Bevor die Wissenschaft Licht auf die menschliche Fortpflanzung werfen konnte, dachten die meisten Menschen, dass neues Leben durch spontane Erzeugung aus nicht lebender Materie entstand. Das änderte sich Mitte des 17.Jahrhunderts, als Naturphilosophen die weibliche Eizelle mit bloßem Auge (kaum) sehen konnten. Sie theoretisierten, dass alles Leben im Moment der göttlichen Schöpfung hervorgebracht wurde; Eine Person existierte in der anderen in den Eiern einer Frau, wie russische Nistpuppen. Diese Sicht der Reproduktion, Präformation genannt, passte gut zur herrschenden Klasse. „Indem man Linien ineinander setzt“, bemerkt die portugiesische Entwicklungsbiologin und Schriftstellerin Clara Pinto-Correia in The Ovary of Eve (1997), „könnte Präformation als „politisch korrekte“ antidemokratische Doktrin funktionieren, die implizit das dynastische System legitimiert – und natürlich waren die führenden Naturphilosophen der wissenschaftlichen Revolution sicherlich keine Diener.Man könnte meinen, dass die Wissenschaft mit fortschreitendem Fortschritt die russisch-amerikanische Theorie durch ihre klare biologische Linse zerschlagen würde. Aber das ist nicht genau das, was passiert ist – stattdessen, wenn das Mikroskop schließlich aktiviert Forscher nicht nur Eier, sondern Spermien zu sehen, die Präformationstheorie verwandelte sich in eine neue, noch patriarchalische politische Dünkel: jetzt, für Philosophen und einige Studenten der Fortpflanzung, das Ei war nur ein passives Gefäß für kräftige Spermien warten Entwicklung auslösen zu kommen. Und Sperma? Der Kopf eines jeden enthielt einen winzigen vorgeformten Menschen – einen Homunkulus, um genau zu sein. Der niederländische Mathematiker und Physiker Nicolaas Hartsoeker, Erfinder des Schrauben-Zylinder-Mikroskops, zeichnete sein Bild des Homunkulus, als 1695 erstmals Spermien sichtbar wurden. Er habe keinen Homunkulus im Spermakopf gesehen, räumte Hartsoeker damals ein, aber er habe sich davon überzeugt, dass es da war.Leistungsfähigere Mikroskope verbannten den Homunkulus schließlich in den Mülleimer der Geschichte – aber in gewisser Weise hat sich nicht viel geändert. Vor allem überlebt das Erbe des Homunkulus in der hartnäckig hartnäckigen Vorstellung des Eies als passiver Teilnehmer an der Befruchtung und wartet darauf, dass das aktive Sperma durch einen Hagelsturm von Herausforderungen schwimmt, um das Leben zu verewigen. Es ist verständlich – wenn auch bedauerlich -, dass eine Laienöffentlichkeit diese fehlerhaften, sexistischen Paradigmen und Metaphern übernimmt. Aber auch Biologen und Ärzte sind schuldig.Es war im relativ jungen Jahr 1991, lange nachdem ein Großteil der wirklichen Wissenschaft in Stein gemeißelt worden war, dass die amerikanische Anthropologin Emily Martin, jetzt an der New York University, beschrieb, was sie ein ‚wissenschaftliches Märchen‘ nannte – ein Bild von Ei und Sperma, das darauf hindeutet, dass ‚weibliche biologische Prozesse weniger wert sind als ihre männlichen Gegenstücke‘ und dass ‚Frauen weniger wert sind als Männer‘. Der Eierstock zum Beispiel wird mit einem begrenzten Vorrat an Startereiern dargestellt, die über ein Leben lang erschöpft sind, während die Hoden während des gesamten Lebens neue Spermien produzieren sollen. Menschliche Eiproduktion wird allgemein als ‚verschwenderisch‘ beschrieben, weil von 300.000 Ei-Starterzellen, die in der Pubertät vorhanden sind, nur 400 reife Eier jemals freigesetzt werden; Dennoch wird dieses Adjektiv selten verwendet, um die lebenslange Produktion eines Mannes von mehr als 2 Billionen Spermien zu beschreiben. Ob in der populären oder wissenschaftlichen Presse, Die menschliche Paarung wird allgemein als ein gigantisches Marathon-Schwimmereignis dargestellt, bei dem das schnellste, fitteste Sperma gewinnt den Preis für die Befruchtung des Eies. Wenn diese Erzählung nur ein Vorurteil aus unserer sexistischen Vergangenheit wäre – eine beleidigende männliche Fantasie, die auf falscher Wissenschaft basiert -, wäre das schlimm genug, aber die anhaltende Zustimmung zu voreingenommenen Informationen behindert entscheidende Fruchtbarkeitsbehandlungen für Männer und Frauen gleichermaßen.

