In Salem Village in der Massachusetts Bay Colony werden Sarah Goode, Sarah Osborne und Tituba, eine versklavte Frau aus Barbados, wegen illegaler Hexerei angeklagt. Später an diesem Tag gestand Tituba, möglicherweise unter Zwang, das Verbrechen und ermutigte die Behörden, weitere Salem-Hexen aufzusuchen.Ärger in der kleinen puritanischen Gemeinde begann im Monat zuvor, als die neunjährige Elizabeth Parris und die 11-jährige Abigail Williams, die Tochter bzw. Nichte des Reverend Samuel Parris, Anfallsleiden und andere mysteriöse Krankheiten erlebten. Ein Arzt kam zu dem Schluss, dass die Kinder unter den Auswirkungen der Hexerei litten, und die jungen Mädchen bestätigten die Diagnose des Arztes. Mit der Ermutigung einer Reihe von Erwachsenen in der Gemeinde beschuldigten die Mädchen, denen sich bald andere „betroffene“ Bewohner von Salem anschlossen, einen wachsenden Kreis von Anwohnern der Hexerei, meist Frauen mittleren Alters, aber auch mehrere Männer und sogar ein vierjähriges Kind. In den nächsten Monaten beschuldigten die betroffenen Anwohner mehr als 150 Frauen und Männer aus dem Dorf Salem und den umliegenden Gebieten satanischer Praktiken.

MEHR LESEN: Die mysteriöse versklavte Frau, die Salems Hexenjagd auslöste

Im Juni 1692 kam das Sondergericht von Oyer, „um zu hören“, und Terminer, „um zu entscheiden“, in Salem unter dem Obersten Richter William Stoughton zusammen, um den Angeklagten zu beurteilen. Die erste, die vor Gericht gestellt wurde, war Bridget Bishop von Salem, die am 10. Juni für schuldig befunden und durch Erhängen hingerichtet wurde. Dreizehn weitere Frauen und vier Männer aus allen Lebensbereichen folgten ihr zum Galgen, und ein Mann, Giles Corey, wurde durch Zerquetschen hingerichtet. Die meisten der Angeklagten wurden aufgrund des Verhaltens der Zeugen während des eigentlichen Verfahrens verurteilt, das durch Anfälle und Halluzinationen gekennzeichnet war, von denen behauptet wurde, dass sie von den Angeklagten vor Gericht verursacht wurden.Im Oktober 1692 ordnete Gouverneur William Phipps von Massachusetts an, das Gericht von Oyer und Terminer aufzulösen und durch das Superior Court of Judicature zu ersetzen, das die Art von sensationellen Zeugenaussagen verbot, die in den früheren Prozessen erlaubt waren. Die Hinrichtungen hörten auf, und der Oberste Gerichtshof ließ schließlich alle frei, die auf den Prozess warteten, und begnadigte die zum Tode Verurteilten. Die Hexenprozesse von Salem, die zur Hinrichtung von 19 unschuldigen Frauen und Männern führten, waren effektiv beendet.

LESEN SIE MEHR: 5 bemerkenswerte Frauen, die in den Hexenprozessen von Salem gehängt wurden