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Das britische Volk beginnt sich zunehmend für die Persönlichkeit ihrer zukünftigen Königin zu interessieren — erst am Anfang, weil Prinzessin Elizabeths Leben bisher zu Recht eher in ihrem Haus als in der Öffentlichkeit verbracht wurde und ihre zukünftigen Untertanen relativ wenig von ihr wissen, abgesehen von dem bewundernswerten Rundfunkgespräch, das sie vor etwa drei Jahren den Kindern des Imperiums im In- und Ausland hielt, als sie erst vierzehn Jahre alt war. Jetzt, da die Prinzessin an der Schwelle des öffentlichen Lebens steht, mögen sowohl sie als auch Personen in anderen Ländern, die die Geschicke des britischen Königshauses beobachten, einen natürlichen Wunsch verspüren, zu wissen, wie sie auf das hohe Amt vorbereitet wird, das eines Tages ihr gehören wird; und die Königin hat eine gnädige Bereitschaft gezeigt, solche Informationen zur Verfügung zu stellen, die zu diesem Zweck erforderlich sind.Es ist mehr als ein Jahrhundert, wenn auch nicht viel mehr, seit ein siebzehnjähriges Mädchen als erstes in Thronfolge stand, und ein Vergleich zwischen dem mutmaßlichen Erben dieses Tages und dem mutmaßlichen Erben dieses Tages ist nicht nur unvermeidlich, sondern lehrreich. Welche Rolle Prinzessin Victorias einheimische Qualitäten und welche Rolle die Ausbildung, die sie erhielt, spielten, um sie für die große Verantwortung zu rüsten, die sie so sehr trug, ist nicht genau zu schätzen. Was sicher ist, ist, dass sie, mit einer fragwürdigen Ausnahme, die größte Königin war, die Großbritannien je gekannt hat, und einer seiner größten Souveräne.

Doch in jeder Hinsicht — einer Kindheit, die von einem Krieg überschattet wurde, der die Möglichkeit von Auslandsreisen in einem Alter abgeschnitten hat, in dem sein pädagogischer Wert groß wäre — ist der Vorteil bei der Prinzessin von heute. In erster Linie hat sie viel mehr Glück in ihrer Abstammung und frühen Umgebung. Der Herzog von Kent, Prinzessin Victorias Vater, hatte seine Qualitäten, aber alle seine Assoziationen waren deutsch, und seine ganz deutsche Frau war eine wohlmeinende, aber begrenzte Frau. Der abgelegene Haushalt in Kensington, damals weit außerhalb Londons, war vom Einfluss der deutschen Fräulein Lehzen, des deutschen Prinzen Leopold (des Bruders der Herzogin von Kent) und des halbdeutschen Barons Stockmarnot durchdrungen – nicht die glücklichste Atmosphäre für die Pflege einer Königin.Prinzessin Elizabeth wurde in einem Haus in einer Londoner Straße geboren und verbrachte den größten Teil der ersten zehn Jahre ihres Lebens in einem Haus in einer anderen Londoner Straße, Piccadilly, mit Autos, Bussen und Taxis — all das macht das schnelle und wechselnde Leben Londons aus, das Tag und Nacht unaufhörlich an seinen Fenstern vorbeirast. Es war der Komfort eines englischen Hauses wie tausend andere, eher als der Luxus, oder eingebildeter Luxus, eines Palastes. Dort wurde der Prinzessin von ihrer Mutter das Lesen beigebracht. Bis sie sieben Jahre alt war, beschränkte sich ihre Ausbildung auf Lesen und Schreiben (Prinzessin Victoria wurde in letzterem vom Schreibmeister der Westminster School unterrichtet), Französisch, Klavier und Tanzen. Dann wurde Fräulein Crawford, Schottin, eine Edinburgh-Absolventin, weit gereist, eine Liebhaberin der frischen Luft und Bewegung, nach Süden gebracht, um eine ganz andere Vormundschaft einzuleiten als die, die Fräulein Lehzen in den 1820er Jahren über die Prinzessin ausübte.Aber die beiden Töchter von König George – denn Prinzessin Elizabeth ist glücklicherweise nicht wie Prinzessin Victoria ein Einzelkind – sind auch mit Lehrern für spezielle Fächer wie Französisch, Deutsch und Musik gut versorgt. Prinzessin Elizabeth liest heute Geschichte mit dem Vize-Propst von Eton, auf der Grundlage von Werken wie Trevelyans Geschichte Englands, die nicht verbessert werden konnte, und Muzzeys Geschichte der Vereinigten Staaten (wie viele englische Mädchen von siebzehn lesen überhaupt amerikanische Geschichte?), zusammen mit European history in outline. In der biblischen Geschichte Canon Crawley, von St. George’s Chapel, Windsor, war ihr Führer. Als natürliche Linguistin spricht sie fließend und akzentuiert Französisch und Deutsch. Sie hat einige Moliere, einige Corneille, einige Daudet gelesen, und sie kennt viele von „Les Cent Meilleurs Poemes Francais“ auswendig.

