Ein ikonisches nationales Symbol, das ums Überleben kämpft

In den Gebirgen Alborz und Zagros lebt der mächtige persische Leopard, der größte und seltenste seiner Art. Kleinere Populationen finden sich in Afghanistan, Turkmenistan, Georgien, der Türkei und dem russischen Nordkaukasus. Gelegentlich wurde der Leopard in Pakistan und Usbekistan gesichtet.

Als eine der acht anerkannten Unterarten von Leoparden haben sie kurze Beine und einen kräftigen und stämmigen Rahmen. Ihre Mäntel, in der Farbe von hellgelb bis zu einem tiefen Gold, ist einzigartig mit schwarzen Rosetten auf dem Rücken gemustert, Flanken, Schultern, und Hüften, sowie schwarze Flecken und Flecken auf dem Kopf, Hals, Brust und Bauch. Der Schwanz, der zwischen 60 und 75 Prozent der Kopf- und Körperlänge misst, wird ausgiebig zur Aufrechterhaltung des Gleichgewichts verwendet. Der Schädel ist im Verhältnis zum Rest des Körpers groß. Darüber hinaus haben sie einen kräftigen Kiefer entwickelt, um größere Beute zu fangen.

Diese Art genießt eine breite Ernährung und ist dafür bekannt, sich an Schwankungen in der Verfügbarkeit von Beute anzupassen. Je nachdem, wo er sich bewegt, passt sich der Leopard dem an, was das Land zu bieten hat. Im Iran, Armenien und Turkmenistan zum Beispiel jagen sie hauptsächlich Bezoarziegen, Wildschweine und Wildschafe. Sie werden dies mit Aussichtspunkten wie Bäumen und Felsvorsprüngen tun, um Beute zu lokalisieren. Dann, sobald die Beute identifiziert wurde, Sie werden ihr Ziel verfolgen, bis sie nahe genug sind, um sich zu stürzen.

Der persische Leopard ist als nachtaktives Tier bekannt. In Gebieten, in denen größere Raubtiere wie Löwen und Tiger vorkommen, mussten sie sich jedoch Berichten zufolge auf die Tageslichtjagd einstellen. Und im Gegensatz zu den beiden oben genannten Raubtieren ist der persische Leopard weniger besorgt darüber, Beute zu verbergen.

Der persische Leopard ist sehr territorial und definiert seine Grenzen auf vielfältige Weise: Bodenkratzen, Urinsprühen und Baumkratzen. Männer neigen dazu, einsam zu sein, Es ist jedoch bekannt, dass sie Frauen nach der Paarung für kurze Zeit begleiten. Ein bis vier Junge werden normalerweise nach einer Tragzeit von 90 bis 105 Tagen geboren. Cubs werden unabhängig 13 zu 18 Monate nach der Geburt, und leben in der Regel für 10 zu 15 Jahre, und sogar so lange wie 20 in einigen Fällen.

Eine große geografische Reichweite entspricht bedauerlicherweise einer geringen Gesamtpopulationsgröße. Es gibt schätzungsweise 1.300 persische Leoparden in freier Wildbahn in zunehmend kleinen und fragmentierten Populationen. Darüber hinaus ist eine ständig wachsende menschliche Präsenz zu einem wichtigen Grund zur Besorgnis geworden. In Südwestasien, wo ihre Zahl weit verbreitet war, haben Jagd, Zerstörung von Lebensräumen und Mangel an Beute sie fast zum Aussterben gebracht. Der Pelzhandel in Afghanistan, gepaart mit anhaltenden Unruhen, verschärfte die Notlage dieser Katzen. Die wachsende Zahl von Nutztieren im Iran hat die Einheimischen gezwungen, Leoparden zu erschießen oder zu vergiften.

Eine weitere Ausbreitung oder Ausdünnung ihrer Populationsgröße könnte dazu führen, dass die Zahl der persischen Leoparden unter eine nachhaltige Schwelle fällt. Als solches ist es jetzt als gefährdet auf der Roten Liste der IUCN eingestuft. Ohne gezielte Schutzbemühungen ist der Leopard in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht. Trotz iranischer, armenischer und georgischer Bemühungen, Strategien wie die Erforschung biologischer Daten, die Erweiterung bestehender Schutzgebiete und die Erhaltung von Lebensraumkorridoren zu entwickeln, ist viel mehr Arbeit erforderlich, um die Öffentlichkeit zu sensibilisieren und die lokalen Gemeinschaften über die Notlage des Leoparden aufzuklären. Ab 2018 werden 112 Leoparden in Gefangenschaft gehalten, um ihre Zahl zu erhöhen, während Turkmenistan Anstrengungen unternommen hat, Paare männlicher und weiblicher Leoparden wieder in die Wildnis einzuführen, in der Hoffnung, dass ihre Jungen Überlebensfähigkeiten erlernen und in diesen Schutzgebieten gedeihen.