Wissenschaftler arbeiten jeden Tag fieberhaft daran, den Alterungsprozess zu verzögern und das Tempo des Fortschritts ist erstaunlich. Wir haben das Altern als Geschenk zu schätzen gelernt und die meisten Menschen würden gerne 100 Jahre alt werden. Ida Keeling ist eine winzige Kraft, mit der man rechnen muss, und eine Hundertjährige, die sich über alle Maßen gesegnet fühlt. Ida hatte nicht nur die richtigen Gene in ihrer Ecke, um sie auf den 103. Ida ist die Rekordhalterin des Meisters in 60- und 100-Meter-Distanzen für die Altersgruppen 95-99 und 100 plus.

Idas Eltern stammten von der kleinen Insel Anegada auf der nördlichsten der Britischen Jungferninseln und wanderten 1913 in die USA aus. Ida, die 1915 geboren wurde, fing den Lauffehler im reifen Alter von 67 Jahren. Sie wandte sich dem Laufen zu, nachdem sie ihren zweiten erwachsenen Sohn verloren hatte, drei Jahre nachdem sie ihren ersten an drogenbedingte Gewalt verloren hatte. Die Morde haben sie völlig kaputt gemacht. Idas Tochter Cheryl „Shelley“ Keeling, Anwältin und Leichtathletik-Langlauftrainerin, führte sie über ein lokales 5-KM-Event (3,1 Meilen) in das Laufen ein, das sie aus ihrer Depression herausholte. Die Bewohnerin von Harlem gab zu, dass ihr erster Laufversuch keine Übung in Sportlichkeit war, aber schließlich verwandelte sie sich in eine Läuferin, die das Altern im Staub gelassen hat.

Heute plant der 4-Fuß-6, dreiundachtzig-Pfund-Dynamo nicht, in absehbarer Zeit langsamer zu werden. Sie rennt nicht nur weiter die Flure ihres Bronx-Hochhauses auf und ab, sondern fährt auch ein Heimtrainer, nimmt an einem Tanzkurs in ihrem örtlichen Fitnessstudio teil und hebt Gewichte. Sie behält eine Diät bei, die Blattgemüse, frisches Obst und eine tägliche Dosis Melasse und Lebertran enthält. Ida gibt auch ein paar Mal pro Woche ein wenig Hennessy in ihren Kaffee, damit das Blut reibungslos fließt.

Ida, die ihre inspirierende Geschichte in ihren neuen Memoiren geschrieben hat, Can’t Nothing Bring Me Down: Chasing mich im Rennen gegen die Zeit, nahm eine Verschnaufpause für ein paar Momente mit Good Stuff Editor Judyth Watson-Remy über ihr Rennen hier zu chatten. Shelley war auch während des Interviews als eine Art Dolmetscher anwesend, weil Ida etwas schwerhörig ist.

50BOLD: Du hast die Depression durchlebt — wie war deine Kindheit in dieser Zeit?

Keeling: Meine Kindheit schien einfach sehr beschäftigt zu sein, weil die Leute immer etwas taten. Einige hatten ihre eigenen Geschäfte, während andere nur versuchten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Jobs waren so schwer zu bekommen. Ich war jung während der Depression, ich erinnere mich an Leute, die draußen saßen oder herumstanden und versuchten, alles zu tun, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Es war keine gute Zeit für irgendjemanden.

Ich habe eine wunderbare Erinnerung an diese dunkle Zeit, den Wassermelonen-Truck! Wenn der Wassermelonenwagen durch unseren Harlem-Block kam, rannten die Jungs und sprangen auf den Rücken und zogen sie ab. Wir würden eine große Wassermelone bekommen und teilen, dies ist eine gute Erinnerung an diese harten Zeiten.

50BOLD: Sie geben in dem Buch an, dass Sie 20 Jahre alt waren, bevor Sie Ihr erstes Date hatten. Wie hat sich Dating seit deiner Zeit verändert?
Keeling: Dating hat eine ganze Menge verändert. Mädchen und Jungen wurden während meiner Zeit gewarnt Dating und zu nahe kommen. Uns wurde auch gesagt, dass wir kein Baby in das Haus unserer Eltern bringen sollten, weil dies einen anderen Mund zum Füttern bedeuten würde. Als junge Leute hatten wir kleine Zusammenkünfte, Zusammenkünfte in den Häusern des anderen. Mädchen und Jungen saßen auf Feuerleitern, um sich die Zeit zu vertreiben, das war ein echter Leckerbissen. Wir hatten einige sehr günstige, aber aussagekräftige Termine, bei denen Sie sich gut fühlten. Dating now is so different, Sie müssen vorsichtig sein, weil jemand etwas in Ihr Getränk fallen lassen könnte, um Sie verrückt zu machen!

50BOLD: Ihr Mann ist im Alter von 42 Jahren an einem Herzinfarkt gestorben, haben Sie es jemals bereut, nicht wieder geheiratet zu haben?

Keeling: Ich bereue es nicht, wieder geheiratet zu haben. Männer haben ihre Wege und ich habe meine und ich wollte mich nicht verzetteln.

