Produzent, Rapper, Musiklabel-Manager

Auf einen Blick…

Wuchs im Goldenen Zeitalter der Rap-Musik auf

Gründete eine erfolgreiche Plattenfirma

Plante, die Aktivitäten des Unternehmens zu diversifizieren

Ausgewählte Diskographie

Quellen

Obwohl Anfang 1997 der frühe Niedergang der sein Freund, Biggie Smalls, und Mitte 1997 sah fast seinen Ausstieg als Hip-Hop-produktivsten Produzenten, Sean „Puffy“ Combs fand sich nicht nur noch in der Rap-Spiel, sondern erreichen spektakulären Erfolg bis Ende 1997. Ob als Rapper Puff Daddy, als gefragtester Produzent mit todsicherem Hitmacherinstinkt oder als Chief Executive Officer des New Yorker Bad Boy Music Labels, Combs brach 1997 einen Chartrekord nach dem anderen, nicht nur im Hip-Hop-Bereich, sondern auch in den allgemeinen Popmusik-Charts des Billboard-Magazins.Seine Hitsingle „I’ll Be Missing You“, aufgenommen mit den Bad Boy-Künstlern Faith Evans und der Gruppe 112, stand elf Wochen lang auf der Hot 100-Singles-Liste des Magazins. Dann gelang es Combs, der einen Auftritt bei „Mo Money Mo Problems“ des getöteten Rappers the Notorious B.I.G. produzierte und machte, sich auf Platz eins zu etablieren, eine Leistung, die zuvor nur Elvis Presley, den Beatles und Boyz II Men gelang. Bad Boy Singles gingen an die Spitze der Charts für eine erstaunliche Summe von zweiundzwanzig aufeinander folgenden Wochen. Combs ‚eigene CD No Way Out, die unter dem Gruppennamen Puff Daddy & the Family veröffentlicht wurde, war eine der meistverkauften CDs des Jahres. Als Produzent hat Combs viele Künstler hervorgebracht, von Mariah Carey bis hin zur Showbusiness-Legende James Brown, zusätzlich zu seiner eigenen Liste erfolgreicher Künstler bei Bad Boy und anderen Rhythm-and-Blues-Stars wie Jodeci und Mary J. Blige, deren Aufnahmen bereits von Combs ‚Fähigkeiten an der Kontrolle des Produzenten profitiert hatten. Entertainment Weekly hat Combs in seine jährliche Liste der 100 mächtigsten Menschen im Showbusiness aufgenommen — eine angemessene Ehre, da Combs laut Vibe Magazine für rund 60 Prozent der Pop-Hits von 1997 verantwortlich war.

Auf seinem Weg an die Spitze hatte Combs schreckliche Rückschläge überwunden — nicht nur die üblichen beruflichen Herausforderungen, sondern auch Ereignisse von Gewalt und Tragödie. Der schwerste Schlag war der Mord im März 1997 an seinem besten Freund, Labelkollegen und Schützling the Notorious B.I.G. Combs war es bis dahin weitgehend gelungen, die gewalttätigen Rivalitäten zu umgehen, die die Rap-Musikszene mit dem Aufstieg des „Gangsta-Rap“ Mitte der 1990er Jahre zunehmend beeinträchtigten. Obwohl er in der Folge ernsthaft darüber nachdachte, aus dem Geschäft auszusteigen, entschied er sich zu bleiben. „Ich konnte es einfach nicht mehr ertragen…. Ich muss mit der Realität von allem leben, was passiert ist, also könnte ich genauso gut damit umgehen. Biggie wollte nicht, dass ich aufhöre. Biggie würde nicht wollen, dass Bad Boy aufhört „, sagte er der Zeitschrift Source. Combs, ein unapologetischer Unternehmer, der darauf abzielt, Bad Boy Entertainment zu einem der 500 größten Unternehmen Amerikas zu machen, wurde von einigen beschuldigt, den Tod seines Freundes ausgenutzt zu haben. Aber amerikanische und internationale Konsumenten fanden eindeutig etwas Bewegendes im musikalischen Ausdruck seiner Trauer: „I’ll Be Missing You“ erreichte in fünfzehn Ländern Platz Eins.

