„Du kennst deinen Körper besser als jeder andere. Wenn es Änderungen gibt, lassen Sie es auschecken.“

—Brittany R., Überlebende von Vulvakrebs
Alter bei der Diagnose: 28

Ich bin Kapitän der United States Air Force und seit 5 Jahren mit meinem Highschool-Schatz verheiratet. Ich bin der glückliche Haustier Elternteil eines Australian Shepherd und eines Collie. Mein Mann und ich leben in Montana, und ich genieße Laufen, Skifahren, und Lesen in meiner Freizeit.

Im September 2015 absolvierte ich die Squadron Officer School (SOS), als ich eines Tages beim Aufstehen aus der Dusche einen Knoten an meiner Vulva bemerkte. Ich habe zuerst nicht viel darauf geachtet, weil ich dachte, ich hätte vielleicht während des Trainings etwas gezogen. Ich war bei großer körperlicher Gesundheit, nachdem ich gerade eine große Herausforderung gemeistert hatte, und außer dem Knoten hatte ich keine anderen Symptome.

Nachdem ich SOS absolviert hatte, bemerkte ich, dass der Knoten an meiner Vulva immer noch da war, er wuchs und es war unangenehm, wenn ich Jeans trug. Zu diesem Zeitpunkt entschied ich mich, es von meinem Arzt untersuchen zu lassen.

Ich wurde im November 2015 mit einer Bartholin-Zyste diagnostiziert und sollte eine schnelle ambulante Prozedur haben, um es zu entleeren. (Anmerkung des Herausgebers: Die Bartholin-Drüsen befinden sich auf jeder Seite der Vaginalöffnung. Diese Drüsen scheiden Flüssigkeit aus, die die Vagina schmiert. Manchmal werden die Öffnungen dieser Drüsen verstopft, wodurch Flüssigkeit in die Drüse zurückfließt. Das Ergebnis ist eine relativ schmerzlose Schwellung, die als Bartholin-Zyste bezeichnet wird. Als die Ärzte jedoch in die Zyste schnitten, kam keine Flüssigkeit heraus und stattdessen fanden sie eine feste Masse. Sie beschlossen, das Gewebe zu biopsieren, und ich befürchtete, dass die Ergebnisse darauf hindeuten würden, dass ich Krebs hatte. Ein paar Tage später zeigten die Biopsieergebnisse, dass ich einen gerissenen Polypen hatte – keinen Krebs!

Da die Masse etwa 6 cm betrug, beschlossen wir, eine ambulante Operation durchzuführen und sie in die Pathologie zu schicken. Ich hatte meine Operation am 2. Februar 2016 und zwei Wochen später hatte ich einen Folgetermin, um sicherzustellen, dass ich richtig heilte. Ich war seit der Operation Ski gefahren und freute mich auf einen bevorstehenden Urlaub in der Karibik. Ich hatte gehofft, gute Nachrichten zu bekommen, damit ich schwimmen gehen konnte. Mein Arzt sagte mir, dass ich gut heilte, aber dass er über meine pathologischen Ergebnisse sprechen wollte. Ich machte mir keine Sorgen, weil mir bereits gesagt worden war, dass es kein Krebs war.

Wie sich herausstellte, wurde meine Mutter positiv auf Sarkom der Vulva getestet und ich wurde an einen Spezialisten überwiesen. (Anmerkung der Redaktion: Weichteilsarkom ist ein Krebs, der in Weichteilen des Körpers beginnt, einschließlich Muskeln, Sehnen, Fett, Lymphgefäßen, Blutgefäßen, Nerven und Gewebe um Gelenke herum. Weniger als einen Monat später hatte ich eine radikale, partielle Vulvektomie. Ein Teil meiner Vulva wurde entfernt, ebenso wie etwas Gewebe um sie herum. Zum Glück hatte sich der Krebs nicht ausgebreitet. Seit der Operation habe ich gute Ergebnisse bei medizinischen Untersuchungen erhalten.

Ich lerne immer noch jeden Tag mit meiner Vulvakrebsdiagnose umzugehen. Es ist kein Tag vergangen, an dem ich nicht darüber nachgedacht habe, was passiert ist, oder mehr recherchiert habe, um zu sehen, ob es neue Informationen darüber gibt. Während alle Frauen ein Risiko für Vulvakrebs haben, werden es nur sehr wenige bekommen. Es fiel mir schwer, mich mit dem Warum und wie es mir passiert ist auseinanderzusetzen. Abgesehen davon, dass ich eine Frau war, hatte ich keinen der Faktoren, die im Allgemeinen mit einem höheren Risiko für Vulvakrebs verbunden waren, noch hatte ich jemals einen abnormalen Pap-Test.

Seit meiner Diagnose habe ich meine Geschichte mit anderen geteilt und versucht, so viel wie möglich dafür einzutreten, um auf diesen Krebs aufmerksam zu machen. Ich hatte Glück. Ich konnte zur Arbeit zurückkehren und meine Beziehungen zu denen, die mir am nächsten standen, stärken. Ich werde immer diese Angst haben, dass dieser Krebs zurückkommen könnte oder dass ich eine andere Art von Krebs bekomme, aber ich lebe im Hier und Jetzt.

Wenn ich meine Geschichte erzähle, ist meine Botschaft an andere Frauen, dass du deinen Körper besser kennst als jeder andere. Wenn es Änderungen gibt, mit denen Sie unmöglich die Punkte verbinden können, wie oder warum etwas passiert ist, Lassen Sie es überprüfen. Ich bin fest davon überzeugt, dass eine frühzeitige Diagnose mein Leben gerettet hat.