Princeton Eating Clubs sind Teil einer Tradition, die bis ins Jahr 1879 zurückreicht. In den frühen Jahren, Die Universität bot den Studenten keine gastronomischen Einrichtungen, Daher gründeten die Studenten ihre eigenen Clubs, um komfortable Häuser für das Essen und das gesellschaftliche Leben zu schaffen. Eating Clubs sind einzigartig in Princeton und die beliebtesten Restaurants und soziale Option für Studenten in ihren Junior-und Senior-Jahren.

So wie sich die Zeiten geändert haben, so haben sich auch die Clubs verändert. Als Princeton 1969 die Entscheidung traf, Frauen aufzunehmen, begannen auch die Essclubs, Frauen aufzunehmen. Alle Clubs sind jetzt koedukativ und spiegeln die gesamte Vielfalt der Studentenschaft in Princeton wider.

Derzeit gibt es 11 Essclubs mit jeweils eigenem Charakter. Die meisten von ihnen befinden sich in der Prospect Avenue, mit Ausnahme des Terrace Club, der sich um die Ecke der Washington Road befindet. Die Clubs sind architektonisch beeindruckend und einzigartig. Viele wurden kürzlich renoviert, um bessere Einrichtungen zum Essen, Lernen, Entspannen und geselligen Leben zu bieten. Der Schwerpunkt liegt zunehmend auf Bildungsprogrammen (wie Gastvorträgen), Zivildienst und Nachhaltigkeit. Alle Clubs bieten robuste drahtlose Internetverbindungen zum Netzwerk der Universität.

Die Eating Clubs sind unabhängige, private Institutionen, die keine formellen Verbindungen zur Universität haben. Sie werden von Graduate Boards, Undergraduate Officers und professionellen Clubmanagern verwaltet. Die Clubs arbeiten sowohl auf Diplom- als auch auf Bachelor-Ebene zusammen, um sich gegenseitig zu unterstützen, und sie kooperieren auch mit der Universität in Fragen wie gemeinsamen Essensplänen, Studentensicherheit, und Kostenbegrenzung.In den 1970er Jahren wechselten einige der Clubs von einem selektiven Zulassungsverfahren („Bicker“ genannt) zu einem offenen (oder nicht selektiven) Zulassungsverfahren. Derzeit gibt es sechs selektive Clubs (Cannon, Cap and Gown, Cottage, Ivy, Tiger Inn und Tower) und fünf offene Clubs (Charter, Cloister Inn, Colonial, Quadrangle und Terrace).

Studenten sind berechtigt, im Frühjahr des zweiten Jahres einem Club beizutreten, und dann treten die meisten Studenten bei. Alle Clubs, sowohl selektiv als auch offen, organisieren Veranstaltungen für Studenten im zweiten Jahr, um die Clubs zu besuchen, um mehr zu erfahren und Mitglieder zu treffen. Die Schüler treten als soziale Mitglieder für den Rest ihres zweiten Jahres mit einigen begrenzten Mahlzeiten bei, Die Vollmitgliedschaft beginnt jedoch im Herbst des Juniorjahres. Einige der Clubs nehmen weiterhin neue Mitglieder auf, die Junioren und Senioren sind. Derzeit sind 68% der Oberstufenschüler (Junioren und Senioren) Mitglieder eines Clubs.

Die Clubs haben jeweils etwa 150 – 200 Undergraduate-Mitglieder und pflegen enge Beziehungen zu ihren Alumni-Mitgliedern. Alumni kehren im Herbst häufig zu einem Spiel auf den Campus zurück, oder im Frühjahr für Wiedervereinigungen, und wird ihren Club oft als Zuhause nutzen, um etwas zu essen, Freunde einholen, und haben die Möglichkeit, aktuelle Studentenmitglieder zu treffen.Die Mitgliedschaft in Ihrem Eating Club dauert ein Leben lang, und viele Princeton-Studenten sagen, dass ihre engsten Freundschaften während und nach dem College mit ihren Clubkollegen geschlossen wurden.