Auf einen Blick…

Vollständiger Name Sean J. Combs; geboren am 4. November 1969 in New York, NY; Sohn von Janice und Melvin Earl Combs; Sohn Justin Earl Combs. Ausbildung: Howard University, 1988-90.Karriere: Praktikant bei Uptown Records, New York, 1990; Beförderung zum Director of Artists and Repertory, dann Vice President, 1991; Gründer und Chief Executive Officer, Bad Boy Entertainment, 1994-. Erfolgreicher Produzent und Labelmanager; produzierte Singles und Alben unter anderem für The Notorious B.I.G., Faith Evans, 112, Mase, Aretha Franklin, Mariah Carey und Keith Sweat; als Aufnahmekünstler veröffentlicht Multi-Millionen-Verkäufer No Way Out, 1997.

Mitglied: Amerikanische Föderation des Fernsehens & Radiokünstler; Amerikanische Föderation der Musiker.Adressen: Geschäftsführer, Bad Boy Entertainment, 8-10 W. 19th St., New York, NY 10011.

Aufgewachsen im Goldenen Zeitalter der Rap-Musik

Sean Combs wurde am 4. November 1969 in New York geboren. Sein Vater wurde auf den Straßen von Upper Manhattan ermordet, als er drei Jahre alt war, aber seine verwitwete Mutter arbeitete drei Jobs auf einmal und kratzte Geld zusammen, um ein Haus in einem Vorort von Mount Vernon zu kaufen, New York. „Zuerst dachte ich, niemand würde mich als Rap-Künstler akzeptieren“, sagte Combs später gegenüber Chuck Phillips von der Minneapolis Star-Tribune. „Schließlich ist es nicht so, als wäre ich von der Haube gekommen“, fügte er hinzu. Aber seine Mutter pflegte die familiären Beziehungen zum New Yorker Harlem, und dort erhielt der junge Sean Combs eine bemerkenswerte kulturelle Ausbildung, die die Kreationen der Gründer der Rap-Musik aufsaugte: Grandmaster Flash, Run D.M.C., KRS-One und mehr. „Ich wäre 12 Jahre alt, und manchmal wäre ich bis 3, 4 Uhr morgens unterwegs, um die Musik zu sehen. Ich musste mich rausschleichen, um es zu tun, aber ich habe es getan „, sagte er gegenüber Mikal Gilmore von Rolling Stone. Er erhielt den Spitznamen „Puffy“ von einem Freund aus Kindertagen. „Wann immer ich als Kind wütend wurde, schnaubte und pustete ich …. Deshalb hat mein Freund angefangen, mich Puffy zu nennen „, sagte er zu Jet.Combs schrieb sich 1988 an der Howard University in Washington, D.C. ein. Obwohl er einen Großteil seiner Zeit damit verbrachte, Rap-Musikveranstaltungen zu fördern, gelang es ihm, mindestens zwei Jahre bei Howard zu bleiben. Von Rapper Heavy D empfohlen, verwandelte er seine musikalischen Aktivitäten 1990 in ein Praktikum bei Uptown Records in New York. Nach nur drei Monaten erregte Combs die Aufmerksamkeit des Labelchefs und ehemaligen Rap-Künstlers Andre Harrell, der seinen jungen Schützling zum Director of Artists and Repertoire ernannte, eine Position von außergewöhnlichem Einfluss für einen Zwanzigjährigen mit einem ausgeprägten Verständnis der blühenden Rap-Szene der Stadt. Innerhalb eines Jahres wurde er Vizepräsident. Combs wurde schnell ein versierter Produzent und arbeitete an so erfolgreichen Uptown-Veröffentlichungen wie Jodecis Forever My Lady und Mary J. Bliges What’s the 411?.Bei einem katastrophalen Promi-Basketball-Event, das Combs im Dezember 1991 am New Yorker City College veranstaltete, verschlechterten sich die Dinge. Neun Menschen wurden bei einer Massenpanik vor den Toren getötet. Combs erhielt einige Schuld für die Todesfälle in der Folge, wurde aber erfolgreich vor Gericht von dem renommierten Anwalt William Kunstler verteidigt, unter anderen Anwälten. 1993 wurde er von Uptown Records entlassen. Die Trennung von Harrell war schwierig für ihn. „Es war wie der alte Sensei, der den Schüler ablehnte“, sagte Combs dem Rolling Stone.