Um zu verstehen, wie wir hierher gekommen sind, kann eine Tour durch die Geschichte helfen. Das wissenschaftliche Verständnis der Geschlechtszellen und des Prozesses der menschlichen Empfängnis ist eine vergleichsweise junge Entwicklung. Ein Ei, die größte Zelle in einem menschlichen Körper, ist mit bloßem Auge kaum sichtbar und ungefähr so groß wie die Periode, die diesen Satz beendet. So ist die kleinste menschliche Körperzelle, ein Sperma, für das bloße Auge völlig unsichtbar.Spermien waren der Wissenschaft bis 1677 unbekannt, als die niederländische Amateurwissenschaftlerin Antonie van Leeuwenhoek erstmals menschliche Spermien unter dem Mikroskop beobachtete. Etwa zur gleichen Zeit wurde erkannt, dass der menschliche Eierstock Eier produzierte, obwohl der deutsche Biologe Karl Ernst von Baer erst 1827 über tatsächliche Beobachtungen von menschlichen und anderen Säugetiereiern berichtete.

Nach van Leeuwenhoeks Entdeckung der Spermien dauerte es ein weiteres Jahrhundert, bis irgendjemand erkannte, dass sie zur Befruchtung der Eizellen benötigt wurden. Diese Enthüllung kam in den 1760er Jahren, als der italienische Priester und Naturwissenschaftler Lazzaro Spallanzani, der an männlichen Fröschen experimentierte, die eng anliegende Tafthosen trugen, demonstrierte, dass sich Eier nicht zu Kaulquappen entwickeln würden, es sei denn, Spermien würden in das umgebende Wasser abgegeben. Bizarr, bis Spallanzani seine Ergebnisse bekannt gab, Es wurde allgemein angenommen – sogar von van Leeuwenhoek seit einigen Jahren – dass Spermien winzige Parasiten waren, die im menschlichen Samen lebten. Erst 1876 demonstrierte der deutsche Zoologe Oscar Hertwig die Verschmelzung von Sperma und Ei in Seeigeln.Schließlich zeigten leistungsstarke Mikroskope, dass ein durchschnittliches menschliches Ejakulat mit einem Volumen von etwa einem halben Teelöffel etwa 250 Millionen Spermien enthält. Aber eine Schlüsselfrage bleibt unbeantwortet: ‚Warum so viele? Tatsächlich zeigen Studien, dass die Schwangerschaftsraten tendenziell sinken, sobald das Ejakulat eines Mannes weniger als 100 Millionen Spermien enthält.Es ist also klar, dass fast die Hälfte der Spermien in einem durchschnittlichen menschlichen Ejakulat für eine normale Fruchtbarkeit benötigt wird. Eine bevorzugte Erklärung dafür ist die Spermienkonkurrenz, die sich aus der macho-männlichen Vorstellung ergibt, dass Spermien zur Befruchtung rasen – oft mit der zusätzlichen Behauptung, dass mehr als ein Mann beteiligt sein könnte. Wie in einer Lotterie, Je mehr Tickets Sie kaufen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie gewinnen. Die natürliche Selektion, so das Denken, treibt die Spermienzahlen in einer Art Wettrüsten um den Befruchtungspreis in die Höhe.

