Rosa Louise McCauley Parks (1913 – 2005) war eine afroamerikanische Bürgerrechtlerin und Näherin, die der US-Kongress als „Mutter der modernen Bürgerrechtsbewegung“ bezeichnete.Parks ist berühmt für ihre Weigerung am 1. Dezember 1955, der Forderung des Busfahrers James Blake zu gehorchen, dass sie ihren Sitz an einen weißen Mann abgibt. Ihre anschließende Verhaftung und Gerichtsverhandlung für diesen Akt des zivilen Ungehorsams löste den Montgomery Bus Boycott aus, eine der größten und erfolgreichsten Massenbewegungen gegen die Rassentrennung in der Geschichte, und brachte Martin Luther King Jr., einen der Organisatoren des Boykotts, an die Spitze der Bürgerrechtsbewegung. Ihre Rolle in der amerikanischen Geschichte brachte ihr einen Kultstatus in der amerikanischen Kultur ein, und ihre Handlungen haben den Bürgerrechtsbewegungen auf der ganzen Welt ein bleibendes Erbe hinterlassen.

Frühes Leben Rosa Parks

Rosa Louise McCauley wurde am 4. Februar 1913 in Tuskegee, Alabama, geboren. Zu ihren Vorfahren gehörten sowohl irisch-schottische Abstammung als auch eine Urgroßmutter, die Sklavin war. Sie besuchte lokale ländliche Schulen, und nach dem Alter von 11, die Industrieschule für Mädchen in Montgomery. Später musste sie jedoch die Schule verlassen, um sich um ihre Großmutter zu kümmern.Als Kind wurde Rosa auf die Segregation aufmerksam, die in Alabama tief verwurzelt war. Sie erlebte tief verwurzelten Rassismus und wurde sich der unterschiedlichen Möglichkeiten bewusst, denen sich weiße und schwarze Kinder gegenübersahen. Sie erinnert sich auch daran, wie ein Klu-Klux-Klan-Marsch an ihrem Haus vorbeiging – wo ihr Vater mit einer Schrotflinte draußen stand. Aufgrund der Jim-Crow-Gesetze wurden die meisten schwarzen Wähler effektiv entrechtet.1932 heiratete sie Raymond Parks, einen Friseur aus Montgomery. Er war in der NAACP aktiv, und Rosa Parks wurde ein Unterstützer – er half bei Spendenaktionen und anderen Initiativen. Sie nahm an Treffen teil, die die Rechte schwarzer Menschen verteidigten und Ungerechtigkeit verhindern wollten.

Montgomery Bus Boycott

Nach einem Arbeitstag im Kaufhaus Montgomery Fair stieg Parks am Donnerstag, den 1. Dezember 1955, gegen 6 Uhr in der Innenstadt von Montgomery in den Bus der Cleveland Avenue. Sie bezahlte ihren Fahrpreis und setzte sich auf einen leeren Platz in der ersten Reihe der Rücksitze, die für Schwarze im „farbigen“ Bereich reserviert waren, der sich in der Mitte des Busses und direkt hinter den zehn für weiße Passagiere reservierten Sitzen befand. Anfangs hatte sie nicht bemerkt, dass der Busfahrer derselbe Mann war, James F. Blake, der sie 1943 im Regen gelassen hatte. Als der Bus auf seiner regulären Route fuhr, füllten sich alle weißen Sitze im Bus. Der Bus erreichte die dritte Haltestelle vor dem Empire Theatre, und mehrere weiße Passagiere stiegen ein.

Im Jahr 1900 hatte Montgomery eine Stadtverordnung verabschiedet, um Passagiere nach Rasse zu trennen. Leiter wurden die Energie gegeben, Sitze zuzuweisen, um diesen Zweck zu vollenden; jedoch würden keine Passagiere angefordert, sich zu bewegen oder ihren Sitz aufzugeben und zu stehen, wenn der Bus voll war und keine anderen Sitze verfügbar waren. Im Laufe der Zeit und nach Brauch, jedoch, Montgomery Busfahrer hatten die Praxis der Anforderung von schwarzen Fahrern angenommen zu bewegen, wenn es keine weißen nur Sitze links.Wie üblich bemerkte der Busfahrer Blake, dass die Vorderseite des Busses mit weißen Passagieren gefüllt war und zwei oder drei Männer standen. Deshalb verlegte er das „farbige“ Abschnittsschild hinter Parks und forderte, dass vier Schwarze ihre Plätze im Mittelteil aufgeben sollten, damit die weißen Passagiere sitzen konnten. Jahre später erinnerte sich Parks an die Ereignisse des Tages und sagte:

„Als dieser weiße Fahrer auf uns zukam, als er mit der Hand winkte und uns auf und von unseren Sitzen befahl, fühlte ich eine Entschlossenheit, die meinen Körper wie eine Steppdecke in einer Winternacht bedeckte.“

Von Parks ‚Konto, Blake sagte, „Y’all besser machen es Licht auf sich selbst und lassen Sie mich diese Sitze haben.“ Drei von ihnen haben sich daran gehalten. Parks sagte: „Der Fahrer wollte, dass wir aufstehen, wir vier. Wir haben uns am Anfang nicht bewegt, aber er sagt: ‚Lass mich diese Sitze haben.“ Und die anderen drei Leute bewegten sich, aber ich tat es nicht.“ Der schwarze Mann, der neben ihr saß, gab seinen Platz auf. Parks bewegte sich, aber in Richtung Fensterplatz; Sie bewegte sich nicht zu dem neu positionierten farbigen Abschnitt. Blake sagte dann: „Warum stehst du nicht auf?“ Parks antwortete: „Ich glaube nicht, dass ich aufstehen sollte.“ Blake rief die Polizei an, um Parks zu verhaften. Als Parks sich an den Vorfall für Eyes on the Prize , eine öffentliche Fernsehserie über die Bürgerrechtsbewegung von 1987, erinnerte, sagte er:

„Als er mich noch sitzen sah, fragte er, ob ich aufstehen würde, und ich sagte: ‚Nein, das bin ich nicht. Und er sagte: Nun, wenn du nicht aufstehst, werde ich die Polizei rufen und dich verhaften lassen müssen.‘ Ich sagte, ‚Du darfst das tun.'“

Während eines Radiointerviews mit Sydney Rogers im Jahr 1956 in West Oakland wurde Parks gefragt, warum sie beschlossen habe, ihren Bussitz nicht zu räumen. Parks sagte: „Ich müsste ein für alle Mal wissen, welche Rechte ich als Mensch und Bürger von Montgomery, Alabama, hatte.“

Sie beschrieb auch ihre Motivation in ihrer Autobiographie My Story:

„Die Leute sagen immer, dass ich meinen Platz nicht aufgegeben habe, weil ich müde war, aber das stimmt nicht. Ich war körperlich nicht müde oder nicht müder als normalerweise am Ende eines Arbeitstages. Ich war nicht alt, obwohl einige Leute ein Bild von mir als alt haben. Ich war zweiundvierzig. Nein, das einzige, was ich müde war, war müde, nachzugeben.“

