Höchstwahrscheinlich haben die meisten von Ihnen mindestens einen Regency-Roman gelesen, in dem die Heldin die Tochter eines kleinen Adels ist. Ihre Eltern sind wohlerzogen und respektabel, die junge Dame ist auf dem Landgut der Familie aufgewachsen. Aber als die Geschichte beginnt, Sie hat das heiratsfähige Alter erreicht und ihre Eltern haben beschlossen, sie für eine Saison nach London zu bringen, damit sie die Möglichkeit hat, einen größeren Kreis berechtigter junger Männer zu treffen. Oder vielleicht, wie in Georgette Heyers Roman Frederica, hat eine ältere Schwester ihre inzwischen verwaisten Geschwister für eine Saison nach London gebracht. Sie hofft, dass ihre außergewöhnlich schöne Schwester die Chance haben könnte, gut zu heiraten und damit für ihre jüngeren Brüder zu sorgen.

Unabhängig von ihren Gründen, in die Metropole zu kommen, ist eine wesentliche Voraussetzung für diese Besucher ein Haus in einem modischen Teil der Stadt. Wenn sie keinen besitzen, müssen sie einen mieten. Aber die Vermietungspraktiken in Regency England waren ziemlich anders als die, die heute typischerweise befolgt werden. Wenn Sie ein Haus in Regency London für die alles entscheidende Saison mieten möchten, müssen Sie den Deal bis zum Lady Day abgeschlossen haben, oder es besteht eine sehr gute Chance, dass Sie keinen geeigneten Wohnsitz in der Stadt haben.

Die Überlieferungen und Legenden von Lady Day …

Zunächst der Ursprung des Namens, der bis ins Mittelalter zurückreicht. Die „Dame“ des Lady Day ist die Jungfrau Maria, wie es ursprünglich als Tag Unserer Lieben Frau bekannt war. Dieser Tag war das christliche Fest der Verkündigung. Im liturgischen Kalender war dies der Tag, an dem der Engel Gabriel Maria ankündigte, dass sie trotz ihres jungfräulichen Zustands ein Kind empfangen würde, das der Sohn Gottes sein würde. Das Datum, das im christlichen Kalender für dieses Ereignis ausgewählt wurde, war der 25.März, genau neun Monate vor Weihnachten, dem Geburtsdatum von Marias Kind. Der Lady Day wurde im Mittelalter in England so häufig begangen, dass 1240 einer der Kanoniker der Synode von Worcester alle servilen Arbeiten an diesem Tag verbot, mit Ausnahme der wesentlichen landwirtschaftlichen Arbeit.

Es war auch im Mittelalter, dass die rechtliche Bedeutung des Lady Day zum ersten Mal auftauchte. Lady Day fällt kurz nach dem Frühlingsäquinoktium, und wurde damit der erste der vier englischen Vierteltage. Die anderen Vierteltage sind Mittsommertag (24. Juni), Michaelstag (29. September) und Weihnachtstag (25. Dezember). Jeder dieser religiösen Feiertage fiel günstig in die Nähe einer Sonnenwende oder Tagundnachtgleiche und markierte so den Wechsel der Jahreszeiten. Lady Day fällt in der Nähe der Frühlings-Tagundnachtgleiche, Mittsommertag fällt in der Nähe der Sommersonnenwende, Michaelstag fällt in der Nähe der Herbst-Tagundnachtgleiche, und Weihnachtstag fällt in der Nähe der Wintersonnenwende. Während des Mittelalters und für viele Jahrhunderte danach wurden Bedienstete eingestellt, Mietverträge abgeschlossen, Mieten und andere Schulden beim Wechsel der Jahreszeiten bezahlt. Da es nur wenige Kalender gab und so viele Menschen Analphabeten waren, wurden die Vierteltage auf bekannte religiöse Feiertage festgelegt. Dies machte es den Menschen viel einfacher, die Vierteltage im Auge zu behalten, da sie mit diesen wichtigen kirchlichen Feiertagen bereits vertraut waren.Der Lady Day war der erste der englischen Vierteltage, auch weil er zu Beginn des Frühlings fiel, als der ländliche Lebenszyklus von neuem begann. Aber auch, weil bis 1752 der 25.März in England der Neujahrstag war. Als die britische Regierung 1752 den Gregorianischen Kalender annahm, standardisierten sie auch den 1. Januar als ersten Tag des Jahres, wie es bis dahin die meisten anderen Länder Europas getan hatten. Aber für viele Menschen galt der Lady Day lange nach der Umstellung auf den Gregorianischen Kalender als Jahresbeginn. Obwohl sie zum Zeitpunkt der Regentschaft ziemlich alt gewesen wären, Es hätte in diesen Jahren noch einige Menschen gegeben, die sich daran erinnert hätten, als Lady Day der offizielle Neujahrstag von England war, Wales und Cornwall.