Markante Beispiele für Spermienkonkurrenz gibt es in der Tat im Tierreich. Unsere nächsten Verwandten, die Schimpansen, leben in sozialen Einheiten mit mehreren erwachsenen Männchen, die sich regelmäßig promiskuitiv paaren. Zahlreiche Merkmale, wie auffällig große Hoden, spiegeln eine besonders hohe Spermienproduktion bei solchen Säugetierarten wider. Zusätzlich zu den großen Hoden haben sie eine schnelle Spermienproduktion, hohe Spermienzahlen, große Spermienmittelstücke (die zahlreiche Energie erzeugende Mitochondrien für den Antrieb enthalten), insbesondere muskulöse spermienleitende Kanäle, große Samenbläschen und Prostatadrüsen und eine hohe Anzahl weißer Blutkörperchen (um sexuell übertragbare Krankheitserreger zu neutralisieren). Die Vesikel und die Prostata produzieren zusammen Samenflüssigkeit, die zu einem Pfropfen in der Vagina gerinnen kann und vorübergehend den Zugang anderer Männer blockiert.Die populäre Meinung und sogar viele Wissenschaftler verewigen das gleiche Spermienszenario für den Menschen, aber die Beweise deuten in eine andere Richtung. Tatsächlich gibt es trotz verschiedener gegenteiliger Behauptungen keine überzeugenden Beweise dafür, dass Männer biologisch für den Spermienwettbewerb geeignet sind. Die Geschichte der Spermienfülle bei promiskuitiv paarenden Schimpansen steht im Gegensatz zu dem, was wir bei verschiedenen anderen Primaten, einschließlich Menschen, sehen. Viele Primaten leben in Gruppen mit nur einem einzigen Männchen, haben keine direkte Konkurrenz und besonders kleine Hoden. In allen relevanten Vergleichen, Menschen ähneln Primaten, die in einzelnen männlichen Gruppen leben – einschließlich der typischen Kernfamilie. Walnussgroße menschliche Hoden sind nur ein Drittel der Größe von Schimpansenhoden, die etwa so groß sind wie Hühnereier. Während das Ejakulat von Schimpansen bemerkenswert wenige physisch abnormale Spermien enthält, enthält der menschliche Samen einen großen Anteil an Blindgängern. Die Qualitätskontrollen für menschliches Ejakulat wurden anscheinend gelockert, da keine direkte Spermienkonkurrenz besteht.

Die Spermienpassage ähnelt eher einem herausfordernden militärischen Hindernisparcours als einem Standardschwimmrennen

Für Arten, die nicht regelmäßig direktem Spermienwettbewerb ausgesetzt sind, betrifft die einzige vielversprechende alternative Erklärung für hohe Spermienzahlen die genetische Variation. In einigen selten zitierten Artikeln, die vor mehr als vier Jahrzehnten veröffentlicht wurden, stellte der Biologe Jack Cohen von der University of Birmingham in Großbritannien einen Zusammenhang zwischen der Spermienzahl und der Erzeugung von Chromosomenkopien während der Spermienproduktion fest. Während der Meiose, der speziellen Art der Zellteilung, die Geschlechtszellen produziert, tauschen Chromosomenpaare Materialstücke durch Überkreuzen aus. Was Cohen gefunden hat, ist, dass die Spermienzahl artenübergreifend mit der Anzahl der Überkreuzungen während ihrer Produktion zunimmt. Die Kreuzung erhöht die Variation, den wesentlichen Rohstoff für die natürliche Selektion. Stellen Sie sich die Spermienproduktion als eine Art Lotterie vor, bei der genügend Tickets (Spermien) gedruckt werden, um den verfügbaren Zahlen (verschiedenen genetischen Kombinationen) zu entsprechen.

Auch andere Befunde widersprechen dem populären Szenario. Zum Beispiel schwimmen die meisten Säugetierspermien nicht den gesamten weiblichen Trakt hinauf, sondern werden passiv teilweise oder größtenteils transportiert, indem sie Bewegungen der Gebärmutter und der Eileiter pumpen und wehen. Erstaunlicherweise sind Spermien kleinerer Säugetiere im Durchschnitt länger als Spermien größerer Säugetiere – ein Maus-Sperma ist länger als das Sperma eines Wals. Aber selbst wenn diese gleich groß wären, wird das Schwimmen bis zu einem Ei umso schwieriger, je größer eine Art wird. In der Tat könnte es möglich sein, dass ein Maus–Sperma den ganzen Weg bis zum Ei schwimmt – aber es ist ziemlich unmöglich für ein noch kleineres Blauwal-Sperma, 100 Mal weiter den weiblichen Trakt ohne Hilfe zu schwimmen. Überzeugende Beweise haben stattdessen gezeigt, dass menschliche Spermien passiv über beträchtliche Entfernungen transportiert werden, während sie durch die Gebärmutter und die Eileiter hinauf reisen. So viel zu olympischen Rennspielen!Tatsächlich landen von den 250 Millionen Spermien im durchschnittlichen menschlichen Ejakulat nur wenige hundert tatsächlich an der Befruchtungsstelle hoch oben im Eileiter. Der Durchgang von Spermien durch den weiblichen Trakt ähnelt eher einem extrem herausfordernden militärischen Hindernisparcours als einem Standard-Sprintrennen. Die Spermienzahlen werden schrittweise verringert, wenn sie den weiblichen Trakt hinaufwandern, so dass weniger als eine von einer Million aus dem ursprünglichen Ejakulat das Ei zum Zeitpunkt der Befruchtung umgibt. Spermien mit körperlichen Anomalien werden auf dem Weg nach und nach eliminiert, Überlebende, die das Ei umgeben, sind jedoch eine zufällige Stichprobe intakter Spermien.