Erfolgreiche Plattenfirma gegründet

Knapp zwei Wochen später schloss Combs jedoch einen Deal mit dem großen Musikkonzern Arista ab, um die musikalische Produktion seiner neuen Firma Bad Boy Entertainment zu vertreiben. Bad Boy war von Anfang an erfolgreich und erzielte in den ersten vier Jahren seines Bestehens einen sprunghaften Umsatz; Schätzungen des Gesamtumsatzes im Zeitraum 1993 bis 1997 liegen zwischen 100 und 200 Millionen US-Dollar. Arista belohnte Combs mit einem Vorschuss von 6 Millionen US-Dollar, als er 1997 seine Beziehung zum Label neu verhandelte.Obwohl Combs Top-Chart-Aufnahmen von Bad Boy-Künstlern wie Mase, Craig Mack und anderen produziert und mit externen Künstlern wie Aretha Franklin und Sting zusammengearbeitet hat, kam sein größter Erfolg an der Spitze von Bad Boy mit den Aufnahmen des New Yorker Rappers Biggie Smalls, der unter dem Namen the Notorious B.I.G. aufnahm; sein richtiger Name war Christopher Wallace. Smalls war Combs erstes großes Projekt bei Bad Boy. „Er sah die Dinge so lebendig“, erinnerte sich Combs 1997 in einem Interview mit Rolling Stone. „Wenn du im Dunkeln sitzt und einer Biggie Smalls-Platte zuhörst, siehst du einen ganzen Film vor dir.“ Das erste Notorious B.I.G.-Album, Ready to Die, erregte breite Aufmerksamkeit; Das zweite, das prophetisch benannte Leben nach dem Tod, war einer der Topseller von 1997 und brachte nach Smalls ‚Mord (der zu diesem Zeitpunkt noch ungelöst ist) im März dieses Jahres zwei beispiellose Nummer-Eins-Singles hervor. Combs, der sich früher in Richtung Mainstream R & B bewegt hatte und von einigen mit der Gründung eines Hybriden namens Hip-Hop Soul in Verbindung gebracht wurde, erwies sich als ausführender Produzent von The Notorious B.I.G. Recordings, Meister des Hardcore-Gangsta-Rap-Stils in seiner Zeit maximaler Verkäufe.

Er sollte selbst noch größeren Erfolg erzielen und mit verschiedenen anderen Bad Boy-Künstlern unter dem Namen Puff Daddy & the Family aufnehmen. Die im Juli 1997 veröffentlichte No Way Out-CD enthielt „I’ll Be Missing You;“ das Album nahm das Thema einer Hommage an oder Requiem für die ermordeten Smalls. Musikalisch war das Album geprägt von der großflächigen Übernahme der Melodien und Rhythmustracks bekannter Stücke von R & B und Rock aus den 1970er und 1980er Jahren. Der Autor Sean Piccoli vom Fort Lauderdale Sun Sentinel nannte die Praxis „Heften“, im Gegensatz zum „Sampling“ früherer Rap-Aufnahmen, bei denen nur kurze Musikausschnitte aus früheren Quellen entlehnt wurden. „I’ll Be Missing You“ basiert auf dem Polizeihit „Every Breath You Take“ von 1983.“

Combs hat Kritik für diese Praxis sowohl von anderen Hip-Hop-Künstlern als auch von Fans der Künstler, deren Arbeit er sich leiht, aufgenommen. Doch Combs war nicht der Erfinder einer solchen Großhandel Kreditaufnahme; als er den letzten Schliff auf der No Way Out Disc setzen, Filmstar / Rapper Will Smith recycelt Patrice Rushens 1982 Hit „Forget Me Nots“ auf dem Soundtrack des Films Men in Black. Der Stil ging mindestens auf MC Hammers 1990er „U Can’t Touch This“ zurück (basierend auf Rick James'“Super Freak“ von einem Jahrzehnt zuvor). Darüber hinaus haben diejenigen, die behaupteten, dass Combs in „I’ll Be Missing You“ auf der Stärke der Polizeiaufnahme mitlief, das andere Zitat im Lied meist nicht bemerkt: die protestantische Hymne „I’ll Fly Away“ aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert und auf dem Album das klassische Orchesterwerk Adagio für Streicher, komponiert 1915 von Samuel Barber. Für Millionen von Zuhörern waren die Werke eindeutig ein überzeugender Ausdruck von Combs Trauer über den Tod seines Freundes.