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Die Forschungen der Prinzessin auf dem Gebiet der englischen Literatur sind von größerem Interesse und vielleicht von größerer Bedeutung. Die Zeit für das Lesen im Allgemeinen ist begrenzt, da das formale Bildungsregime ernst genommen wird. Aber in oder außerhalb der „Schulstunden“ hat sie die meisten Shakespeare gelesen; Die Canterbury Tales; ein gutes Geschäft von Coleridge, Keats, Browning und Tennyson; einige von Scott, Dickens, Jane Austen, Trollope und Robert Louis Stevenson; während sie sich in leichteren Momenten Conan Doyle zuwendet (ich hoffe, die White Company sowie Sherlock Holmes), John Buchan (ich hoffe, Montrose sowie Greenmantle) und, bevor er seinem Namen Schande brachte, P. G. Wodehouse (dessen Einfluss auf einen Premierminister von siebzig genauso stark war wie auf eine Prinzessin, die nicht siebzehn Jahre alt).

Das ist eine breite und gesunde Auswahl, die jedem Mädchen in ihrem letzten Schuljahr eine solide Grundlage für literarisches Wissen und Geschmack bieten würde. Vergleichen Sie Prinzessin Victoria (kurz vor siebzehn Jahren) mit Onkel Leopold über Sullys Memoiren, in denen sie „viel findet, was für die Gegenwart gilt“, und etwas früher über Russells modernes Europa und Clarendons Geschichte der Rebellion. Der Vorteil liegt wieder bei unserer heutigen Prinzessin.Aber das Leben hat mehr Seiten als das Literarische, und kein Bild der Prinzessinnen Elisabeth und Margaret wäre gerecht, wenn es die Freude am Reiten und Schwimmen, an Musik und Gesang, an den Ferien auf den Mauren um Balmoral und — an der Stelle des Landes, in das sie zu Beginn des Krieges von London zogen — an der Produktion einer Pantomime, die sowohl erreicht als auch wiederholt wurde, vernachlässigt hätte. Hier kann in gewisser Hinsicht Vererbung verfolgt werden; Prinzessin Victoria war eine geschickte Reiterin, eine gute Musikerin und eine einzigartig begeisterte Tänzerin. Aber es gibt keinen Grund anzunehmen, dass sie eine Schwimmerin war, und viel Grund anzunehmen, dass sie es nicht war. Prinzessin Elizabeth wurde professionell unterrichtet, bestand ihre lebensrettenden Tests und erlangte ihre Abzeichen im Bath Club, und findet Wasser — mit ein paar Cent zum Tauchen und dem Krabbelschlag zum Üben — ein kaum weniger natürliches Element als Luft.

Wie allgemein bekannt, war sie jahrelang eine Führerin (das Äquivalent von Pfadfindern für Mädchen) — bis zum Krieg als Mitglied einer Kompanie, die hauptsächlich aus Kindern bestand, die in den Royal Mews im Buckingham Palace lebten, und seitdem auf dem Land, wo einheimische Kinder und andere aus einer evakuierten Schule den Kern bilden. Jetzt ist die Prinzessin ein Sea Ranger -die meisten Führer werden Ranger, wenn sie etwa sechzehn sind —und bekommt manifest Interesse und Freude an den wöchentlichen Treffen. Der Anwendungsbereich der Ranger ist breit. Es wurde ein System des Kriegstrainings entwickelt, das als Home Emergency Service bekannt ist und Erste Hilfe und häusliche Pflege, Kinderfürsorge und verschiedene Formen des Zivilschutzes umfasst. Prinzessin Elisabeth beschäftigt sich besonders mit letzterem und erwirbt nebenbei ein gutes Allround-Wissen über Elektrizität.

Sie hört regelmäßig Radio und verfolgt die Kriegsnachrichten genau. In diesem Zusammenhang bietet sich eine weitere Parallele an. „Starke Sympathie mit der Armee ist ein Hauptmerkmal ihrer Karriere“, schrieb Sir Sidney Lee von der Prinzessin Victoria. „Ein weiteres Merkmal des Charakters der Prinzessin“, schreibt einer, der Prinzessin Elizabeth gut kennt, „das sicherlich über Generationen auf der Seite des Königs überliefert ist, ist ihre Liebe zur Armee und ihrer Tradition“— insbesondere natürlich zu den Grenadiergardenvon denen sie Oberst ist.