Als Parks sich weigerte, ihren Platz aufzugeben, verhaftete sie ein Polizist. Als der Offizier sie wegnahm, erinnerte sie sich, dass sie fragte: „Warum schieben Sie uns herum?“ Die Antwort des Offiziers, als sie sich daran erinnerte, war: „Ich weiß es nicht, aber das Gesetz ist das Gesetz, und Sie sind verhaftet.“ Sie sagte später: „Ich wusste nur, dass ich, als ich verhaftet wurde, das allerletzte Mal in einer solchen Demütigung reiten würde.“Parks wurde wegen eines Verstoßes gegen Kapitel 6, Abschnitt 11 Segregationsgesetz des Montgomery City Code, angeklagt, obwohl sie technisch gesehen keinen weißen Sitz eingenommen hatte – sie war in einer farbigen Sektion gewesen. E.D. Nixon und Clifford Durr holten Parks am Abend des 1. Dezember aus dem Gefängnis.An diesem Abend beriet sich Nixon mit der Professorin des Alabama State College, Jo Ann Robinson, über Parks ‚Fall. Robinson, ein Mitglied des Women’s Political Council (WPC), blieb die ganze Nacht auf und mimeographierte über 35.000 Handzettel, die einen Busboykott ankündigten. Der Frauenpolitische Rat war die erste Gruppe, die den Boykott offiziell unterstützte.Am Sonntag, den 4. Dezember 1955, wurden Pläne für den Montgomery-Bus-Boykott in schwarzen Kirchen in der Gegend angekündigt, und ein Artikel auf der Titelseite im Montgomery Advertiser half, das Wort zu verbreiten. Bei einer kirchlichen Kundgebung in dieser Nacht stimmten die Teilnehmer einstimmig zu, den Boykott fortzusetzen, bis sie mit der erwarteten Höflichkeit behandelt wurden, bis schwarze Fahrer eingestellt wurden und bis die Sitzplätze in der Mitte des Busses auf einer First-Come-Basis behandelt wurden.Vier Tage später wurde Parks wegen unordentlichen Verhaltens und Verstoßes gegen eine lokale Verordnung vor Gericht gestellt. Der Prozess dauerte 30 Minuten. Parks wurde für schuldig befunden und zu einer Geldstrafe von 10 US-Dollar plus 4 US-Dollar Gerichtskosten verurteilt. Parks legte Berufung gegen ihre Verurteilung ein und stellte die Rechtmäßigkeit der Rassentrennung formell in Frage. In einem Interview mit Lynn Neary von National Public Radio aus dem Jahr 1992 erinnerte sich Parks:

„Ich wollte nicht misshandelt werden, ich wollte nicht eines Sitzes beraubt werden, für den ich bezahlt hatte. Es war einfach Zeit … es gab Gelegenheit für mich, Stellung zu beziehen, um auszudrücken, wie ich mich fühlte, auf diese Weise behandelt zu werden. Ich hatte nicht vor, verhaftet zu werden. Ich hatte viel zu tun, ohne im Gefängnis landen zu müssen. Aber als ich mich dieser Entscheidung stellen musste, zögerte ich nicht, weil ich das Gefühl hatte, dass wir das zu lange ertragen hatten. Je mehr wir nachgaben, je mehr wir uns an diese Art der Behandlung hielten, desto bedrückender wurde es. „

Am Montag, den 5. Dezember 1955, versammelte sich nach dem Erfolg des eintägigen Boykotts eine Gruppe von 16 bis 18 Personen am Mt. Zion AME Zion Church, um Boykottstrategien zu diskutieren. Die Gruppe war sich einig, dass eine neue Organisation erforderlich sei, um die Boykottbemühungen anzuführen, wenn sie fortgesetzt werden sollten. Rev. Ralph David Abernathy schlug den Namen „Montgomery Improvement Association“ (MIA) vor. Der Name wurde angenommen, und die MIA wurde gebildet. Seine Mitglieder wählten als ihren Präsidenten, ein relativer Neuling in Montgomery, ein junger und meist unbekannter Minister der Dexter Avenue Baptist Church, Dr. Martin Luther King, Jr.An diesem Montagabend versammelten sich 50 Führer der afroamerikanischen Gemeinschaft, um die richtigen Maßnahmen zu diskutieren, die als Reaktion auf Parks ‚Verhaftung ergriffen werden sollten. E.D. Nixon sagte: „Mein Gott, schau, was Segregation in meine Hände gelegt hat!“ Parks war der ideale Kläger für einen Testfall gegen Stadt und Staat Segregation Gesetze. Während die 15-jährige Claudette Colvin, unverheiratet und schwanger, als inakzeptabel angesehen worden war, das Zentrum einer Bürgerrechtsmobilisierung zu sein, erklärte King, dass „Frau Parks andererseits als eine der besten angesehen wurde Bürger von Montgomery — nicht einer der besten Neger-Bürger, aber einer der besten Bürger von Montgomery.“ Parks war sicher verheiratet und angestellt, besaß ein ruhiges und würdiges Auftreten und war politisch versiert.

