Die Frage dieses Posters war genau die Frage, die die University of Utah im vergangenen Jahr in einer Studie mit Reddit als Labor beantwortete. Sie testeten die langfristigen Auswirkungen der Teilnahme an Online-Communities für psychische Gesundheit, indem sie Hunderttausende von Reddit-Posts auf Veränderungen der emotionalen Sprache im Laufe der Zeit analysierten.Reddit ist in Foren unterteilt, die als Subreddits bezeichnet werden und Communities zu einem bestimmten Thema oder Interesse schaffen, auch für psychische Probleme wie Depressionen, posttraumatische Belastungsstörungen und Angstzustände.Frühere Studien hatten die positiven Auswirkungen der Zugehörigkeit zu einer Online-Gesundheitsgemeinschaft gezeigt, aber sie konzentrierten sich hauptsächlich auf Krebsgemeinschaften und andere Gruppen, in denen die psychische Gesundheit ein sekundärer Faktor war. Angesichts der robusten Arbeit an der Theorie der emotionalen Ansteckung — dass sich sowohl positive als auch negative Emotionen ausbreiten können – stellten die Forscher in Frage, ob sich die Effekte in einer Gemeinschaft über Depressionen gegenseitig aufheben würden.

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„Emotionen können sich ausbreiten, und das kann auch in einer Online-Umgebung passieren“, sagte Albert Park, PhD, Postdoktorand an der Universität von Utah und Autor der Studie und eines Follow-up-Papiers, das diesen Monat veröffentlicht wurde.Die Forscher analysierten das Subreddit für Depressionen (r / depression) und mehrere andere Subreddits für psychische Gesundheit und suchten mithilfe der Linguistic Inquiry and Word Count (LIWC) nach emotionsbezogener Sprache. Zum Beispiel, häufige Verwendung der ersten Person Singular, Negation Wörter wie „nein,“ „nie,“ und „nicht,“ und reden über den Tod sind alle Indikatoren für negative emotionale Inhalte. Die Forscher überprüften dann, ob diese Indikatoren im Laufe der Zeit zunahmen oder abnahmen, und verglichen die Ergebnisse mit 3 Kontrollen. Die Kontrollgemeinschaften umfassten 2 andere Gesundheits-Subreddits mit einer weniger offensichtlichen Verbindung zu negativen Emotionen, r / Diabetes und r / ibs (Reizdarmsyndrom) und r / happy, ein Subreddit, in dem Benutzer positive Geschichten oder Ermutigungen teilen.Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Teilnehmer von r / Depression im Laufe der Zeit in positiver Sprache zunahmen und in negativer Sprache abnahmen — mehr als oder so viel wie die anderen Subreddits. „Trotz längerer Interaktionen mit anderen depressiven Personen wurden die emotionalen Zustände der r / Depression-Mitglieder positiver“, schrieben die Forscher.In der jüngsten Studie, die im Journal of Medical Internet Research veröffentlicht wurde, testeten die Forscher auf zusätzliche Langzeiteffekte der Teilnahme an Online-Gesundheitsgemeinschaften, wobei sie immer noch den Reddit-Datensatz verwendeten. In der Studie wurde untersucht, ob sich die Sprachqualität für Mitglieder von Online-Gesundheitsgemeinschaften im Laufe der Zeit verbessert hat.Was ihn dazu veranlasste, die Frage zu stellen, sagte Park, war, dass er während einer qualitativen Lektüre von r / Depression-Posts ein Muster bemerkte. Am Anfang, Leute würden nur posten, um zu entlüften, und ihr Schreiben war unklar und weitläufig, aber das schien sich im Laufe der Zeit zu ändern. „Ich fing an zu bemerken, dass sie, wenn sie mehr reinkommen und mehr teilnehmen, ruhiger sind und sich ein bisschen besser artikulieren.“Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die psychische Gesundheit den Sprachgebrauch im täglichen Leben beeinträchtigen kann. Die Forscher untersuchten diese Prämisse, indem sie die Reddit-Posts von 3 Ziel- und 3 Kontrollgemeinschaften für psychische Gesundheit analysierten und dabei Metriken für Lesbarkeit und lexikalische Vielfalt verwendeten, 2 Indikatoren für einen kohärenten Sprachgebrauch. Die Zielgemeinschaften waren r / Depression, r / Bipolar und r / Schizophrenie, die mit r / happy, r / Bodybuilding und r / loseit verglichen wurden, einer Gemeinschaft für Menschen, die versuchen, Gewicht zu verlieren.Die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass die 3 Kontrollgemeinschaften eine einfachere Sprache verwendeten, gemessen an den Lesbarkeitswerten, die unter anderem nach syntaktischer Komplexität und Worthäufigkeit suchen. Während höhere Lesbarkeitswerte eher auf ein ausgefeilteres Schreiben als auf eine weniger kohärente Sprache hindeuten könnten, ergab eine manuelle Überprüfung nicht, dass hohe Lesbarkeitswerte Hinweise auf Raffinesse waren. Die Ergebnisse zeigten auch eine Verbesserung der Lesbarkeit im Laufe der Zeit für die Mitglieder der psychischen Gesundheit Gemeinden, aber die Wirkung Größen waren klein.

Eine Einschränkung ist, dass Lesbarkeits-Scores zuerst in den 1950er und 60er Jahren entworfen wurden, und während sie weit verbreitet sind, kann es einige Notwendigkeit geben, sie für die Besonderheiten der Online-Kommunikation zu aktualisieren.

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