SANTA CLARA — Der in Ungnade gefallene ehemalige CEO eines prominenten South Bay Swim Clubs, der seit langem dafür bekannt ist, ein Treffen auszurichten, das Michael Phelps und andere olympische Stars angezogen hat, hat zugegeben, mehr als 500.000 US-Dollar von der Organisation unterschlagen zu haben, um eine Bar in Arizona zu kaufen.

John Frederick Bitter, 55, der Privatadressen in Santa Clara und Scottsdale, Arizona, hat, plädierte auf keinen Wettbewerb September. 26 zu Straftaten wegen Unterschlagung, schweren Diebstahls und Fälschung, wobei eine Anklage Sie davon abhielt, für eine Bewährung in Frage zu kommen, weil der gestohlene Betrag höher als 100.000 US-Dollar war. Bitter trat in das Plädoyer ein, nachdem Richter Sokrates Manoukian eine Haftstrafe von nicht mehr als 5 Jahren und 8 Monaten angeboten hatte, drei Jahre weniger als die maximale Haftstrafe, die unter den Anklagen verhängt wurde. Weder der Staatsanwalt von Santa Clara County noch der Verteidiger von Bitter äußerten sich zu der Entschließung, über die Bestätigung der Bedingungen des Klagegrundes hinaus. Erik Colwill, der Finanzdirektor des Santa Clara Swim Club und ein wichtiger Zeuge, der der Polizei half, die illegalen Ausgaben von Santa Clara zu ermitteln, sagte, der Club könne nun das dunkle Kapitel seiner Geschichte hinter sich lassen.

„Ich bin froh, dass es gelöst wurde“, sagte Colwill. „Ich hoffe, wir können das hinter uns lassen und uns wieder auf die Kinder konzentrieren.“ Bitter, der 1995 in Santa Clara als Co-Trainer begann und 2007 Cheftrainer wurde, sagte, er lebe jetzt unter Hausarrest in Kalifornien. Er war ab Mai im Elmwood men’s Jail festgehalten worden 24 bis kurz nach seinem Plädoyer, und soll Jan verurteilt werden. 10. Während eines 30-minütigen Telefoninterviews mit dieser Nachrichtenorganisation in dieser Woche lehnte Bitter es ab, seine Verurteilung im Detail zu besprechen, bot aber breite Gedanken über die Tatsache an, dass sein Fall kurz vor dem Ende stand.

„Ich würde gerne vor Menschen stehen und meine Seele entblößen“, sagte er, fügte aber hinzu, dass er nichts über den Strafprozess sagen könne, „wegen der gerichtlichen Anforderungen, die mit seinem Plädoyer verbunden sind.“Ich habe jede Art von Emotion durchgemacht, die man sich vorstellen kann“, fügte Bitter hinzu. „Es ist etwas, mit dem ich täglich zu kämpfen habe. Ich muss mich mit der Enttäuschung abfinden, die ich den Menschen bereitet habe, denen ich mein Leben gewidmet habe.“Laut einem Bericht der Santa Clara Police Department ging der Schatzmeister des Santa Clara Swim Club im September 2018 mit Beweisen zur Polizei, dass er große Geldsummen von der Organisation abgezogen hatte, ohne zuvor die Genehmigung des Clubvorstands einzuholen. Colwill, der Finanzdirektor, entdeckte auch, dass „zahlreiche große Schecks“ an „SCSC LLC“ geschrieben worden waren — die ersten Initialen, die vermutlich für „Santa Clara Swim Club“ standen — und an Bitters anderes Haus in Scottsdale adressiert waren.

Von da an wurde Bitters Plan schnell entwirrt. Er wurde vom Vorstand des Swim Clubs angewiesen, die finanziellen Abhebungen zu erklären, und er teilte den Mitgliedern in einem Brief mit, dass er die LLC gegründet habe, um eine Bar und ein Restaurant zu kaufen, Die Aufzeichnungen zeigen, wurde „The Tipsy Coyote“ in Scottsdale. Laut dem Polizeibericht, Bitter sagte, das Geld, das er aus dem Club genommen habe, habe für den Bau und die Löhne des Personals an der Bar gezahlt.

