Der Besitzer einer der größten Ketten von Strip-Clubs des Landes, Rick’s Cabaret, sowie einer Kette von Sportbars mit militärischem Thema namens Bombshells, erhielt 5.4 Millionen US-Dollar vom Small Business Coronavirus Relief Fund der Regierung. Das Darlehen zeichnet sich durch seine Größe aus: Es ist ungefähr das 54-fache des durchschnittlichen Darlehens, das durch das Small Business Aid Program vergeben wird. Es ist auch bemerkenswert für diese: Strip-Clubs wurden speziell aus dem Gehaltsscheck Schutzprogramm ausgeschlossen.

RCI Hospitality, der Eigentümer von Rick’s, erhielt Anfang Mai eine Finanzierung aus dem Paycheck-Programm, wie aus dem Quartalsbericht hervorgeht, der bei der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission eingereicht wurde. RCI sagte in der Einreichung, dass 10 seiner Restauranteinrichtungen Kredite aus dem Paycheck Protection Program beantragten und insgesamt 4,2 Millionen US-Dollar erhielten. Ein weiteres staatlich unterstütztes Darlehen in Höhe von 1,1 Millionen US-Dollar wurde der „Shared-Services-Tochtergesellschaft“ gewährt. RCI sagt nicht, was diese Tochtergesellschaft tut.

Das Paycheck Protection Program, das von den USA betrieben wird. Small Business Administration soll kleinen Arbeitgebern helfen, die vernichtenden Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie durch insgesamt 660 Milliarden US-Dollar an verzeihlichen Krediten mit nur 1% Zinsen zu überstehen. Die Frist für die Anträge sollte der 30. Juni sein, aber der Kongress stimmte Anfang dieser Woche dafür, die Frist bis Anfang August zu verlängern, damit kleine Unternehmen rund 120 Milliarden US-Dollar an noch nicht zugewiesenem Geld erschließen können. Die PPP wurde kritisiert, weil sie größeren Unternehmen, einschließlich börsennotierter Unternehmen, erlaubt hatte, die Initiative zur Finanzierung zu nutzen, während viele andere kleine Unternehmen zunächst ausgeschlossen wurden.

Die börsennotierte RCI beschäftigt 2.200 Mitarbeiter und hat einen Börsenwert von knapp über 125 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen sagte in der Einreichung, dass keines seiner PPP-Darlehen zur Finanzierung seines Geschäfts mit „Nachtclubs für Erwachsene“ verwendet wird. Aus der Akte geht nicht hervor, wie das funktionieren würde.

RCI, das 2014 seinen Namen von Rick’s Cabaret International geändert hat, erhält mehr als 80% seiner fast 200 Millionen Einnahmen aus seinen Strip-Clubs. Nur 17% stammen aus den 10 Bombshells Restaurants. Laut den Einreichungen des Unternehmens sind „Bombenmädchen mit ihren militärisch inspirierten Uniformen eine Hauptattraktion“ der Restaurantkette.Darlehen aus dem Paycheck Protection Program sollen zwei Monate der Mitarbeiterkosten decken. RCI erhielt 5,4 Millionen US-Dollar oder 2,7 Millionen US-Dollar pro Monat für zwei Monate. Das ist mehr als die 750.000 Dollar pro Monat, die das Unternehmen im Durchschnitt ausgegeben hat, um Mitarbeiter seiner Bombshells-Abteilung zu entschädigen. RCI-Chef Eric Langan erhielt im vergangenen Jahr 1,3 Millionen US-Dollar.Neben den Restaurants und Stripclubs veranstaltet RCI auch Konferenzen für die „Adult Nightclub Industry“, die Fachzeitschrift Exotic Dancer und eine Preisverleihung. Letztes Jahr wurde der Club Favorite Entertainer des Jahres von BJ McNaughty gewonnen. Rick’s Cabaret hat in zwei der letzten drei Jahre die Kategorie beste Clubkette gewonnen.

Ein Sprecher von RCI würde es ablehnen, CBS MoneyWatch zu diesem Artikel zu kommentieren.Mindestens ein halbes Dutzend Stripclub-Besitzer haben die Bundesregierung verklagt, um Zugang zum Paycheck Protection Program zu erhalten. Ein US-Bezirksrichter entschied im Mai zugunsten der Strip-Clubs und sagte, die Regierung könne legale Unternehmen, die als „lüsterner sexueller Natur“ gelten, nicht von der Coronavirus-Hilfe ausschließen. Das Urteil galt jedoch nur für Clubs in Michigan. RCI war nicht Teil der Klage.

RCI hat Mitte Mai eine Reihe seiner Stripclubs in Texas wiedereröffnet. Aber letzte Woche mussten neun dieser Clubs wieder schließen, nachdem ein Wiederaufleben von COVID-19-Fällen in Texas und anderswo die lokalen Wiedereröffnungspläne unterbrochen hatte.

Das Unternehmen sagte letzte Woche in einer Pressemitteilung, es hoffe, seine drei Standorte in New York City in diesem Monat wiedereröffnen zu können. Der Bürgermeister von New York City, Bill DeBlasio, sagte jedoch am Mittwoch, er habe Pläne zur Wiedereröffnung von Bars und Restaurants in Innenräumen im Juli unter bestimmten Kapazitätsgrenzen zurückgestellt, angesichts der steigenden Infektionsraten in anderen Bundesstaaten, die Unternehmen wiedereröffnet hatten.

Die gemeinnützige Watchdog-Gruppe Rechenschaftspflichtig.die USA, die das Gehaltsscheckprogramm und andere staatliche Hilfsmaßnahmen gegen Coronaviren verfolgt haben, haben RCI als eines von vier Unternehmen ausgewählt, die PPP-Kredite erhalten haben, die in den letzten Jahren auch Geldbußen oder große Abrechnungen für mutmaßliche Verstöße gezahlt hatten. Im Jahr 2013 wurde Rick’s Cabaret International angewiesen, Tänzern und anderen Arbeitern mehr als 10 Millionen Dollar Nachzahlung zu zahlen. Darüber hinaus sagte der jüngste Jahresabschluss von RCI, dass das Unternehmen von der SEC untersucht werde und dass die Untersuchung, die letztes Jahr begonnen habe, zu einer formellen Untersuchung geworden sei und noch laufe. Es lagen keine weiteren Details vor.

Das Unternehmen berichtete am Dienstag, es habe kürzlich Mitarbeiter abgebaut, aber nicht gesagt, wie viele oder in welchen Abteilungen.“Wir sind enttäuscht, dass die Mitarbeiter unserer Tochtergesellschaften an bestimmten Standorten wieder entlassen werden, freuen uns jedoch, schnelle Erholungszeiten für alle zu melden, die das Coronavirus hatten, und wir hoffen, dass sich dieser Trend fortsetzt“, sagte CEO Eric Langan in einer Erklärung. „Wir hoffen auch, dass Regierungsbeamte die Bars nur für kurze Zeit geschlossen halten, damit die Mitarbeiter der betroffenen Tochtergesellschaften so schnell wie möglich wieder ihren Lebensunterhalt verdienen können“, sagte Langan.

Das Unternehmen sagte auch, es sei in guter finanzieller Verfassung mit bis zu $ 13 Millionen in bar auf der Bank Ende Juni. Mehr als ein Drittel dieses Geldes oder 5,4 Millionen US-Dollar stammten aus dem Paycheck Protection Program.