Mietverträge liefen immer für ein Jahr, da diese Zeitspanne benötigt wurde, um alle komplexen Aktivitäten des landwirtschaftlichen Betriebs abzuschließen. Kein Landwirt mit Selbstachtung würde seinen Hof verlassen, bis seine Ernte gesät und geerntet, seine Tiere gezüchtet, geboren, geschoren, geschlachtet oder für landwirtschaftliche Arbeiten ausgebildet worden wären. Das einzige Mal, wenn ein Pächter in Betracht ziehen würde, auf eine neue Farm umzuziehen, wäre im Frühjahr, und wenn er dies tat, würde er seinen Mietvertrag für seine neue Farm unterschreiben oder seinen Mietvertrag auf seiner aktuellen Farm am Lady Day verlängern. Die Bedingungen dieser Mietverträge würden immer mindestens ein Jahr betragen, von Lady Day zu Lady Day, obwohl viele solcher Mietverträge für eine Laufzeit von mehreren Jahren liefen, abhängig von der Beziehung zwischen dem Landwirt und seinem Vermieter. Aber unabhängig von der Anzahl der Jahre in der Laufzeit des Mietvertrags begannen und endeten sie immer an diesem Tag. Nach den Bedingungen einiger Pachtverträge zahlte der Landwirt nur an einem Tag Miete, aber die meisten verlangten, dass er jeden Vierteltag ein Viertel seiner Jahresmiete zahlte.

Mietverträge für nichtlandwirtschaftliche Immobilien könnten kürzer als ein Jahr laufen, aber viele von ihnen begannen immer noch am Lady Day. Mietverträge für Londoner Häuser, insbesondere für diejenigen, die in der Stadt für die soziale Saison waren, müssten von Lady Day ausgehandelt und unterzeichnet werden, damit der Mieter zu Beginn der Saison in der Residenz sein kann. Wenn ein Mieter jedoch nur ein Londoner Haus für die Dauer einer einzigen Saison benötigt, hat er möglicherweise nur einen sechsmonatigen Mietvertrag unterzeichnet. In diesem Fall wäre ihr Mietvertrag am Michaelstag, dem 29. September, geendet, der weit nach dem Ende der Saison fiel. Das würde ihnen genügend Zeit geben, ihre Sachen in Ruhe zu packen und die Räumlichkeiten zu räumen, nachdem der soziale Wirbel vorbei war, aber bevor ihr Mietvertrag abgelaufen war. Bei einem einzigen Mietvertrag von einem oder zwei Quartalen kann der Mieter aufgefordert werden, alles im Voraus zu bezahlen, obwohl viele zu Beginn des Mietvertrags die Hälfte und am nächsten Quartalstag die zweite Hälfte bezahlten.

Zusätzlich zu Londoner Stadthäusern können andere nicht landwirtschaftliche Immobilien, wie Geschäftsräume, für weniger als ein ganzes Jahr gemietet werden. Ein erfolgreicher, etablierter Händler kann sein Geschäft sehr gut für mehrere Jahre leasen. Jemand, der gerade erst anfängt, könnte sich jedoch dafür entscheiden, jeweils ein Quartal (drei Monate) zu mieten, während er daran arbeitet, seine Kundschaft aufzubauen und sein Geschäft aufzubauen. In solchen Fällen wird vom Händler erwartet, dass er seine Miete jeden Vierteltag bezahlt. Abhängig von den Mietbedingungen müssen auch diejenigen, die mehrere Jahre gemietet haben, möglicherweise jeden Vierteltag oder jeden zweiten Vierteltag Miete zahlen.

