Floyd Mayweather war fast seine gesamte Karriere mit dem Kampf gegen Paul Spadafora verbunden, als das Paar innerhalb eines Jahres bei gleichem Gewicht professionell wurde.In den späten 1990er Jahren war es Mayweather, der innerhalb von vierundzwanzig Monaten nach Eintritt in die bezahlten Ränge den schnellen Weg zu einem Weltmeistertitel schaffte.

Spadafora wartete etwas länger. 1999 holte er schließlich seinen Titel im Leichtgewicht. Floyd hatte seinen Gürtel an der gleichen Superfedergewichtsgrenze beansprucht, an der sie ihren Lauf begannen.

Als Mayweather durch die Divisionen und weiter zum Superstar aufstieg, hatte Spadafora einen gegensätzlichen Weg. Das Schlagen von 18 Gegnern mit verlorenen Rekorden, zu Mayweathers zwei, half ihm nicht, das Rampenlicht anzuziehen.

‚The Pittsburgh Kid‘ hatte auch außerhalb des Rings Probleme und verbüßte Zeit in Bootcamps und Gefängnissen.

Trotzdem behielt der Südpfote seinen ungeschlagenen Rekord, auch über längere Zeiträume an der Seitenlinie.

Zwölf Kämpfe in zehn Jahren war ein Worst-Case-Szenario für Spadafora. Aber erstaunlicherweise wurde er immer noch im selben Atemzug wie Mayweather genannt.

2013, zwei Jahre bevor Floyd Mayweather in den Ruhestand ging, hatte Spadafora die Chance, möglicherweise einer dieser letzten Gegner zu sein.

KILLER BLOW

Alles, was er tun musste, war gegen Johan Perez ungeschlagen zu bleiben. Unglücklicherweise für Spadafora brach seine Welt zusammen.

Der 38-Jährige (damals) begann den Kampf gut, aber der knallharte Perez übernahm in der zweiten Hälfte des Kampfes. Spadafora wurde schließlich ein 117-111, 115-113 Reverse auf zwei der Richterkarten übergeben, wobei die dritte ein Unentschieden erzielte.

Es war nicht so nah, wie die Karten vermuten ließen. Tage später, und aufgrund eines Protestes an die WBA in Bezug auf das Ausmaß dessen, was möglicherweise für Spadafora auf dem Spiel stand, wurde eine Überprüfung der Karten vorgenommen.

Eine vollständige Analyse ergab einen allgemeinen Konsens zugunsten von Perez 116-112. Es war schlüssig.

Spadafora verlor nicht nur, sondern verpasste es auch, den Rekord des großen Rocky Marciano von 49 Siegen ohne Niederlage zu erreichen. Perez holte sich den zwischenzeitlichen WBA-Titel im Halbweltergewicht.

Ohne die magische ‚0‘ war jede Mayweather-Begegnung jetzt tot im Wasser. Spadafora wusste es.

Mayweather entschied sich 2014 für Marcos Maidana. Sie würden zweimal wegen des Mangels an Spadafora auf dem Bild kämpfen.

Wenn Spadafora Marcianos Marke von 49 ohne Verlust bei 48-0-1 erreicht hätte, gäbe es keinen Zweifel, dass der ‚Geld‘ -Mann ein Stück dieser Aktion gewollt hätte.

FLOYD MAYWEATHER vs PAUL SPADAFORA PPV

Der Verkauf eines Pay-Per-View eines 45-0 Mayweather gegen einen 48-0-1 Spadafora (93-0-1), um das Brechen des langjährigen Benchmarks durch seinen Rivalen zu stoppen, wäre fest in Sicht gewesen.

Es war ein Schlag für Spadafora.

Stattdessen kehrte er nur langsam zum Handeln zurück. Acht Monate später besiegte der Ex-Weltmeister Hector Velazquez, einen späten Ersatz für Jake Giuriceo.

Der Off-TV-Kampf ging mit einem Wimmern weiter. Es war weit entfernt von den hellen Lichtern von Las Vegas.

DER VERLUST

Selbst bei 49-1-1 und als Mayweather nach seinem letzten Feind eines Showtime-Deals mit mehreren Millionen Pfund suchte, lenkte dieser einsame Makel den Pfund für Pfund-König fest weg.

In einem überraschenden Zug bekam Andre Berto die Ehre, den Vorhang zu schließen. Mayweather selbst traf 49-0 und der Rest ist Geschichte.

Als Spadafora 39 Jahre alt war und nirgendwo hingehen konnte, entschied er, dass genug genug war. Ohne eine Niederlage hätte es ganz anders kommen können.

Phil Jay ist Herausgeber von WBN. Ein Hilfsmitglied der Boxing Writers Association of America. Folgen Sie auf Twitter @PhilDJay