Geplant, die Aktivitäten des Unternehmens zu diversifizieren

Combs geht mit mehr Ehrgeiz, der ihn bereits so weit gebracht hatte, ins nächste Jahrtausend. Er eröffnete ein Restaurant; plant die Eröffnung eines hochmodernen Aufnahmestudios, und zielt darauf ab, die Aktivitäten von Bad Boy zu diversifizieren, einschließlich einer Filmeinheit und einer Modelinie. Er extrahierte von Arista die Option, Bad Boy im Jahr 2001 direkt zu kaufen. Er versucht weiterhin, sich von den gewalttätigen Subkulturen des Rap fernzuhalten, beschreibt sich selbst als Entertainer (obwohl er keine Arbeit mehr als Solokünstler plante) und bestritt die Anschuldigungen des getöteten Rapper Tupac Shakur und anderer, dass er und Smalls für Versuche auf Shakurs Leben und seinen Mord verantwortlich gewesen seien; Combs und Death Row-Künstler Snoop Doggy Dogg traten 1997 in einer Fernsehsendung auf und proklamierten ein Ende der Ostküste-Westküste-Fehde, die in Gewalt überzukochen drohte. Er gründete Daddys Haus Soziale Programme, die für Computerunterricht und Sommer-Camp-Reisen für innerstädtische Jugendliche bezahlt, sagte der Minneapolis Star Tribune, dass „Ich leide nicht unter irgendwelchen Illusionen darüber, was es dauern wird, um die Dinge zu ändern, aber ich glaube, es ist wichtig für mich, in die Zukunft meiner Gemeinde zu reinvestieren.“

Vor allem schien Combs weiterhin groß, größer, am größten zu denken. Am 1. Januar 1998 sagte er der New York Times: „Ich versuche so erfolgreich zu sein, dass ich den Central Park für alle Kinder von Harlem, Brooklyn und der Bronx mieten möchte. Ich werde ihnen eine große alte Party schmeißen und die ganze Welt einladen.“ Nach seinen Erfolgen im Jahr 1997 würden nur wenige Beobachter einen solchen Ehrgeiz außerhalb der Reichweite von Combs verkünden.

Ausgewählte Diskographie

(als Aufnahmekünstler)

Puff Daddy & Die Familie, Kein Ausweg, Bad Boy, 1997.

(als ausführender Produzent)

Faith Evans, Faith, Bad Boy, 1995.

L.L. Cool J, Phänomen, Def Marmelade, 1997.

Mase, Harlem Welt, Böser Junge, 1997.The Notorious B.I.G., Bereit zu sterben, Bad Boy, 1994.The Notorious B.I.G., Leben nach dem Tod, Bad Boy, 1997.

Quellen

Zeitschriften

Billboard, 30.August 1997.Entertainment Weekly, 31.Oktober 1997.Fort Lauderdale Sun Sentinel, 19.Oktober 1997.

Jet, 12. Januar 1998.Minneapolis Star Tribune, 26.Mai 1997.New York Times, 1. Januar 1998.Rolling Stone, 20.April 1995; 7. August 1997.

Quelle, Mai 1997.USA Today, 22.Juli 1997.

Vibe, Dezember 1997/Januar 1998.

Andere

Combs hat auch Aufnahmen von Bad Boy-Künstlern Total, 112, The Lox und anderen produziert; er hat Aufnahmen für Künstler produziert, die mit anderen Labels verbunden sind, darunter Michael Jackson, Aretha Franklin, Mariah Carey, Keith Sweat und The Police. Und hat auf Aufnahmen anderer Künstler mitgewirkt, darunter Lil’Kim und die Gruppe SWV. Er trat auch in der Steve Harvey Show als er selbst im WB Network auf.

—James M. Manheim