Der Vorstand feuerte Bitter am Sept. 28, 2018, am selben Tag, an dem der Schatzmeister des Clubs die Unterschlagungsvorwürfe offiziell der Polizei meldete. Eine Woche später erfuhren die Ermittler, dass Bitter die Bar von einem früheren Besitzer für 750.000 Dollar gekauft hatte, von denen 300.000 Dollar aus einem Darlehen stammten, das betrügerisch im Namen des Schwimmclubs aufgenommen worden war. Bitter wurde am 11.April offiziell angeklagt. Die rechtlichen Probleme von Bitter fielen mit dem Niedergang des größten Schwimmmeetings der Bay Area zusammen, das bis zu diesem Jahr 52 Jahre in Folge im Club stattfand. Die Santa Clara Tyr Pro Series, die normalerweise im Juni stattfindet, hat viele der weltbesten Schwimmer vorgestellt, darunter Katie Ledecky, Natalie Coughlin, Ryan Lochte und Phelps. Änderungen in der Art und Weise, wie USA Swimming die Serie betreibt, waren der Hauptgrund, warum Santa Clara nicht Teil des diesjährigen Programms war, sagte der ehemalige Santa Clara Club Trainer Dick Jochums. USA Swimming zahlte den gastgebenden Clubs eine Verwaltungsgebühr von 20.000 US-Dollar, um die Pro Meets durchzuführen, sagten Beamte. Aber um die Zeit von Bitters rechtlichen Problemen schufen US-Schwimmbeamte ein Bieterverfahren, in dem potenzielle Gastgeberclubs eine Rechtegebühr von 20.000 US-Dollar zahlen und USA Swimming 50 Prozent des Ticketverkaufs geben mussten. Die Sprecherin von USA Swimming, Isabelle McLemore, sagte am Freitag, dass die Beamten des Santa Clara Swim Club nach der ersten Einreichung eines Angebots ihre Einreichung zurückgezogen hätten. Keines der fünf Mitglieder des Santa Clara Club Board of Directors konnte sofort erreicht werden. Fünf der sechs Austragungsorte für das Treffen im Jahr 2018, darunter Santa Clara, waren in diesem Jahr nicht Teil der Pro Series.

„Es war kein Geldverdiener für uns“, sagte Bitter über das Treffen. „Wir haben es für die Geschichte des Schwimmens in der Bay Area gemacht.“

Jochums hat gesagt, der Verein half beim Wiederaufbau des amerikanischen Schwimmens, nachdem die Vereinigten Staaten bei den Olympischen Spielen 1956 in Melbourne, Australien, nur zwei von 13 Veranstaltungen gewonnen hatten. George Haines, der damalige Trainer von Santa Clara, schuf eines der besten Altersgruppenprogramme des Landes und bei den Olympischen Spielen 1960 hatten seine Schwimmer den Vereinigten Staaten geholfen, die besten 15 Medaillen der Welt zu gewinnen. Schwimmer des Santa Clara Club haben laut der Website des Teams 71 olympische Medaillen gewonnen, 42 davon Gold. Der Club produzierte Stars wie Mark Spitz, Pablo Morales, Donna de Varona, Claudia Kolb und Don Schollander.

Haines lancierte 1967 ein prestigeträchtiges internationales Treffen, das der Vorläufer der Pro-Serie war. Anne Cribbs, die bei den Spielen in Rom 1960 als Clubmitglied in Santa Clara eine Silbermedaille gewann, sagte, dass die Niederlage des Clubs eine Lücke in der Sportszene der Region hinterlässt. „Es ist so ein großer Teil der Bay Area in dem, was wir der Welt anbieten“, sagte Cribbs, der in Palo Alto lebt. „Eine Menge Traurigkeit zu haben, es zu gehen weg.“ Coughlin, ein 12-facher Olympiasieger und ehemaliger UC Berkeley Great, nahm an jedem Santa Clara Meet außer einem von 1995 bis 2016 teil. Sie sagte, sie erinnere sich am besten an ihren ersten im Alter von 12 Jahren. „Da war eine Corvette an Deck und wenn du einen Weltrekord gebrochen hast, hast du das Auto“, sagte Coughlin über ihren ersten Wettkampf. „Es war ein Treffen, das seiner Zeit voraus war.“