Die visionären Infografiken von W.E.B. Du Bois kommen zum ersten Mal in Farbe zusammen
Nach drei Jahrzehnten der Emanzipation zeigten die Gewinne der Afroamerikaner, die es überhaupt gab, ein entschieden gemischtes Bild über den Stand des Rassenfortschritts im Land. Die politischen Hindernisse waren umfangreich, Das Scheitern des Wiederaufbaus blieb bestehen, und Jim Crow institutioneller Rassismus auf dem Vormarsch. 1897 entschied der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten in Plessy v. Ferguson, der getrennt war, war in der Tat gleich. Währenddessen fanden neue Generationen von Afroamerikanern Wege, sich trotz Diskriminierung durch Graswurzelanstrengungen in Bildung, Arbeit und Gemeinschaftsbildung zu erheben.Nach seinem Doktortitel in Geschichte an der Harvard University suchte W.E.B. Du Bois, der prominente afroamerikanische Intellektuelle, nach einem Weg, all diese Informationen zu verarbeiten, die zeigen, warum die afrikanische Disapora in Amerika in einer greifbaren, kontextualisierten Form zurückgehalten wurde. „Es ist nicht ein einziges Problem“, schrieb Du Bois 1898, „sondern ein Geflecht sozialer Probleme, einige neue, einige alte, einige einfache, einige komplexe; und diese Probleme haben ihr einziges Band der Einheit darin, dass sie sich über jene Afrikaner gruppieren, die zwei Jahrhunderte Sklavenhandel in das Land gebracht haben.“Um dieses Ziel zu erreichen, wandte sich Du Bois dem aufkeimenden Feld der Soziologie zu. Der Umfang der Soziologie in Geschichte, Statistik und Demografie hatte das Potenzial, das „Leben innerhalb des Schleiers“ quantifizierbar aufzudecken, wie Du Bois die strukturellen Kräfte der Unterdrückung nannte, die die schwarze und die weiße Bevölkerung trennten, unabhängig davon, ob es sich um Bildungsabschlüsse, Stimmrechte oder Landbesitz handelte.Und so, fast zwei Jahrzehnte bevor Robert E. Park und die Chicago School ethnographische Feldarbeit und statistische Analysen durchführten, war Du Bois Pionier einer neuen Art, Soziologie zu verwenden: diese Methoden zu verwenden, um die historischen Realitäten zu kontextualisieren, die unter Afroamerikanern mitschwingen.Nachdem er eine umfassende soziologische Studie über Afroamerikaner in Philadelphia begonnen hatte, wurde er 1897 als Professor an der historisch schwarzen Atlanta University eingestellt. Dort gründete er ein Soziologieprogramm, das heute als erste Schule der amerikanischen Soziologie anerkannt ist. In dieser Eigenschaft wandte sich ein ehemaliger Klassenkamerad von Du Bois, Thomas Junius Calloway, an Du Bois, um zu fragen, ob sein alter Freund eine Sozialstudie über das afroamerikanische Leben zur Exposition Universelle, der Pariser Weltausstellung von 1900, beitragen würde.
Calloway, ein Pädagoge, Journalist und Anwalt, hatte die US-Regierung um Platz gebeten, um die Fortschritte der Afroamerikaner seit der Sklaverei in der amerikanischen Öffentlichkeit zu zeigen. Das Ministerium für Bildung und Sozialwirtschaft der Bundesregierung erklärte sich bereit, die Ausstellung zu sponsern, und im Januar 1899 ernannte es Calloway zu einem Spezialagenten, um die Aufgabe abzuschließen. Mit einem kurzen Zeitfenster vor der Messe, Calloway wandte sich an die führenden afroamerikanischen Denker des Tages, um ihre Arbeit in die bevorstehende Ausstellung aufzunehmen, das hieß „The American Negro.“
Für Du Bois war die Messe Chance und Herausforderung zugleich. Ein Teil seines Beitrags bestand darin, 500 Fotografien sorgfältig zu kuratieren, um eine nuancierte Momentaufnahme des Lebens für schwarze Amerikaner zu zeigen. Während er die Fotografien verwenden wollte, um rassistische Stereotypen über Afroamerikaner zu untergraben, zeigten die Bilder allein nicht die unterstreichenden Möglichkeiten, wie die Institution der Sklaverei den afroamerikanischen Fortschritt im Land weiterhin beeinflusste. Also machte er sich daran, ungefähr 60 sorgfältig handgefertigte Datenvisualisierungen zu erstellen, um in vollen, lebendigen Farben die Gründe zu diktieren, warum das schwarze Amerika zurückgehalten wurde.Das Projekt präsentierte Du Bois eine Möglichkeit, die Möglichkeiten der Visualisierung der empirischen Daten, die er und seine Studenten und Alumni der Atlanta University sammelten, weiter zu testen, sagt Britt Rusert, außerordentliche Professorin am W. E. B. Du Bois Department of Afro-American Studies an der University of Massachusetts, Amherst.Rusert und Whitney Battle-Baptiste, außerordentliche Professorin für Anthropologie an der U-Mass und Direktorin des W.E.B. Du Bois Center, sind Herausgeber eines neu veröffentlichten Buches, W.E.B. Du Bois’s Data Portraits: Visualizing Black America. Es ist irgendwie das erste Mal, dass Du Bois ‚bahnbrechende Datenvisualisierungen von der Pariser Weltausstellung in Farbe in einem Buchformat gesammelt wurden.