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Das war und ist die Kindheit des zukünftigen britischen Souveräns. Wie gesagt, es ist richtig, dass ihre zukünftigen Untertanen und andere etwas davon wissen sollten, genug, um ihnen zu versichern, dass die Prinzessin in Körper und Geist gegen den Tag gerüstet ist — noch, es kann gehofft werden, weit entfernt — wenn die großen Verantwortlichkeiten, die mit der Leitung des britischen Commonwealth verbunden sind, auf ihr ruhen werden. Das Amt eines verfassungsmäßigen Souveräns ist nicht sicher. Es gibt immer staatliche Papiere zu meistern. Entscheidungen von großem Moment können gefordert werden. Rücktritte von Ministerien müssen akzeptiert werden, mit einer Einladung an jemanden, nicht immer eindeutig durch die Umstände angezeigt, ein neues Kabinett zu bilden. König Georg V. musste sich in dem Moment, in dem er Erfolg hatte, mit einer akuten politischen Kontroverse auseinandersetzen.

Dies sind keine Eventualitäten, auf die ein siebzehnjähriges Mädchen speziell vorbereitet sein kann oder sollte. Es genügt, dass sie sich ein fundiertes Wissen über die Geschichte und die Verfassungspraxis ihres Landes aneignet und dass ihr Charakter eine ruhige Kraft entwickelt, auf die bei Bedarf zurückgegriffen werden kann. Aber das gehört zum inneren Leben der Prinzessin, worüber es eine Frechheit wäre, ein Wort zu sagen.Von ihrem äußeren Leben wissen wir etwas — wie zum Beispiel, dass sie im März letzten Jahres in Windsor konfirmiert wurde — und wir werden mehr wissen, wenn der Moment näher rückt, in dem sie häufiger mit ihren Eltern oder sogar ohne sie bei öffentlichen Anlässen auftreten wird. Wenn man fragt, wie es wohl sein mag, wie der offiziellen Volljährigkeit der Prinzessin mit achtzehn Jahren im kommenden April gedacht wird, lautet die Antwort meines Erachtens, dass darüber noch keine Entscheidung getroffen wurde.

Vieles wird davon abhängen, ob Großbritannien sich noch im Krieg in Europa befindet. Präzedenzfall hilft auf keinen Fall viel. Bei der gleichen Gelegenheit im Leben von Prinzessin Victoria fanden die Feierlichkeiten im Dorf Kensington statt, wo sie ihre Kindheit verbrachte. Die Corporation der City of London überreichte ihr eine Adresse, und der König gab ihr einen Flügel und einen Staatsball (an dem er selbst nicht teilnahm). Er bot ihr auch einen unabhängigen Haushalt an, aber ihre Mutter legte umgehend ein Veto gegen die Idee ein. Es kann als sicher angesehen werden, dass sich im Fall von Prinzessin Elizabeth keine Frage stellen wird. Die familiären Bindungen im britischen Königshaus sind stark, und sie wird sich wahrscheinlich nicht von ihren Eltern trennen, solange sie beide leben, außer in einem Fall, von dem es noch kein Zeichen oder einen Vorschlag gibt — eine Ehe, die Großbritannien im Laufe der Zeit wieder einen Prinzgemahl geben wird.Die Gesetzgebung, die derzeit in Kraft tritt, sieht vor, dass die Prinzessin, sobald sie achtzehn Jahre alt ist, in einem Staatsrat sitzen kann, der ernannt wird, um die Funktionen des Königs zu erfüllen, wenn der Souverän selbst abwesend ist Königreich.Dass bisher relativ wenig über die Prinzessin bekannt war, ist eher eine Sache der Befriedigung als des Bedauerns, denn es bedeutet, dass ihre Kindheit weise bewacht und beschützt wurde und ihre Persönlichkeit sich so entwickeln konnte, wie sie es tun würde, ohne durch ein unangemessenes Statusbewusstsein eingeschränkt zu sein. Das „wilde Licht, das auf einen Thron schlägt“, bedrückt König Georg und seinen Vater wahrscheinlich wenig; aber der Jugend sollte diese weiße Beleuchtung so weit wie möglich erspart bleiben. Die Prinzessin kann Jahre des Dienstes als Erbe-mutmaßlich vor ihr haben. Sie kann jederzeit durch die Laune des Schicksals in die erhabenste Position im größten Gemeinwesen der Welt gerufen werden. Über ihre Erziehung ist genug bekannt, um zu zeigen, wie gut die Vorbereitung auf beide Partien durch ein Training erreicht wurde, das niemals die Frische zu trüben oder die Einfachheit ihrer Mädchenzeit zu beeinträchtigen drohte.