„Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass ein einzelner Mann, der ein Vermögen besitzt, eine Frau haben muss“, – Jane Austen, Stolz und Vorurteil.Jane Austen schrieb Stolz und Vorurteil über und während einer Zeit, als die Ehe oft eine finanzielle Notwendigkeit für Frauen und eine soziale Notwendigkeit für Frauen und Männer war. Es besteht jedoch wenig Zweifel, dass Austen diese Zeile mit ihrer Zunge fest in der Wange schrieb.

Die kulturellen Erwartungen haben sich seit Jane Austens Tagen erheblich verändert. Gerade in den letzten Jahrzehnten, Das Durchschnittsalter für eine erste Ehe ist auf fast gestiegen 30 Jahre alt für Frauen und Männer in Amerika. Verzögerte Ehe, lebenslange Singleness, hohe Scheidungsraten und eine steigende Bevölkerung von Witwen aus der Baby—Boomer-Generation haben kombiniert, um den Anteil der unverheirateten erwachsenen Amerikaner bis zu 50 Prozent zu bringen, nach 2014 Pew-Daten – die höchste es je war. Während die Zahl der alleinstehenden Amerikaner schnell gewachsen ist, ist die Zahl der Alleinstehenden in evangelischen Kirchen viel langsamer gewachsen. Laut einer Studie der Barna Group aus dem Jahr 2016 sind 67 Prozent der Evangelikalen verheiratet, verglichen mit 52 Prozent aller Amerikaner und nur 36 Prozent der 20-Jährigen — eine Altersgruppe, die in der Vergangenheit seltener in die Kirche gegangen ist als ältere Erwachsene. Anekdotisch scheint es, je theologisch und sozial konservativer die Kirche ist, desto geringer ist die Anzahl der Singles innerhalb der Gemeinde. Die hohe, biblische Bewertung der Ehe führt dazu, dass viele Evangelikale früher heiraten, dazu beitragen, dass Einzel Fühle mich in unseren Kirchen nicht immer wohl. Abgesehen davon, dass sie sich einfach unwohl fühlen, weil sie in der Minderheit sind, fühlen sich einzelne Menschen dadurch unwohl, wie oft Pastoren, Führer und andere Mitglieder der Kirche Ehe und Kinder mit Segen oder sogar christlichem Gehorsam gleichsetzen. Umgekehrt, Viele sehen einzelne Menschen mit einer Mischung aus Mitleid und Misstrauen an. Wie gehen wir mit dem Unbehagen einzelner Menschen in unseren Kirchen um? Ein guter Anfang ist die Bibel.

„Was denkst du über das Geschenk der Singleness?“

Stellen Sie diese Frage in einem überfüllten Raum und Sie werden schnell die Stimmung töten. Es ist nicht nur eine seltsame Frage, die Sie wahrscheinlich nur auf einem Seminarcampus hören werden, sondern es wird wahrscheinlich auch eine Reihe von Nerven berühren. Einige werden zerreißen, weil sie befürchten, dass das „Geschenk“ ein Fluch für ein Leben in Einsamkeit ist. Andere werden die Augen verdrehen und annehmen, dass das, was manche als „Geschenk“ bezeichnen, nur eine Ausrede ist, um Egoismus zu vergeistigen. Einige werden sich auf den Kampf vorbereiten, bereit, einzelne Menschen überall zu verteidigen.

Solch ein emotional aufgeladenes Thema verdient eine lange und sorgfältige Betrachtung. Ich werde mich auf eine kurze Antwort auf eine einzige Frage beschränken – was ist das „Geschenk der Singleness“?

Singleness als „Geschenk“ zu bezeichnen, wird hauptsächlich aus I Korinther 7: 7 gezogen und wird allgemein auf eine von zwei Arten interpretiert. In der ersten Option wird dieses Geschenk als die Fähigkeit verstanden, frei von sexueller Sünde, Versuchung zur sexuellen Sünde oder vielleicht sogar dem Wunsch nach einem Ehepartner zu bleiben. Diese Art von Freiheit wird selten gewährt und wird normalerweise angesichts eines bestimmten Umstands gewährt, mit dem der Gläubige konfrontiert ist, oder aufgrund von Anforderungen an das Leben des Gläubigen. Diese Sicht der Gabe stützt sich auf eine Reihe von Vorbehalten gegenüber Pauls Wunsch, dass alle Single sein könnten (v. 7). Paulus gibt fast sofort zu, dass es einigen an Selbstbeherrschung mangeln wird und dass es für sie besser ist zu heiraten, als „vor Leidenschaft zu brennen“ (v. 9). Später im Kapitel wiederholt Paulus seinen Wunsch, dass alle mit einer scheinbar zweiten Qualifikation Single sein sollen – Paulus denkt, dass Singleness angesichts „dieser gegenwärtigen Not“ (v. 26) vorteilhaft ist. „Diese gegenwärtige Bedrängnis“ wird als Hinweis auf eine intensive Zeit der Verfolgung für die korinthische Kirche verstanden. Schließlich der Aufruf zur „ungeteilten Hingabe an den Herrn“ (v. 35) könnte vorschlagen, dass Paulus die Gabe auf diejenigen beschränkt, die zu einer allumfassenden Art von Dienst berufen sind. Diejenigen, die diese Ansicht vertreten, gehen davon aus, dass die Ehe von fast jedem erwartet wird.

