Zwei Jahre vor der Veröffentlichung von Gettin‘ By on Gettin‘ Down — dem gitarrengetriebensten, groovigsten Album von Sam Morrows Katalog, mit Songs, die genauso hart rollen wie sie rocken – machte sich Morrow auf den Weg zur Unterstützung seines dritten Albums, Concrete & Mud. Obwohl der 28-Jährige jahrelang ein Straßenkämpfer war, fühlten sich die Dinge diesmal anders an. Zusammen mit einer Band verstärkter Roots-Rocker reiste Morrow achtzehn Monate lang um die halbe Welt und spielte seine & Mud-Songs vor dem größten Publikum seiner Karriere. Als sich der Staub gelegt hatte, war er zu einem festen Bestandteil des Americana-Radios auf beiden Seiten des Atlantiks geworden, und Verkaufsstellen wie Rolling Stone und NPR sangen sein Lob.

Diese Straßenmeilen bereiten die Bühne für Gettin‘ By on Gettin‘ Down, ein modernes Album, das die ursprünglichen Klänge des Hip—Hop—Rock & roll. Diese neun Songs sind in Fett verwurzelt, Korn, und Groove, von der sumpfigen Seele von „Round ‚N Round“ über die funky Synkopierung von „Rosarita“ bis zum hakengeladenen Rock von „Money Ain ‚t a Thing.“ Es ist kaum eine Akustikgitarre in Sicht; stattdessen beherrschen Verstärker und Gitarrenpedale das Quartier, wobei alles von perkussiven Rhythmen vorangetrieben wird, die R&B so viel zu verdanken haben wie Country-Musik. Geschrieben und aufgenommen im Gefolge von Concrete & Muds gefeierter Tour, verdoppelt sich Gettin‘ By on Gettin‘ Down auf das elektrisierte Feuer und die Wut von Sam Morrows Live-Shows, mit einer Road-Ready-Band, die sich ihm bei jedem Song anschließt.

Dies ist das schärfste Songwriting von Sam Morrows Karriere, verwurzelt in einer Mischung aus Autobiographie und ironischen sozialen Kommentaren. Gettin‘ By on Gettin‘ Down ist ein Album, das sich nicht nur darauf konzentriert, was sein Frontmann sagt, sondern auch, wie er es sagt.

„Mein Lieblingsrock & Roll ist das Zeug, das Groove hat“, sagt Morrow, ein gebürtiger Texaner, der seine Musikkarriere nach seinem Umzug nach Los Angeles begann, wo er seitdem zu einem der größten Roots-Musikexporte der Stadt geworden ist. „Ich möchte so Musik machen – funky, vielschichtiger Rock, bei dem nicht nur das Songwriting wichtig ist, sondern auch die Präsentation.“

Um die richtige Präsentation zu finden, wandte sich Morrow an Schlagzeuger Matt Tecu, dessen Vielseitigkeit als Perkussionist ihm einen Platz in der Dokumentation Echo in the Canyon eingebracht hatte und West Coast-Ikonen wie Bob Dylan, Brian Wilson und Neil Young unterstützte. Die beiden waren monatelang zusammen unterwegs gewesen, tourten von Küste zu Küste und bauten Morrows Sound stetig zu etwas aus, das der Country—Musik, mit der er aufgewachsen war, zustimmte — aber nicht mehr von ihr definiert wurde. Um den Geist dieser Konzerte in eine Studioaufnahme einfließen zu lassen, bat Morrow Tecu, ihm eine Reihe von Drum-Beats zu schicken, die der Frontmann dann mit Hilfe von Co-Produzent Eric Corne in Songs verwandelte. Die Grooves dienten als Bausteine für die folgende Musik und verankerten Gettin’By on Gettin‘ Down in einem rhythmischen, vollmundigen Sound, dessen Mischung aus Country-, Rock- und Funk-Einflüssen Morrows genreübergreifenden Helden nickte: Little Feat, Los Lobos, Queens of the Stone Age und sogar David Bowie.

Während der Aufnahme des Albums in einem Studio in L.A., das dem Doors-Gitarristen Robby Krieger gehörte, nahmen Morrow und Corne ihre experimentelle Seite auf und konzentrierten sich auf mehrschichtige Arrangements, die so einzigartig waren wie die Songs selbst. Sie fügten dem Titeltrack ein T. Rex-würdiges Fuzz-Rock-Riff hinzu. Sie unterstrichen „Rosarita“ mit einer Slide-Gitarre, die in Wah-Wah-Wooziness gehüllt war. Sie füllten „Round ‚N Round“ mit Blue Notes und Swung Swagger. Sechs Tage lang haben sie die Gettin‘ By on Gettin‘ Down Tracklist zusammengestellt, mit Hilfe von Gastmusikern wie Gitarrist Doug Pettibone und Bassist Taras Prodaniuk, beide Veteranen von Lucinda Williams ‚Band. Das Ergebnis ist eine Platte, die eine Brücke zwischen Morrows Kommando als Frontmann und Bandleader schlägt — mit anderen Worten, eine Platte, die scharf geschriebene Einsichten eines Songwriters an der Spitze seines Spiels mit dem rohen, rockigen Slash-and-Burn einer Band kombiniert, die mit Roots-Musik-Schwergewichten bestückt ist.

Die Welt zu bereisen wird Ihre Perspektive erweitern. Morrow beleuchtet immer noch seine eigenen Erfahrungen mit Gettin’By on Gettin‘ Down, deren Songs wahre Geschichten über neue Beziehungen erzählen, alte Flammen, der Kampf, in unterdrückten Zeiten optimistisch zu bleiben, und die anhaltende Versuchung der Laster, die einst seine Vision trübten. Er wechselt jedoch zu einer breiteren Linse bei mehreren Songs und schreibt Texte über eine moderne Welt, die von Instagram-Filtern und virtuellen Interaktionen besessen ist.

„Ich nehme meine eigenen Fehler und Fehler, die wir gesellschaftlich haben, und mache mich ein bisschen über sie lustig“, erklärt er. „Ich bin dafür bekannt, Songs zu haben, die wirklich ernst und düster sind, aber das ist nicht genau das, was ich bin. Ich hatte einfach immer eine Abneigung dagegen, das zu tun, was alle anderen tun. Es ist diese Punkrock-Attitüde, wo, wenn du mir sagst, dass ich etwas Bestimmtes machen soll, ich etwas anderes machen werde. Vielleicht ist das ein Charakterfehler … aber es ist, was es ist.“

Es ist kein Zeichenfehler. Mit Gettin ‚By on Gettin‘ Down erinnert uns Sam Morrow daran, dass die Dinge, die ihn auszeichnen, dieselben Dinge sind, die ihm helfen, sich abzuheben.