Viele Spermien schaffen es nicht einmal in den Gebärmutterhals (Cervix). Saure Bedingungen in der Vagina sind feindlich und Spermien überleben dort nicht lange. Durch den Gebärmutterhals werden viele Spermien, die aus der Vagina austreten, in Schleim verstrickt. Menschen mit körperlichen Missbildungen sind gefangen. Darüber hinaus wandern Hunderttausende von Spermien in Seitenkanäle, sogenannte Krypten, wo sie mehrere Tage gelagert werden können. Relativ wenige Spermien reisen direkt durch die Gebärmutterhöhle, und die Anzahl wird beim Eintritt in den Eileiter weiter reduziert. Im Eileiter werden Spermien vorübergehend an die innere Oberfläche gebunden, und nur einige werden freigesetzt und dürfen sich dem Ei nähern.Die Vorstellung, dass das befruchtende Sperma eine Art Olympiasieger ist, hat die Tatsache verschleiert, dass ein Ejakulat zu viele Spermien enthalten kann. Wenn Spermien die Eizelle in übermäßiger Anzahl umgeben, besteht die Gefahr einer Befruchtung durch mehr als eine (Polyspermie) mit katastrophalen Folgen. Polyspermie tritt gelegentlich beim Menschen auf, insbesondere wenn Väter eine sehr hohe Spermienzahl haben. Beim häufigsten Ergebnis, bei dem zwei Spermien eine Eizelle befruchten, enthalten die Zellen des resultierenden Embryos 69 Chromosomen anstelle der üblichen 46. Dies ist immer tödlich und führt normalerweise zu Fehlgeburten. Obwohl einige Individuen bis zur Geburt überleben, verfallen sie immer kurz danach. Da Polyspermie typischerweise tödlich verläuft, hat die Evolution offensichtlich zu einer Reihe von Hindernissen im weiblichen Fortpflanzungstrakt geführt, die die Anzahl der Spermien, die ein Ei umgeben dürfen, streng begrenzen.

Polyspermie hat praktische Auswirkungen auf die assistierte Reproduktion bei eingeschränkter Fruchtbarkeit oder Unfruchtbarkeit. Zum Beispiel wurde das ursprüngliche Standardverfahren zur Einführung von Samen in die Vagina zur künstlichen Befruchtung durch direkte Injektion in die Gebärmutter (intrauterine Insemination oder IUI) ersetzt. Die direkte Einführung von Samen in die Gebärmutter umgeht die Verringerung der Spermienzahl, die normalerweise im Gebärmutterhals auftritt, wo Schleim physisch abnormale Spermien aussortiert. Analysen klinischer Daten haben ergeben, dass die Ablagerung von 20 Millionen Spermien im Mutterleib (weniger als ein 10. der Anzahl im durchschnittlichen Ejakulat) ausreicht, um eine routinemäßige Schwangerschaftsrate zu erreichen.Noch wichtiger wird die Spermienzahl bei der In-vitro-Fertilisation (IVF), bei der eine Eizelle in einem Glasgefäß direkt dem Sperma ausgesetzt wird. Dies umgeht jeden einzelnen der natürlichen Filter zwischen der Vagina und dem Ei. In der frühen Entwicklung der IVF bestand die allgemeine Tendenz darin, viel zu viele Spermien zu verwenden. Dies spiegelte das verständliche Ziel der Maximierung des Düngeerfolgs wider, ignorierte jedoch natürliche Prozesse. Hohe Spermienzahlen zwischen 50.000 und 0,5 Millionen drückten zunehmend die Erfolgsquote. Optimale Befruchtungsraten wurden mit nur 25.000 Spermien um eine Eizelle erreicht. Sowohl IUI als auch IVF erhöhen möglicherweise das Risiko einer Polyspermie und die Wahrscheinlichkeit einer Fehlgeburt.