W. E. B. Du Bois’s Data Portraits: Visualizing Black America
Die farbenfrohen Diagramme, Grafiken und Karten, die der berühmte Soziologe und Aktivist für schwarze Rechte W. E. B. Du Bois bot einen Blick in das Leben der schwarzen Amerikaner, Vermittlung einer wörtlichen und bildlichen Darstellung von „the color line.“ Von Fortschritten in der Bildung bis zu den anhaltenden Auswirkungen der Sklaverei machen diese prophetischen Infografiken — schön im Design und kraftvoll im Inhalt — ein breites Spektrum schwarzer Erfahrungen sichtbar.Während sie als Du Bois’Infografiken bekannt sind, arbeitete er nicht alleine; Es brauchte ein interdisziplinäres Team von schwarzen Studenten und Alumni, die über den Süden verteilt waren, um sie zu erstellen. Ebenso kombinierten Rusert, Jean-Baptiste und der Buchdesigner Silas Munro ihre Fachgebiete, um herauszufinden, was diese Werke zu einem Meilenstein ihrer Zeit machte.“ Sie hatten eine Reihe von Fragen und wussten, dass sie verschiedene Werkzeuge und Methoden verwenden mussten, um die Daten darzustellen und sich mit diesen Fragen auseinanderzusetzen“, sagt Rusert.
Während Aldon Morris, Professor für Soziologie an der Northwestern University – der Du Bois ‚rechtmäßigen Platz bei der Geburt der Soziologie in seinem Text von 2015 wiederbelebte, bestritt der Gelehrte (und trug auch ein Kapitel für W.E.B. Du Bois ‚Datenporträts) — detailliert, wie die schwarzen Schüler von Du Bois ‚Programm Jahrzehnte vor ihren Kollegen in der Chicagoer Schule soziologische Arbeit übten und sich damit beschäftigten, bleibt noch viel über die Arbeit in Du Bois ‚Soziologielabor zu lernen.
„Je mehr man sich die , Sie beginnen mehr und mehr Hände zu sehen,“ Rusert sagt. Korrespondenzen legen nahe, zum Beispiel, dass William Andrew Rogers, ein Absolvent der Atlanta University, der einen Abschluss in Soziologie hatte, spielte eine wichtige Rolle bei der Erstellung der Infografiken. „Mindestens einmal identifiziert Du Bois ihn als die Point-Person oder die Art von Lead-Person in diesem Projekt“, sagt Rusert.Aber Du Bois benutzte nicht nur seine eigenen Studenten im Soziologielabor der Atlanta University; Er zeichnete auch Daten und stützte sich auf Umfragen, die „von einer Art ausgedehntem Netzwerk von Feldforschern im ganzen Süden durchgeführt wurden“, so Rusert. Dazu gehörten Studenten, die ihren Abschluss an der Atlanta University machten und an einen anderen Ort zogen, Dies zeigt Hinweise auf ein Netzwerk schwarzer Soziologen in der gesamten Region.Eine Reihe von Infografiken untersuchte das Leben von Afroamerikanern in Georgia — das zu dieser Zeit die größte schwarze Bevölkerung in den USA hatte – und zerlegte die Anzahl der schwarzen Kinder, die an öffentlichen Schulen eingeschrieben waren, Familienbudgets, Einnahmen und Ausgaben, Berufe und sogar den Wert von Haushalts- und Küchenmöbeln. Der zweite Satz von Infografiken hatte einen expansiveren Zuständigkeitsbereich und verglich nationale und internationale Datensätze, z. B. die Geburtenrate schwarzer Amerikaner im Vergleich zu anderen Nationen, sowie die Berufe schwarzer Amerikaner, wo sie lebten in den USA und wie viel Land sie hielten.
Die Art und Weise, wie DuBois diese Daten nutzte, um diese Realitäten zu vermitteln, war bahnbrechend, aber auch die visuelle Ästhetik der Infografiken. Munro, der die Bildunterschriften für jede der Platten schrieb, sah Du Bois als Innovator im Design. In dem Buch positioniert er die Datenvisualisierungen als „Infografik-Aktivismus“ in ihrer Fähigkeit, die Ungerechtigkeiten des Tages auf den Punkt zu bringen. Er weist aber auch darauf hin, dass die überzeugende Kunst, die in Tinte, Gouache, Aquarell, Graphit und Fotodrucken gemacht wurde, es verdient, für sich allein betrachtet zu werden. Die modernistische Verwendung von Form, Farbe und Struktur des Teams, die kurz vor dem Aufstieg der europäischen Avantgarde-Bewegungen entstanden ist, macht die Arbeit zu nichts weniger als visionär.