Die zweite Option ist, dass Singleness selbst das Geschenk ist. Jeder, der Single ist, hat bereits die Gabe der Singleness und muss sie nur gut verwalten. Diese Antwort stützt sich mehr auf Pauls allgemeine Billigung der Singleness im Kapitel. Die Identifizierung der Institutionen der Ehe und der Ehelosigkeit selbst als Gaben ist die wahrscheinlichste Lektüre von Vers 7 („Jeder hat seine eigene Gabe von Gott, eine von der einen Art und eine von der anderen“), weil Paulus in den folgenden Versen sofort beginnt, zu zwei Gruppen von Menschen zu sprechen: zu denen, die unverheiratet sind und zu denen, die verheiratet sind.

Während des gesamten Kapitels richtet sich Pauls Lob der Singleness auf die inhärenten Vorteile der Singleness, nicht auf die persönliche Begabung bestimmter Einzelpersonen. Der Verzicht auf die Ehe erspart dem Gläubigen weltliche Probleme (v. 28) und die Ängste, die mit einer Familie einhergehen (v. 32-33). Diese Vorteile sind besonders hilfreich im Hinblick auf „diese gegenwärtige Not“ (v. 26), die zusammen mit Vers 31 („Die gegenwärtige Form dieser Welt vergeht“) gelesen werden sollte, um zu sagen, dass Christen in den letzten Tagen der Heilsgeschichte leben. Diese Vorteile stehen allen Unverheirateten zur Verfügung, nicht nur denen mit bestimmten Geschenken.

Denken Sie daran, dass der Brief des Paulus der ganzen Kirche vorgelesen worden wäre, nicht nur denen, die im Amt sind oder für die Missionsarbeit bestimmt sind. Diese Vorteile stellen dar, neben anderen theologischen und praktischen Vorteilen für die Singleness, die in der Schrift vorgestellt werden, die Grundlage dafür, die Singleness als Geschenk zu bezeichnen. Deshalb, in dieser Ansicht, da Ehe und Singleness beide Geschenke von Gott sind, Die Frage, vor der die einzelne Person steht, ist nicht, ob sie die Gabe der Singleness haben oder nicht, aber was sie mit dem Geschenk machen, das Gott ihnen gegeben hat.

Auf dem Weg zu einer gesunden Sichtweise der Ehelosigkeit

Nachdenkliche Christen können unterschiedlicher Meinung sein, welche Ansicht dem Hauptanliegen des Paulus mehr entspricht. Aber in gewissem Sinne, die Antwort auf „Was ist das Geschenk der Singleness?“ ist: Beides. Lebenslange Singleness ist nichts für schwache Nerven, und diejenigen, die Single sind, sollten ihre Situation zum Wohle der Kirche und des Wachstums des Königreichs nutzen. Aber wir müssen uns daran erinnern, dass Single zu sein, auch wenn es vorübergehend ist, selbst ein Geschenk ist. Es gibt keinen Ausweg aus Pauls Wortwahl. Paulus argumentiert, dass es als allgemeine Faustregel gut für diejenigen ist, die unverheiratet sind, ledig zu bleiben (v. 8). Paulus geht noch weiter und schließt das Kapitel mit den Worten: „Wer seine Verlobte heiratet, tut gut, und wer sich der Ehe entzieht, wird es noch besser machen“ (V. 38, Hervorhebung von mir). Dieses Argument klingt für uns in protestantischen Kirchen seltsam, aber wir müssen das Gewicht davon spüren. Im Lichte des Neuen Bundes und für das Reich Gottes (und ich denke, es gibt ein starkes Argument dafür, dass Paulus auf Jesu Lehre in Matthäus 19 und 1. Korinther 7 Bezug nimmt und sie erweitert), bestimmt Paulus, dass Singleness als Geschenk gefeiert werden sollte, und einzelne Menschen sollten als einzigartig begabte Individuen für den Fortschritt des Königreichs gefeiert werden. Der Schlüssel ist: Jeder erhält das Geschenk der Singleness in diesem allgemeinen Sinne für einen Teil seines Erwachsenenlebens, vor der Ehe für alle und nach dem Tod eines Ehepartners für einige.

Manche Christen werden die Gabe der Ehelosigkeit im persönlicheren und lebenslangen Sinn erfahren. Für einige wird die Gabe der Ehelosigkeit von der Schönheit eines Lebens im Innern und im engagierten Dienst für das Königreich geprägt sein. Es wird andere geben, die die Ehe wünschen, sie aber nie erleben. Wenn sie in Selbstbeherrschung verharren und die Gaben und Gelegenheiten nutzen, die der Herr ihnen für das Königreichswerk geboten hat, erleben auch sie die Gabe der Ehelosigkeit im spezifischeren Sinne, selbst wenn die unerfüllten Wünsche nach Ehe bestehen bleiben. Na sicher, die Realität ist, dass Christian Singles sowohl die einzigartigen Höhen und Tiefen der Singleness an verschiedenen Punkten in ihrem Leben erleben.

Also, was ist das „Geschenk der Singleness“? Kurz gesagt, es ist Singleness selbst – ein Geschenk, das allen für einige Zeit und einigen für alle Zeit gegeben wird. Und wie bei allen Gaben Gottes sollten wir sie empfangen, feiern und gut verwalten.