Am Tag des Prozesses gegen Parks – Montag, 5. Dezember 1955 – verteilte der WPC die 35.000 Flugblätter. Auf dem Handzettel stand: „Wir bitten jeden Neger, aus Protest gegen die Verhaftung und den Prozess am Montag von den Bussen fernzubleiben . . . Sie können es sich leisten, einen Tag lang nicht zur Schule zu gehen. Wenn Sie arbeiten, nehmen Sie ein Taxi, oder zu Fuß. Aber bitte, Kinder und Erwachsene, fahren Sie am Montag überhaupt nicht mit dem Bus. Bitte halten Sie sich am Montag von den Bussen fern.“

Rosa Parks in einem Bus (Dezember 1956) nach Aufhebung des Segregationsgesetzes.

Es regnete an diesem Tag, aber die schwarze Gemeinschaft beharrte auf ihrem Boykott. Einige fuhren in Fahrgemeinschaften, während andere in schwarz betriebenen Taxis reisten, die den gleichen Fahrpreis wie der Bus berechneten, 10 Cent. Die meisten der restlichen 40.000 schwarzen Pendler gingen zu Fuß, einige bis zu 20 Meilen. Am Ende dauerte der Boykott 382 Tage. Dutzende von öffentlichen Bussen standen monatelang still und schädigten die Finanzen des Busverkehrsunternehmens schwer, bis das Gesetz, das die Trennung von öffentlichen Bussen vorschreibt, aufgehoben wurde.

Einige Segregationisten rächten sich mit Terrorismus. Schwarze Kirchen wurden niedergebrannt oder gesprengt. Martin Luther Kings Haus wurde in den frühen Morgenstunden des 30.Januar 1956 bombardiert, und E.D. Nixons Haus wurde ebenfalls angegriffen. Der Busboykott der schwarzen Gemeinschaft markierte jedoch eine der größten und erfolgreichsten Massenbewegungen gegen die Rassentrennung. Es löste viele andere Proteste aus und katapultierte King an die Spitze der Bürgerrechtsbewegung.Durch ihre Rolle beim Auslösen des Boykotts spielte Rosa Parks eine wichtige Rolle bei der Internationalisierung des Bewusstseins für die Notlage der Afroamerikaner und den Kampf für die Bürgerrechte. King schrieb 1958 in seinem Buch Stride Towards Freedom, dass Parks ‚Verhaftung eher der auslösende Faktor als die Ursache des Protests war: „Die Ursache lag tief in der Aufzeichnung ähnlicher Ungerechtigkeiten…. Eigentlich kann niemand die Handlung von Mrs. Parks verstehen, es sei denn, er erkennt, dass schließlich der Kelch der Ausdauer überläuft und die menschliche Persönlichkeit schreit: ‚Ich kann es nicht länger ertragen.“Der Montgomery-Busboykott war auch die Inspiration für den Busboykott in der Gemeinde Alexandria am Ostkap Südafrikas, der eines der Schlüsselereignisse bei der Radikalisierung der schwarzen Mehrheit dieses Landes unter der Führung des African National Congress war.

Rosa Parks nach dem Boykott

Nach dem Boykott wurde Rosa Parks zu einer Ikone und führenden Sprecherin der Bürgerrechtsbewegung in den USA. Unmittelbar nach dem Boykott verlor sie ihren Job in einem Kaufhaus. Sie arbeitete viele Jahre als Näherin.1965 wurde sie vom afroamerikanischen US-Repräsentanten John Conyers eingestellt. Sie arbeitete als seine Sekretärin bis zu ihrer Pensionierung im Jahr 1988. Conyers erinnerte an Rosa Parks.

„Du hast sie mit Respekt behandelt, weil sie so ruhig und gelassen war — einfach eine ganz besondere Person.“

Auszeichnungen

Einige der Auszeichnungen, die Rosa Parks erhielt.

• Sie wurde als eine der Personen ausgewählt, die Nelson Mandela bei seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 1994 trafen.
• 1996 wurde sie von Präsident Bill Clinton mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet
• 1997 erhielt sie die Goldmedaille des Kongresses – die höchste Auszeichnung des Kongresses.

Tod und Beerdigung

Rosa Parks lebte in Detroit, bis sie am 24.Oktober 2005 im Alter von zweiundneunzig Jahren starb.

Zitat: Pettinger, Tejvan. „Rosa Parks Biografie“, Oxford, Großbritannien. www.biographyonline.net . Veröffentlicht 11th Februar 2012. Zuletzt aktualisiert am 13.Februar 2019.

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