Die menschliche Befruchtung ist eine gigantische Lotterie mit 250 Millionen Tickets: Für gesunde Spermien ist es das Glück der Auslosung

Die Möglichkeit der Polyspermie wirft ein neues Licht auf die Entwicklung der Spermienzahl. Diskussionen über den Spermienwettbewerb konzentrieren sich im Allgemeinen ausschließlich auf die Maximierung der Spermienzahl, aber – wie in der Biologie üblich – ist eine Art Kompromiss beteiligt. Während die natürliche Selektion zu einer erhöhten Spermienproduktion führen kann, wenn Männer in direkter Konkurrenz stehen, begünstigt sie auch Mechanismen im weiblichen Trakt, die die Anzahl der Spermien um das Ei herum einschränken. Bei promiskuitiv paarenden Primaten wie Schimpansen gleicht eine erhöhte Eileiterlänge bei Frauen eine erhöhte Spermienproduktion bei Männern aus. Dies begrenzt vermutlich die Anzahl der Spermien, die sich dem Ei nähern. Es zeigt auch, dass die Rolle der Frau bei der Befruchtung keineswegs so passiv ist, wie oft angenommen wird.

Die fest verwurzelte Idee, dass ‚das beste Sperma gewinnt‘, hat verschiedene Vorschläge hervorgerufen, dass eine Art Selektion stattfindet, aber es ist schwer vorstellbar, wie dies möglicherweise passieren könnte. Die DNA in einem Spermienkopf ist fest gebunden und praktisch kristallin, also wie könnten seine Eigenschaften von außen erkannt werden? Experimente an Mäusen zeigen zum Beispiel, dass es keine Selektion danach gibt, ob ein Sperma ein männlich bestimmendes Y-Chromosom oder ein weiblich bestimmendes X-Chromosom enthält. Viel wahrscheinlicher scheint es, dass die menschliche Befruchtung eine gigantische Lotterie mit 250 Millionen Losen ist, bei der – für gesunde Spermien – die erfolgreiche Befruchtung im Wesentlichen das Ziehungsglück ist.

Andere rätselhafte Merkmale von Spermien warten ebenfalls auf Erklärung. Es ist zum Beispiel seit langem bekannt, dass menschliches Sperma einen großen Anteil an strukturell abnormalen Spermien mit offensichtlichen Defekten wie Doppelschwänzen oder winzigen Köpfen enthält. Die ‚Kamikaze sperm‘ Hypothese vorgeschlagen, dass diese Blindgänger Spermien in der Tat verschiedene Funktionen im Wettbewerb dienen, wie Blockieren oder sogar Spermien von anderen Männern zu töten. Dies wurde jedoch seitdem effektiv diskreditiert.Die fest verwurzelte Vorstellung, dass menschliche Spermien, sobald sie ejakuliert sind, einen hektischen Wettlauf um die Eizelle unternehmen, hat die wahre Geschichte der Fortpflanzung völlig überschattet, einschließlich der Beweise, dass viele Spermien nicht auf die Eizelle zustürmen, sondern stattdessen viele Tage gelagert werden, bevor sie fortfahren. Es wurde lange als Tatsache akzeptiert, dass menschliche Spermien nur zwei Tage im Genitaltrakt einer Frau überleben. Ab Mitte der 1970er Jahre gab es jedoch immer mehr Beweise dafür, dass menschliche Spermien mindestens fünf Tage intakt überleben können. Ein verlängerter Zeitraum des Spermienüberlebens wird jetzt allgemein akzeptiert und kann bis zu 10 Tage oder länger dauern.

Andere Mythen gibt es zuhauf. Es wurde viel über Schleim geschrieben, der vom menschlichen Gebärmutterhals produziert wird. Bei den sogenannten natürlichen Verhütungsmethoden wurde die Konsistenz des aus dem Gebärmutterhals austretenden Schleims als Schlüsselindikator verwendet. Kurz vor dem Eisprung ist der Zervixschleim dünn und hat eine wässrige, rutschige Textur. Über den Zusammenhang zwischen Schleim und Lagerung von Spermien im Gebärmutterhals wurde jedoch nur sehr wenig berichtet. Es wurde eindeutig festgestellt, dass Spermien in den Krypten gespeichert sind, aus denen der Schleim fließt. Aber unser Wissen über den Prozess ist leider auf eine einzige Studie beschränkt, die 1980 vom Gynäkologen Vaclav Insler und Kollegen von der Universität Tel Aviv in Israel berichtet wurde.In dieser Studie meldeten sich 25 Frauen mutig freiwillig, um am Tag vor der geplanten chirurgischen Entfernung der Gebärmutter (Hysterektomie) künstlich befruchtet zu werden. Dann untersuchten Insler und sein Team mikroskopisch Spermien, die in den Krypten in seriellen Abschnitten des Gebärmutterhalses gespeichert waren. Innerhalb von zwei Stunden nach der Insemination besiedelten Spermien die gesamte Länge des Gebärmutterhalses. Krypta Größe war sehr variabel, und Spermien wurden hauptsächlich in den größeren gespeichert. Insler und Kollegen berechneten die Anzahl der Krypten mit Sperma und Spermiendichte pro Krypta. Bei einigen Frauen wurden bis zu 200.000 Spermien in den zervikalen Krypten gespeichert.Insler und Kollegen berichteten auch, dass lebende Spermien tatsächlich bis zum neunten Tag nach der Insemination im Zervixschleim gefunden worden waren. Zusammenfassung der verfügbaren Beweise, Sie schlugen vor, dass der Gebärmutterhals nach der Befruchtung als Spermienreservoir dient, aus dem nach und nach lebensfähige Spermien freigesetzt werden, um den Eileiter hinauf zu gelangen. Dieser dramatische Befund wurde weithin zitiert, aber weitgehend ignoriert, und es gab nie eine Folgestudie.Mutationen akkumulieren viermal schneller in Spermien als in Eiern, so dass Sperma von alten Männern risikobeladen ist