Shelley: Mama hatte einen „Freund“, würde aber niemals jemanden mitbringen, um die Nacht bei uns zu Hause zu verbringen. Als wir am Samstagmorgen aufstanden, wussten wir, dass wir in Mamas Bett springen konnten und dass niemand sonst da sein würde. Da war also dieser eine Typ, der immer vorbeikam, Sein Name war Step und er lebte in Connecticut. Er war entweder geschieden oder seine Frau war gestorben oder so. Er hatte ein Haus mit Garten und sagte meiner Mutter, sie solle uns mitnehmen, um ihn zu besuchen. Da wir in den Projekten lebten, klang das Angebot, ein Haus mit Hof zu besuchen, gut.

Er hat Mutter gebeten, ihn zu heiraten, aber sie lehnte ab. Ich war so enttäuscht, aber sie war mit ihrer Entscheidung einverstanden. Sie wissen, dass Mama während der Zeit von Marcus Garvey da war, der schwarze Nationalist und absorbierte seine Lektionen der Selbstversorgung, Schwarze Unabhängigkeit. Sie ist eine unabhängige Frau.

50BOLD: Sie haben die Marcus Garvey-Bewegung, Malcolm X und die Bürgerrechtsbewegung erlebt. Ich weiß, Sie haben Marcus Garvey sprechen hören und am Marsch auf Washington teilgenommen. Nehmen Sie uns zurück zu diesen historischen Momenten in der Zeit.Keeling: Marcus Garvey hat die Back to Africa-Bewegung nicht wirklich vorangetrieben, es ging ihm nur um die wirtschaftliche Unabhängigkeit der Schwarzen. Er hatte eine Reederei, und immer zu uns gepredigt …“Holen Sie sich Ihre eigenen. Haben Sie Ihre eigenen!“ Ich nahm meine Kinder mit, um Dr. Martin Luther King Jr. sprechen zu hören, aber meine Überzeugungen waren denen von Malcolm X näher. Sogar Kinder würden von Wachen durchsucht.

Shelley: Ich erinnere mich, als ich aus dem Fenster schaute und sah, wie Mama zum Marsch nach Washington aufbrach. Es war wie 3 oder 4 Uhr morgens und diejenigen, die an dem Marsch aus der Gegend teilnahmen, mussten sich in der 125th Street treffen. Ich war 12 Jahre alt und würde 13 Jahre alt werden, und um zu sehen, wie Mama zu dieser Bürgerrechtsversammlung ging, dachte ich mir: „Oh, was ist, wenn sie nicht zurückkommt ….“

50BOLD: Es gab eine solche Brutalität gegen diejenigen, die für Bürgerrechte protestierten.

Shelley: Niemand wusste, was bei dem Marsch passieren würde.Keeling: Ich denke, der Marsch auf Washington war großartig, weil er so viele Menschen zusammengebracht hat. Die Reden waren kraftvoll und haben dich so gut fühlen lassen. Wir waren alle so motiviert und wollten nur zusammenhalten, um das Unrecht gegen uns zu bekämpfen.

50GOLD: Shelley, du hast deine Mutter zum Laufen gebracht, weil du selbst Läuferin bist.

Shelley: Eines Tages rief ich sie an und sagte, ich möchte, dass du mitkommst. Mom dachte, ich wollte, dass sie kommt und mir beim Laufen zusieht. Nun, sie zog ein Paar Turnschuhe an und wir begannen zu rennen. In der Nacht ihres ersten Laufs sagte Mama, sie habe den besten Schlaf aller Zeiten gehabt. Wenn Sie laufen, können Sie so viel loslassen, auch wenn es nur eine Stunde dauert. Laufen bringt eine Art Ruhe, es ist wirklich eine Zeit, mit Gott zu kommunizieren.

50BOLD: Was ist deine erste Erinnerung an diesen ersten Lauf?

Keeling: Während meines ersten Laufs fühlte ich mich erleichtert, gut und als wäre ich aus einem dunklen Loch gezogen worden.

Shelley: Mom hatte keinen Rahmen zum Laufen. Wenn Sie zum Beispiel eine 3.1 ausführen, werden Sie viel langsamer fahren. Mama wusste nicht, dass es 3.1 war, weil ich es ihr nicht gesagt habe. Sie sagte, als das Rennen begann, Die Leute starteten so schnell. Ich ermutigte sie, einfach in ihrem eigenen Tempo weiterzumachen.

50BOLD: Du bist 103, so viele Leute sind in Ehrfurcht vor dir, was ist dein tägliches Regime in Bezug auf Essen und Bewegung?

Kieler: „Tu, was du tun musst und nicht, was du tun willst“ sind Worte, nach denen ich lebe. Sie müssen für gesunde Ernährung und nicht für den Geschmack essen! Machen Sie jeden Tag irgendeine Form von Übung, auch wenn Sie es nicht wollen und auch wenn es nur 15 Minuten dauert. Und du musst Gott täglich für deine Segnungen danken.

50BOLD: Wie möchten Sie in Erinnerung bleiben? Du hast so ein großes Vermächtnis.

Keeling: Ich möchte als jemand in Erinnerung bleiben, der stark war. Ich fühle mich gut, weil ich hart gearbeitet habe, um die Dinge zu bekommen, die ich wirklich wollte und brauchte. Ich kann stolz einen Schritt zurücktreten und sagen: „Schau, was ich für mich getan habe!“ Ich liebte mich selbst genug und tat mein Bestes mit meinem Leben.

Lassen Sie sich hier von Ida inspirieren…