Die Teiljahresvermietung von Immobilien umfasste Häuser außerhalb Londons, zum Beispiel in Bath, und weniger große Unterkünfte, auch solche in der Metropole, die an weniger modische Menschen vermietet werden könnten. Die Leute könnten ein Haus in Bath für ein Viertel oder zwei mieten, wenn sie dort für eine Kur wären, oder um der Hektik Londons zu entfliehen. In den meisten Fällen mieteten sie immer noch ein Haus für einige Quartale, aber es sei denn, ihre besonderen Pläne erforderten es, Es war nicht notwendig, den Vertrag bis zum nächsten Tag zu unterzeichnen. Weniger wohlhabende Menschen in London oder einer anderen Stadt während der Regentschaft könnten monatlich oder wöchentlich Unterkünfte mieten. In diesen Fällen müssten sie dann ihre Miete monatlich oder wöchentlich bezahlen.

Nach englischem Recht waren Vermieter verpflichtet, ihre Mieter auf der Grundlage der Dauer ihres Mietvertrags zu kündigen. Daher müssten die Pächter ein Jahr im Voraus benachrichtigt werden, wenn der Vermieter wollte, dass sie von der Farm, die sie pachteten, weggehen. Jeder Händler, der von Jahr zu Jahr mietet, müsste ebenfalls ein Jahr vor der Räumung benachrichtigt werden. Aber ein Händler, der durch das Quartal mieten konnte mit nur drei Monaten im Voraus vertrieben werden. Und diejenigen, die monatlich oder wöchentlich gemietet haben, würden nur einen Monat oder eine Woche kündigen, abhängig von ihrer Vereinbarung mit dem Vermieter. Vorausgesetzt natürlich, der Vermieter hat sich entschieden, das Gesetz einzuhalten. Es gab viele skrupellose Vermieter, die an arme Leute vermietet haben, die sie mit wenig Vorwarnung vertreiben könnten, sollte sich die Chance ergeben, die gleichen Räume für mehr Geld zu vermieten.

Lady Day war auch der Tag, an dem die meisten Diener und Arbeiter eingestellt wurden. Außerdem war es der Tag, an dem die meisten dieser Diener und Arbeiter bezahlt würden. Einige Bedienstete wurden vierteljährlich bezahlt, aber für diejenigen, die nur einmal im Jahr bezahlt wurden, war dieser Zahltag normalerweise Lady Day. In ländlichen Gebieten fanden jeden Vierteltag Einstellungsmessen statt, aber die meisten Landarbeiter wurden am Lady Day für ein Jahr Arbeit auf der Farm des Mannes eingestellt, der sie eingestellt hatte. Die meisten Hausangestellten wurden an diesem Tag auch eingestellt, sicherlich in ländlichen Gebieten. Die Einstellung in großen Städten war etwas weniger regelmäßig und flexibler, obwohl einmal eingestellt, Ein Diener wurde in der Regel nur an Vierteltagen bezahlt. Als Vierteltag wurden viele andere ausstehende Schulden an diesem Tag beglichen, und Zinszahlungen wurden an diejenigen geleistet, die Investitionen hielten.

Es gibt einige interessante Praktiken, die durch die Ankunft von Lady Day signalisiert wurden, vor allem in ländlichen Gemeinden. Nach diesem Tag waren in vielen Landhäusern in keinem Raum Feuer erlaubt, außer in der Küche und im Kinderzimmer, wenn kleine Kinder im Haus waren. In einigen Haushalten wurden ab dem Frauentag nachts keine Kerzen mehr verwendet. Da dies der Beginn des Frühlings war, standen die Menschen in den meisten ländlichen Gebieten im Morgengrauen auf, um die Arbeit auf dem Bauernhof zu erledigen, und zogen sich in der Abenddämmerung zurück. Daher bräuchten sie nachts keine Kerzen, und die Kälte wäre weniger stark als im Winter, so dass sie auch die Kosten für Brennstoff für das Feuer sparen würden. Es ist unwahrscheinlich, dass diese Volkswirtschaften in den großen Londoner Häusern praktiziert wurden, aber sie könnten sehr wohl in den Häusern ärmerer Menschen gewesen sein, sogar in der Stadt.

