Die NASA wurde durch den Regierungsstillstand nicht vollständig geerdet.

Die teilweise Abschaltung — die mit 24 Tagen und Mehr die längste der Nation ist — hatte natürlich schwerwiegende Auswirkungen auf die Weltraumbehörde. Mehr als 95 Prozent der NASA-Mitarbeiter wurden beurlaubt, und die Entwicklungsarbeit an den meisten zukünftigen Weltraummissionen wurde verlangsamt oder ausgesetzt. Tatsächlich versammelten sich heute einige NASA-Mitarbeiter vor dem Johnson Space Center der Agentur in Houston (Jan. 15) um gegen den Shutdown und seine schädlichen Auswirkungen auf ihr Leben und das Weltraumprogramm der Nation zu protestieren.

Aber einige „ausgenommene“ Mitarbeiter bleiben bei der Arbeit und halten die NASA-Leute und das operative Raumschiff sicher. Zum Beispiel geht das Leben an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) genauso weiter wie vor dem Herunterfahren, mit Astronauten, die eine Reihe von wissenschaftlichen Experimenten und Öffentlichkeitsarbeit durchführen.Letzte Woche führte die NASA-Astronautin Anne McClain ein Orbital Q&A mit Schülern der Kranz Junior High durch, einer Schule in Dickinson, Texas, die nach dem ehemaligen NASA-Flugdirektor Gene Kranz benannt ist. McClain beantwortete eine Vielzahl von Fragen, von der Art der Forschung an Bord der ISS über die Art der Ausbildung der Astronauten bis hin zu der Frage, ob Ihre Ohren im Weltraum knallen.

Und am Sonntagabend (Jan. 13) verließ eine SpaceX Dragon-Frachtkapsel das umlaufende Labor zur Erde und spritzte schließlich in den Pazifischen Ozean. Der Roboterdrache brachte wichtige wissenschaftliche Forschung und Hardware zur Untersuchung hier auf Terra firma.

Dann gibt es noch die aktiven Weltraummissionen. NASA-Sonden sammeln weiterhin Daten in der Erdumlaufbahn und auf dem Mond, Mars, Jupiter und darüber hinaus. Das Raumschiff OSIRIS-REx rutschte während des Herunterfahrens in die Umlaufbahn um den erdnahen Asteroiden Bennu, vom Dez. 31. Und einen Tag später zog die New Horizons-Sonde den am weitesten entfernten planetarischen Vorbeiflug aller Zeiten ab und zoomte an dem kleinen Objekt Ultima Thule vorbei, das mehr als 4 Milliarden Meilen (6,4 Milliarden Kilometer) von der Erde entfernt war.

Weltraumfans sollten alle hoffen, dass der Shutdown bald endet, damit die NASA wieder voll auf Kurs kommt und Tausende von Arbeitern wieder ihre Gehaltsschecks bekommen können. Aber denken Sie nicht, dass die Agentur geschlossen ist, nur weil ihre Website viel brach liegt als zuvor.

In diesen FAQ erfahren Sie mehr über die NASA-Aktivitäten während eines Shutdowns. Mike Walls Buch über die Suche nach außerirdischem Leben „Out There“ (Grand Central Publishing, 2018; illustriert von Karl Tate) ist jetzt erschienen. Folgen Sie ihm auf Twitter @michaeldwall. Folgen Sie uns @Spacedotcom oder Facebook. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.