten und Bodenhöhlen. Bodensammler essen Regenwürmer, Insekten und andere Arthropoden und Früchte; Diejenigen, die in Bäumen Futter suchen, konsumieren Insekten und Früchte. Die baumartige Spitzmaus frisst auch kleine Geckos. Baumspitzmäuse greifen mit dem Mund nach Nahrung und können sie im Gegensatz zu Insektenfressern beim Fressen mit den Händen manipulieren. Wurfgröße ist nur bei einigen Arten bekannt und reicht von eins bis drei, mit einer Trächtigkeit von 40 bis 56 Tagen.Baumspitzmäuse sind die einzigen Mitglieder der Ordnung Scandentia und werden in fünf Gattungen innerhalb einer einzigen Familie (Tupaiidae) eingeteilt, wobei die Spitzmaus zu ihrer eigenen Unterfamilie (Ptilocercinae) gehört. Die anderen vier Gattungen bilden die Unterfamilie Tupaiinae, wobei die meisten Arten zur Gattung Tupaia gehören. Baumspitzmäuse sind am engsten mit Primaten (Ordnung Primaten), Colugos (Ordnung Dermoptera) und Fledermäusen (Ordnung Chiroptera) verwandt. Unter den Gattungen lebender Spitzmäuse ist nur Tupaia durch Fossilien vertreten, aber die Evolutionsgeschichte der Familie Tupaiidae reicht bis in das mittlere Eozän (vor 49 bis 41, 3 Millionen Jahren) Pakistans.