Lady Day war auch ein sehr wichtiger Tag im Leben eines jeden Gänsebauern in England. Denn an diesem Tag würde der Bauer mit dem Rupfen seiner Vögel beginnen. Federkiele für Stifte wurden nur einmal im Jahr direkt nach dem Lady Day von Gänsen geerntet, da der Tag selbst noch ein Feiertag war. Daunen wurden vier- bis fünfmal im Jahr gepflückt, beginnend direkt nach dem Frauentag, da es zu diesem Zeitpunkt warm genug war, dass die Gänse ohne ihre Daunen nicht übermäßig leiden würden. Die Gänse würden im Laufe des Sommers regelmäßig wieder gepflückt, Das letzte Rupfen fand in der Nähe von Michaelmas statt. Die Gänse würden im Winter nicht gepflückt, da sie in diesen Monaten ihre Daunen zum Schutz vor Kälte benötigen würden. Lincolnshire war während der Regentschaft das Zentrum der Gänsezucht in England, und Lady Day markierte den Beginn der Hauptsaison für alle Gänsebauern des Auenlandes.

Da Lady Day im Frühling ist, würde es gelegentlich in die Nähe von Ostersonntag fallen. Dieser Zufall kam nicht sehr oft vor, wurde aber als Unglücksbringer für England angesehen. Ein Couplet, das während der Regentschaft bekannt war, drückte diese Angst aus:

Wenn mein Herr in den Schoß meiner Dame fällt,
England, hüte dich vor einem Missgeschick!

Dieses Zusammentreffen der Daten ereignete sich 1818, als Ostern auf das frühestmögliche Datum, den 22. Viele Menschen glaubten, dass dieses Ereignis die Ursache für den Tod von Königin Charlotte war, auf 17 November dieses Jahres. Der Lady Day fiel jedoch sowohl 1853 als auch 1864 auf die Osterzeit, und in beiden Jahren gab es keine ernsthaften Missgeschicke für England.

Es gab eine Lady Day Tradition, die in St. Albans zu Beginn der Regentschaft gut etabliert war. Der Legende nach waren eine edle Dame und ihr Gefolge entlang der Great North Road unterwegs, als sie sich in einer besonders dunklen Nacht verirrten. In der Ferne sahen sie die Lichter des Glockenturms auf dem Hügel, die es ihnen ermöglichten, sicher zum Kloster zu gelangen, wo sie für die Nacht Schutz fanden. Aus Dankbarkeit überreichte die Dame den Mönchen ein Geldgeschenk, das für eine jährliche Verteilung von Kuchen an die Armen der Gegend am Lady Day verwendet werden sollte. Passenderweise wurden diese Kuchen in Form einer Dame hergestellt. Verfügbare Beweise deuten darauf hin, dass diese Kuchen noch am Lady Day während der Regentschaft verteilt wurden. Jahrhunderts hatte diese kostenlose Verteilung jedoch aufgehört, aber Kuchen in Form von Damen, damals „Pope Ladies“ genannt, wurden am Lady Day in St. Albans hergestellt und verkauft.William Hone zeichnet eine humorvolle Anekdote über Lady Day in seinem The Every Day Book von 1826 auf. Laut Hone schrieb einige Jahre zuvor, wahrscheinlich während der Regentschaft, Ein Landsmann einen Brief an eine betitelte Dame in London. Er postete den Brief über die allgemeine Post mit der folgenden Adresse:

An
Den 25.März,
Foley-place, London.Der Postbote trug den Brief nach Foley-place, wo er ihn ordnungsgemäß in das Haus von Lady Day brachte, der Dame, für die er bestimmt war.

Obwohl die meisten von uns heute Lady Day völlig vergessen haben, war es ein besonders wichtiger Tag im Regency-Kalender. Sollten Sie jemals auf eine Erwähnung von Lady Day in einem Regency-Roman stoßen, wissen Sie jetzt mehr über die Bedeutung des Tages. Es war das Fest der Verkündigung, es war einmal der englische Neujahrstag gewesen, und es war der erste und wichtigste der englischen Vierteltage. Die meisten Bediensteten wurden an diesem Tag eingestellt und bezahlt, die meisten Mietverträge wurden an diesem Tag unterzeichnet, die meisten Mieten wurden bezahlt, sowie die meisten anderen Schulden. Einige Haushalte hörten an diesem Tag in den meisten Räumen auf, Kerzen zu benutzen und Feuer anzuzünden, erst am Michaelstag wieder aufzunehmen. Und Gänse in ganz England begannen, ihre Federn zu verlieren. Und es gab diejenigen, die sich das ganze Jahr Sorgen machen würden, sollte Lady Day in die Nähe von Ostern fallen. Ich kann mir keinen einzigen Tag im modernen Kalender vorstellen, der eine solche Fülle von Bedeutung hat.