Für Rusert sah sie Du Bois als Kuratorin und beobachtete seine Intentionalität des Details, einschließlich der sorgfältigen Positionierung der großformatigen Farbdatenvisualisierungen an den Wänden der Ausstellungshalle. „Er hatte eindeutig diese Ideen darüber, wie und wo er wollte, dass diese Bilder installiert werden und wie er sie präsentieren wollte“, sagt sie. Du Bois war so entschlossen, nach Paris zu reisen und die Werke selbst zu installieren, Sie sagt, dass er das Geld zusammenkratzte, um die Passage in Steerage zu bezahlen. Es war ein erniedrigendes Reisemittel, das er nicht ohne Ironie hätte nehmen können, da er wusste, dass er auf dem Weg war, zu extrapolieren, warum Afroamerikaner in den USA weiterhin als Bürger zweiter Klasse behandelt wurden. Dazu gehörten französische Typografie und Schrift, um die Europäer zu erreichen, sagt Rusert. Sie fügt jedoch hinzu, dass das Team auch ein Auge auf die USA hatte. publikum, wenn sie arbeiteten, wie sie wussten, dass die Ausstellung schließlich nach Hause reisen würde, auf der Pan-Am-Ausstellung in Buffalo zu sehen sein, zusammen mit anderen Stationen im ganzen Land.
Als der Rundgang durch die Ausstellung endlich beendet war, wurden alle Materialien — Fotografien, Essays, Recherchen, Datenvisualisierungen und mehr — verpackt und an die Library of Congress geschickt. Dort sind sie jahrzehntelang geblieben. Erst als die Bibliothek die Bestände digitalisierte, wurden die lebendigen, kühnen historischen Visualisierungen von Du Bois und seinem Atlanta-Team weithin verfügbar. Mit ihrer Verbreitung kam erneutes Interesse an ihrer Arbeit.“Es spricht wirklich zu unserem eigenen Moment, in dem die Leute über Rasse und Daten nachdenken und über visuelles Design nachdenken und über Datenvisualisierung nachdenken“, sagt Rusert. Die heutigen technologischen Fortschritte eröffnen eine mutige neue Grenze für die Möglichkeiten der Datenvisualisierung, um Ungleichheiten in der heutigen Gesellschaft aufzuzeigen. Nehmen wir zum Beispiel die Arbeit des MacArthur Genius Grant-Preisträgers Nikole Hannah-Jones, die Daten verwendet, um die grassierende Schulsegregation aufzudecken, die heute im Spiel ist. Oder das zum Nachdenken anregende „Mapping L.A.“ -Projekt der Los Angeles Times. In einem besonders Out-of-the-Box-Beispiel verwendet Jillian Crandall, Architektin und Forscherin, Datenvisualisierung in einem Videospielformat.Sicherlich übertreffen die Mittel zum Sammeln und Anzeigen von Informationen heute bei weitem das, womit Du Bois und sein Team an der Atlanta University in 1900 arbeiteten. Dennoch sind ihre Ergebnisse bis heute überzeugend. Erst im vergangenen Jahr wurde der Dateneditor des Guardian inspiriert, die Visualisierungen neu zu erstellen, um die Realitäten der Ungleichheit in der heutigen Welt widerzuspiegeln.
W.E.B. Du Bois ‚Datenporträts wurden im Sesquicentennial-Jahr der Geburt des Du Bois veröffentlicht und bestätigen den Platz des Gelehrten als Gründungsfigur der amerikanischen Soziologie. Die Rezirkulation von Du Bois ‚Datenporträts bietet eine neue Gelegenheit, die zukunftsorientierte Arbeit an der Atlanta University zu bestaunen.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass Du Bois froh gewesen wäre, wenn seine Arbeit eine solche Relevanz behalten hätte. Selbst im Jahr 1900 hatte er anscheinend andere Pläne für seine Datenvisualisierungen, als ruhig in der Library of Congress aufbewahrt zu werden. Als Rusert und Jean-Baptiste an dem Buch arbeiteten, stellten sie fest, dass Du Bois einen Brief an Callaway geschrieben hatte, in dem er darum bat, ob es ihm möglich sei, die Bilder zurückzubekommen. Callaway wiederum forderte Du Bois auf, direkt an die Library of Congress zu schreiben. Da die Infografiken die Bibliothek nie verlassen haben, scheint es, dass er nicht erfolgreich war.
Was wollte er mit ihnen machen? Rusert glaubt, dass es definitiv eine Möglichkeit gibt, dass er daran interessiert war, sie zu benutzen, um seine Schüler an der Atlanta University zu unterrichten. „Wenn ja“, sagt sie, „können wir sie als visuelle Hilfsmittel für das Lernen im Klassenzimmer betrachten.“