Sehen Sie sich die allmächtigen Ulfberht-Schwerter an und entdecken Sie, wie ihre Hersteller möglicherweise in der Lage waren, eine Klinge zu bauen, die so stark ist, dass sie Experten immer noch verblüfft.

Dominic Zschokke/Wikimedia CommonsA digitale Reproduktion eines Ulfberht-Schwertes.

Wenn Sie an mittelalterliche Kriegsführung denken, denken wir an Schwerter. Im Zeitalter vor dem Schießpulver war der beste Weg, den Feind zu töten, normalerweise, ihn mit einem großen Stück Stahl zu erstechen.

Aber wenn du denkst, dass jeder Schwerter benutzt hat, bist du vielleicht ein wenig von der Basis entfernt. Selbst wenn Sie versucht hätten, eine ganze Armee mit Schwertern auszustatten, wären Sie schnell auf das größte Problem gestoßen, das mit der Kriegsführung unabhängig von der Epoche verbunden ist: Geld.

Schwerter waren unglaublich teuer. Je nachdem, wo Sie lebten, könnte ein gutes Schwert etwa $ 1.200 bis $ 24.000 im heutigen Geld kosten. Natürlich ist es schwierig, die Kosten zwischen dem Mittelalter und heute direkt zu übersetzen, einfach weil die Wirtschaft so anders funktionierte. Aber die Quintessenz ist, wenn Sie ein gutes Schwert wollten, es war nicht billig.

Aber was, wenn du ein wirklich gutes Schwert willst? Ein Schwert, das so viel besser war als alles andere seiner Zeit, dass es fast mythisch war? Dann brauchten Sie einen Ulfberht. Und du solltest lieber etwas ernstes Geld mitbringen.

Die Ulfberht-Schwerter, die größtenteils mit den Wikingern in Verbindung gebracht wurden, waren im Grunde wie die Ferraris ihrer Zeit. Sie waren ein Symbol für Reichtum, Status und sie würden besser abschneiden als die meisten anderen Menschen.

Wir wissen nicht viel darüber, wer die Ulfberht-Schwerter hergestellt hat, aber wir wissen, dass sie wahrscheinlich im Königreich Franken (um das heutige Frankreich und Deutschland) hergestellt wurden. Hier wurden traditionell die besten Schwerter hergestellt, und die „Marke“ Ulfberht könnte die besten Schwerter in Franken hergestellt haben.

Diese Schwerter sollen schärfer, stärker und flexibler gewesen sein als alle anderen. Das gab dem Benutzer einen großen Vorteil im Kampf. Sie könnten das Schwert eines Feindes blockieren und darauf vertrauen, dass Ihre Klinge nicht zerbricht, was ein ständiges Anliegen war. Und in einer Zeit, in der die besten Krieger Postmäntel trugen, würde ein Ulfberht-Schwert diesen Schutz besser durchschneiden als andere Schwerter.

Es kam einem Lichtschwert im mittelalterlichen Europa am nächsten. Und das ist eigentlich ein besserer Vergleich, als Sie vielleicht denken. Das liegt daran, dass das Verfahren zur Herstellung von Ulfberht-Schwertern der Konkurrenz Jahrhunderte voraus war. Tatsächlich wäre es bis zur industriellen Revolution nicht möglich, es in großem Maßstab zu replizieren.

Wikimedia CommonsAn 1889 Illustration von Ulfberht Schwertern in Norwegen gefunden.

Das Geheimnis der Ulfberht-Schwerter war die Verteilung von Kohlenstoff in der Klinge. Stahlschwerter wurden durch Mischen von Eisen und Kohlenstoff hergestellt, um Stahl herzustellen. Fügen Sie zu viel Kohlenstoff hinzu und das Schwert wird spröde und bricht. Fügen Sie zu wenig hinzu, und es wird sich nur biegen. Die Ulfberht-Schwerter verwendeten die perfekte Menge, um Klingen herzustellen, die schärfer und haltbarer waren als die aller anderen.

Aber wir sind uns immer noch nicht ganz sicher, wie die Macher das gemacht haben, obwohl es möglicherweise darum ging, einige der Techniken zu übernehmen, die von arabischen Schmieden verwendet wurden, um den berühmten „Damaszener Stahl“ herzustellen.“

Bei dem Verfahren wurden Spuren anderer Mineralien verwendet und zusammen mit Eisen und Kohlenstoff in einem Tiegel erhitzt, um erstklassigen Stahl herzustellen. Und diese Materialien aus Indien zu beziehen, beinhaltete ein globales Handelsnetzwerk, das Sie normalerweise nicht mit dieser Zeit in Verbindung bringen.

Verwendeten die Hersteller der Ulfberht-Schwerter die gleichen Techniken? Möglicherweise. Wenn nicht, dann produzierten sie irgendwie etwas sehr Ähnliches wie Damaststahl, mit fast keinen Verunreinigungen im Metall. Und sie wurden schnell berühmt und wahrscheinlich reich dafür.Höchstwahrscheinlich wurde Stahl von Händlern aus den arabischen Reichen oder Indien durch die Flüsse Osteuropas verschifft. Dort wurden sie im heutigen Deutschland zu Schwertern gemacht. Dann wurden sie an nordische und fränkische Adlige verkauft, die eine hochwertige Klinge gegen ihre Feinde einsetzen wollten. Es ist schwer genau zu sagen, was ein Ulfberht gekostet hat, aber es war wahrscheinlich etwas, das sich nur die reichsten Adligen leisten konnten.

Martin Kraft/Wikimedia CommonsA Schwert mit dem „Ulfberht“ Stempel in der Klinge.

Es gibt ungefähr 170 echte Ulfberht-Schwerter, die bis heute überlebt haben. Sie sind alle im traditionellen „Wikinger“ -Stil mit einer langen, zweischneidigen Klinge und einer geraden Querstange über dem Griff und alle haben den Namen „Ulfberht“ in die Klinge gestempelt. Wer auch immer die Schwerter herstellte, verstand klar die Bedeutung des Brandings.

Aber wie jede moderne Marke war die Marke Ulfberht schnell mit Nachahmern besetzt. Weil Ulfberht-Schwerter so berühmt waren, erkannten andere Leute bald, dass sie ihre Schwerter für mehr verkaufen konnten, indem sie den Ulfberht-Namen auf die Klinge stempelten, auch wenn sie nicht die gleichen Techniken verwendeten. Und da sich die Leute, die diese Schwerter kauften, im Kampf auf sie verließen, hatte dies tödliche Folgen.

Ulfberht ist selbst ein fränkischer Personenname. Das könnte bedeuten, dass der ursprüngliche Erfinder ein Mann namens Ulfberht war. Aber da die Schwerter ungefähr 200 Jahre lang hergestellt wurden, war er sicherlich nicht der einzige, der sie herstellte.Und weil es so viele Nachahmungen von Schwertern gibt, herauszufinden, wer ursprünglich die mythischen Ulfberht-Schwerter geschaffen hat oder wo sie es getan haben, hat Archäologen seit Jahrzehnten verblüfft und wird wahrscheinlich lange ein Rätsel bleiben.

Nach diesem Blick auf Ulfberht Schwerter, schauen Sie sich einige Fakten über Wikinger an, die Ihre Annahmen auf den Kopf stellen werden. Dann sehen Sie Aufnahmen von der schockierenden Ermordung des japanischen Politikers Inejiro Asanuma durch ein Samuraischwert im Jahr 1960, während Fernsehkameras rollten.