„Ich habe Hunger“, lacht Venus Xtravaganza. Sie lehnt sich an eine Boombox und raucht eine Zigarette, während ihre Haare im Harlem-Wind wehen. Es ist das letzte Mal, dass wir den Escort und Performer in Jennie Livingstons Dokumentarfilm Paris is Burning aus dem Jahr 1990 sprechen hören, und es ist eine durchschlagende Erinnerung an den brennenden Ehrgeiz, den Drag Queens und Transgender–Leute wie Venus für etwas anderes empfanden und fühlten als die Hand, die das Leben ihnen gegeben hat. Venus wurde als Thomas Pellagatti geboren und nahm ihren Namen als Teenager an, nachdem sie ihr Zuhause auf der Suche nach einem anderen Leben verlassen hatte. Sie nahm 1983 den Nachnamen Xtravaganza an, als sie in das House of Xtravaganza aufgenommen wurde, eines von vielen Häusern, die überwiegend aus Transgender- und schwulen Jugendlichen bestanden, die mit der Ballkulturszene der 1980er Jahre verbunden waren. Paris brennt für Harlems Bälle – Drag-Centric-Events, bei denen sich die Teilnehmer verkleiden und um Trophäen laufen. Es ist ein intimes Porträt einer Kultur, die entrechteten jungen Menschen (oft schwarz, Latino, transsexuell und schwul) die Möglichkeit bot, für eine Nacht zu sein, was immer sie wollten. Ehrgeiz war das Schlagwort. Hier verband sich der Reiz von Kostüm, High Fashion, Status und Reichtum zu einer umhüllenden Welt der Liebe und Akzeptanz.