In seinem Lehrbuch Conception in the Human Female (1980) – mehr als 1.000 Seiten lang – Sir Robert Edwards, ein Empfänger des Nobelpreises 2010 für die Entwicklung von IVF, erwähnte zervikale Krypten in einem einzigen Satz. Seitdem haben viele andere Autoren die Spermienspeicherung in diesen zervikalen Krypten ebenso kurz erwähnt. Die Lagerung von Spermien mit allmählicher Freisetzung hat jedoch große Auswirkungen auf die menschliche Fortpflanzung. Entscheidend ist, dass die weit verbreitete Vorstellung eines eingeschränkten fruchtbaren Fensters im Menstruationszyklus von der lang akzeptierten Weisheit abhängt, dass Spermien nur zwei Tage nach der Befruchtung überleben. Spermien Überleben vielleicht für 10 Tage oder mehr radikal erodiert die Grundlage für so genannte ’natürliche‘ Methoden der Geburtenkontrolle durch Vermeidung der Empfängnis. Die Spermienspeicherung ist auch direkt relevant für Versuche, Unfruchtbarkeit zu behandeln.Ein weiteres gefährliches Missverständnis ist der Mythos, dass Männer die volle Fruchtbarkeit bis ins hohe Alter behalten, was in krassem Gegensatz zu der abrupten Beendigung der Fruchtbarkeit bei Frauen in den Wechseljahren steht. Reichlich Beweise zeigen, dass bei Männern die Spermienzahl und -qualität mit zunehmendem Alter abnimmt. Darüber hinaus hat sich kürzlich herausgestellt, dass sich Mutationen in Spermien etwa viermal schneller ansammeln als in Eiern, sodass Sperma von alten Männern tatsächlich risikobeladen ist.

Es ist viel darüber geschrieben worden, dass in industrialisierten Gesellschaften das Alter bei der ersten Geburt bei Frauen zunimmt, begleitet von langsam wachsenden Reproduktionsproblemen. Eine vorgeschlagene Lösung ist das hochinvasive und sehr teure Verfahren der Fruchtbarkeitserhaltung, bei dem Eier von jungen Frauen zur späteren Verwendung geerntet werden. Zunehmende Reproduktionsprobleme bei alternden Männern, insbesondere eine schnellere Anhäufung von Spermienmutationen, wurden jedoch weitgehend unerwähnt gelassen. Eine sehr effektive und weitaus kostengünstigere und invasivere Möglichkeit, Fortpflanzungsprobleme für alternde Paare zu reduzieren, wäre sicherlich die Lagerung von Samenproben von jungen Männern, die später im Leben verwendet werden sollen. Dies ist nur einer der Vorteile, die sich aus weniger Sexismus und zuverlässigerem Wissen im Bereich der menschlichen Fortpflanzung ergeben.Heutzutage scheint die Geschichte von Hartsoekers Homunkulus im Nebel der Zeit verborgen zu sein, nur als unterhaltsame Illustration von Fehlern in der frühen Erforschung menschlicher Geschlechtszellen erwähnt. Aber sein Einfluss, zusammen mit der macho-männlichen Voreingenommenheit, die ihn hervorgebracht hat, hat in subtiler Form unter den kulturellen Stereotypen weitergelebt, die die Fragen beeinflussen, die wir zur Reproduktionsbiologie stellen.